บทที่ 5 สามคน
เช้าวันรุ่งขึ้น ข้อมูลของลุงเหลยก็ส่งมาถึง
ไม่ใช่อีเมล แต่เป็นข้อความในแชตเข้ารหัส ส่งมาเป็นสามข้อความ หลู่เฉินนั่งอยู่บนโซฟา จิบน้ำต้มเย็นที่ค้างคืน แล้วอ่านทีละข้อความ
คนแรก ฉายา “ลุงแผลเป็น” ไม่ทราบชื่อจริง เป็น “คนเก็บกวาด” ใต้บังคับบัญชาของคาอิ้น รับผิดชอบการวางกับดักซุ่มโจมตีและจู่โจมระยะประชิดโดยเฉพาะ ในข้อมูลแนบภาพจากกล้องวงจรปิดมาด้วยหนึ่งภาพ มองหน้าไม่ชัด เห็นเพียงเค้าโครง—รูปร่างปานกลาง ไหล่กว้าง มีแผลเป็นเก่าจากแก้มขวาลากไปถึงโคนหู ด้านล่างมีข้อความสีแดงกำกับไว้ว่า คนผู้นี้รับงาน “ส่งคนขึ้นทาง” ให้แมงป่องดำโดยเฉพาะ ลงมือเด็ดขาด ไม่เหลือผู้รอดชีวิต
คนที่สอง ฉายา “ลิงผอม” ดูอายุไม่ถึงสี่สิบ รับหน้าที่สำรวจพื้นที่และเฝ้าระวัง เวลาปฏิบัติการจะจับตาทางออกเพียงอย่างเดียว
คนที่สาม ฉายา “ก้อนหิน” ตัวเตี้ยล่ำ เป็นนักเลงรับจ้าง ทำหน้าที่เข้าเสริมตอนลงมือ
หลู่เฉินอ่านข้อความทั้งสามวนดูสองรอบ ก่อนวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะกลาง แล้วเอนหลังพิงโซฟาครุ่นคิดอยู่นาน
ลุงแผลเป็น คนเก็บกวาด
เขาไม่เคยพบคนผู้นี้ แต่เคยได้ยินชื่อ—หลายปีก่อน ในวงการใต้ดินต่างประเทศมีงาน “เก็บกวาดเป้าหมาย” อยู่หลายครั้ง ทุกงานจบด้วยกระสุนนัดเดียว สะอาดหมดจด มีคนบอกว่าเป็นฝีมือของลุงแผลเป็น คาอิ้นส่งคนแบบนี้มาลานเฉิง ไม่ได้มาเพื่อสำรวจพื้นที่
แต่มาเพื่อฆ่าเขา
หลู่เฉินยกแก้วน้ำต้มเย็นขึ้นจิบหนึ่งอึก จู่ ๆ ก็รู้สึกขบขันขึ้นมาเล็กน้อย
เขากลับประเทศมาเพราะอยากใช้ชีวิตอย่างสงบ แต่คาอิ้นถึงกับเลือกคนมาส่งเขาไว้เรียบร้อย แถมยังเลือกคนที่ทำงานนี้โดยเฉพาะ นี่มันแค้นกันขนาดไหน ผ่านมาตั้งสิบสี่ปีแล้วยังจำได้ไม่ลืม
เขาวางแก้วลง เปิดแผนที่ในโทรศัพท์ แล้วเริ่มทำอีกเรื่องหนึ่ง
สำรวจบริเวณรอบคอนโดให้ทั่ว ราวกับกำลังดูแผนที่ยุทธการ
นี่เป็นนิสัยเก่าของเขา เมื่อไปถึงสถานที่ใหม่ จะสำรวจเส้นทางรอบ ๆ ให้ครบว่าตรงไหนซ่อนคนได้ ซุ่มโจมตีได้ หรือใช้ถอยหนีได้บ้าง พอมีแผนที่อยู่ในหัวแล้วถึงจะนอนหลับสนิท สมัยอยู่ในเขตสงคราม นิสัยนี้เคยช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้ง
ตอนนี้กลับประเทศมาแล้ว นิสัยนี้ก็ยังไม่หายไป เพียงแต่เขาไม่เคยคิดว่าครั้งที่มันจะได้ใช้ประโยชน์ จะเป็นตรงหน้าคอนโดที่ตัวเองอยู่
บ่ายสามโมง หลู่เฉินออกจากบ้านอีกครั้ง
คราวนี้เขาไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า ยังคงสวมเสื้อฮู้ดตัวหลวมกับรองเท้าแตะลากพื้น หิ้วถุงขยะลงไปชั้นล่าง พอถึงถังขยะก็ทิ้งลงไป แต่ไม่ได้รีบกลับขึ้นห้อง เขายืนอยู่หน้าทางเข้าคอนโดเหมือนคนว่างงาน แหงนมองท้องฟ้าอย่างเชื่องช้าอยู่ครู่หนึ่ง
คนในรถตู้ที่จอดอยู่ด้านล่างมองเขาผ่านกระจกรถแวบหนึ่ง ก่อนก้มหน้าเล่นโทรศัพท์ต่อ
หลู่เฉินถอนสายตากลับ แล้วเดินเลียบกำแพงด้านนอกของคอนโดไปอย่างไม่รีบร้อน
จุดแรก ประตูหน้าคอนโด มีพนักงานรักษาความปลอดภัยยืนอยู่สองคน เข้าออกต้องแตะบัตร คนนอกพอจะแอบเข้ามาได้ แต่ต้องผ่านด่านพนักงานรักษาความปลอดภัยก่อน จุดลงมือเปิดเผยเกินไป แถมบนถนนยังมีกล้องวงจรปิด
เขาส่ายหน้าแล้วเดินต่อ
จุดที่สอง ทางเข้าโรงจอดรถใต้ดิน เป็นทางลาด มีมุมเลี้ยวและจุดอับสายตาหลายแห่ง รถเข้าออกสะดวก ทั้งเหมาะสำหรับรับส่งและใช้หลบหนี หลู่เฉินยืนมองทางเข้าครู่หนึ่งแล้วจดจำไว้ในใจ—ที่นี่เหมาะกับการจู่โจมฉับพลัน ลงมือเสร็จก็เผ่นทันที
จุดที่สาม ประตูหลังของคอนโด ก็คือทางหนีไฟที่เขาพบร่องรอยสัญลักษณ์นั่นเอง เป็นตรอกแคบ ต้นไม้บังกล้องวงจรปิด กลางคืนแสงไฟสลัว ครั้งก่อนเขาพบสัญลักษณ์ของแมงป่องดำที่นี่ แสดงว่าอีกฝ่ายก็เล็งจุดนี้ไว้เหมือนกัน
จุดที่สี่ ลานทิ้งขยะ อยู่ทางตะวันออกของคอนโด ติดกับกำแพง กลางวันแทบไม่มีคน กลางคืนยิ่งไม่มีใคร ด้านนอกกำแพงเป็นทางเล็ก ๆ ที่ไม่มีคนเดิน ข้ามออกไปก็หายตัวได้ทันที
หลู่เฉินยืนอยู่ข้างลานทิ้งขยะครู่หนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็ยิ้มออกมา
ถ้าเขาเป็นลุงแผลเป็น เขาจะเลือกตรงไหน?
ตรอกแคบตรงประตูหลัง หรือไม่ก็จุดอับตรงลานทิ้งขยะ อยู่ใกล้อาคารที่เขาพัก ห่างจากกล้องวงจรปิด กลางคืนค่อยลงมือ สะอาดหมดจด เสร็จแล้วก็ปีนข้ามกำแพงหนีไป
ยามเย็น หลู่เฉินไปซื้อของที่ตลาดสด พอกลับมาก็หิ้วกุ้งครึ่งชั่งกับขึ้นฉ่ายหนึ่งกำเดินมาถึงหน้าคอนโด
รถเก๋งสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน กระจกหน้าต่างเลื่อนลงมาครึ่งบาน มีคนนั่งอยู่ข้างใน วางแขนพาดขอบหน้าต่าง มือคีบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดไว้ เหมือนกำลังรอใครสักคน
ฝีเท้าของหลู่เฉินไม่หยุด แต่สายตากวาดมองไปทางนั้น
ชายคนนั้นอายุราวสี่สิบ ใบหน้าคล้ำแดง สวมเสื้อแจ็กเก็ตเก่าธรรมดา ๆ เวลามองคน สายตาจะหยุดที่มือของอีกฝ่ายก่อน แล้วค่อยเลื่อนไปที่ใบหน้า
กวาดมองมือ มองมือก่อนแล้วค่อยมองหน้า
หัวใจหลู่เฉินกระตุกวูบหนึ่ง แต่สีหน้าไม่เปลี่ยน เขาหิ้วของเดินผ่านรถไปด้วยจังหวะสม่ำเสมอ แล้วเข้าไปในคอนโด
เมื่อผ่านประตูเข้ามา เขาไม่ได้ขึ้นห้องทันที แต่ยืนอยู่ในโถงพักหนึ่ง มองออกไปด้านนอกผ่านกระจก
รถเก๋งสีดำยังจอดอยู่ คนในรถกำลังคุยโทรศัพท์ ระหว่างพูดก็มองเหลือบไปทางประตูคอนโด
ไม่ใช่ลุงแผลเป็น ลุงแผลเป็นเป็นคนวางกับดักซุ่มโจมตี ไม่มีทางมาเดินเตร่สำรวจพื้นที่ในที่เปิดเผยแบบนี้ ชายคนนี้ดูเหมือน “ลิงผอม” มากกว่า คนที่ทำหน้าที่สำรวจพื้นที่ เฝ้าระวัง และจับตาคน
หลู่เฉินถอนสายตากลับ แล้วกดปุ่มเรียกลิฟต์
ทันทีที่ประตูลิฟต์ปิด เขาก็ผ่อนลมหายใจออกมา
อีกฝ่ายตามมาถึงหน้าคอนโดแล้ว
ไม่ใช่แค่ขับรถผ่าน แต่กำลังซุ่มเฝ้า จดจำคนที่เข้าออก และสืบหากิจวัตรของเขา—ออกจากบ้านกี่โมง กลับกี่โมง ใช้เส้นทางไหน และถืออะไรอยู่ในมือ
อีกไม่กี่วัน พวกมันก็จะรู้ตารางชีวิตของเขาอย่างละเอียด จากนั้นเลือกคืนหนึ่งไปดักรอในตรอกแคบตรงประตูหลัง หรือไม่ก็จุดอับตรงลานทิ้งขยะ
หลู่เฉินหิ้วกุ้งกับขึ้นฉ่ายกลับถึงบ้าน เอาของไปวางในครัว ล้างมือ แล้วนั่งลงบนโซฟา
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดแผนที่ แล้วจับภาพหน้าจอตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้ตอนกลางวันส่งให้ลุงเหลย
แนบข้อความไปหนึ่งบรรทัดว่า “พวกมันใกล้เลือกสถานที่ได้แล้ว”
ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็ส่งอีกข้อความว่า “ผมก็เลือกได้แล้วเหมือนกัน”
ลุงเหลยตอบกลับมาอย่างรวดเร็วว่า “นายคิดจะทำยังไง?”
“ไม่ทำยังไง” หลู่เฉินพิมพ์ข้อความไม่กี่คำนี้เสร็จ จ้องหน้าจออยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีกประโยคว่า “พวกมันเลือกทางของพวกมัน ผมก็เลือกทางของผม ถึงตอนนั้นค่อยดูกันว่าใครจะเหยียบกับดักของใครก่อน”
ส่งข้อความเสร็จ เขาวางโทรศัพท์แล้วเดินเข้าครัว เริ่มจัดการกุ้งครึ่งชั่ง
เสียงน้ำไหลดังซ่า กุ้งในกะละมังกระโดดไปมา นอกหน้าต่าง ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง แสงอาทิตย์ยามเย็นสุดท้ายจมหายลงในผืนน้ำ ไฟในเมืองสว่างขึ้นทีละดวง
หลู่เฉินก้มหน้าแกะเปลือกกุ้ง การเคลื่อนไหวมั่นคง เชื่องช้า ราวกับกำลังทำเรื่องธรรมดาสามัญที่สุด
รถตู้ด้านล่างยังจอดอยู่ ส่วนรถเก๋งสีดำที่หน้าคอนโดซึ่งอยู่ไกลออกไป ไม่รู้ว่าขับออกไปตั้งแต่เมื่อไรแล้ว
เขาแกะกุ้งเสร็จหนึ่งจาน ล้างมือจนสะอาด แล้วมายืนเหม่อมองไฟถนนด้านล่างอยู่หน้าต่างครู่หนึ่ง
สิบสี่ปีแล้ว
เขาเคยเลือกตำแหน่งบนสนามรบมานับครั้งไม่ถ้วน—จุดซุ่มยิง จุดซุ่มโจมตี เส้นทางถอยหนี เลือกเสร็จก็ลงมือ ไม่เคยหวาดกลัว
วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขามาเลือกตำแหน่งแบบนี้ตรงหน้าคอนโดที่ตัวเองอาศัยอยู่
แถมยังเป็นตรงใต้ตึกบ้านตัวเองอีก
“เอาเถอะ” เขาถอนสายตากลับแล้วหันไปเปิดเตา “กินข้าวก่อน กินอิ่มแล้วค่อยมีแรงเล่นกับพวกมัน”