บทที่ 19 ถนนคันดิน
บ่ายวันนั้น หลู่เฉินบอกว่าจะออกไปข้างนอกสักเที่ยว
“ไปตลาดสัตว์น้ำชานเมืองน่ะ” เขาพิงกรอบประตู มือหิ้วถุงผ้าใบหนึ่ง “ได้ยินว่ามีร้านขายปูขนเป็น ๆ อยากซื้อกลับมาสักสองสามตัว เอาไปนึ่งกิน”
หลินอวี่ยืนอยู่หน้าประตู พอฟังจบก็ขมวดคิ้วทันที
“ชานเมืองเหรอ?”
“อืม ข้ามสะพานข้ามแม่น้ำไปทางตะวันตก จะมีถนนคันดินอยู่สายหนึ่ง ลงจากถนนไปก็ถึงตลาดสัตว์น้ำ”
“ต้องไปตอนนี้เลยเหรอ?”
“วันนี้ผมอยากกินปู” หลู่เฉินพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ถ้าไม่ไปตอนนี้ เดี๋ยวร้านเขาก็เก็บแล้ว”
หลินอวี่มองเขาอยู่สองวินาที เขารู้ว่าคนคนนี้ไม่ได้อยากกินปูจริง ๆ แต่ช่วงนี้ถูกขังอยู่แต่ในบ้านจนแทบอุดอู้ เลยอยากออกไปสูดอากาศข้างนอก ทว่าในสถานการณ์ตอนนี้ งูเห่าเพิ่งวางระเบิดไว้ชั้นล่าง ไม่มีใครรู้ว่ามันจะลงมือครั้งต่อไปที่ไหน
“ได้” หลินอวี่พูด “ไปได้ ผมไปกับคุณด้วย แล้วจะพาคนไปอีกสองคน รถคันหนึ่งนำหน้า อีกคันตามหลัง”
“แล้วแต่นาย” หลู่เฉินพูด “ผมก็แค่จะไปซื้อปูไม่กี่ตัว”
หลินอวี่ไม่พูดอะไรให้มากความอีก เขาก้มหน้าพูดกับวิทยุสื่อสารสองสามคำ ไม่นานรถสองคันก็ขับเข้ามา คันหนึ่งสีเทา อีกคันสีดำ จอดเรียงกันหน้าอาคาร
“คุณขึ้นรถผม” หลินอวี่พูด “คันหน้าเปิดทาง คันหลังคอยคุ้มกัน ตรงกลางปลอดภัยที่สุด”
หลู่เฉินมองรถสองคันนั้นแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร แล้วก้มตัวเข้าไปนั่งเบาะหลังรถของหลินอวี่
ขบวนรถขับออกจากหมู่บ้าน แล้วเลี้ยวเข้าสู่ถนนคันดินริมแม่น้ำ
ถนนคันดินไม่กว้าง มีสองเลนสวนกัน ด้านหนึ่งเป็นแม่น้ำ อีกด้านเป็นแนวต้นหลิวเรียงราย ช่วงบ่ายรถไม่มาก สภาพถนนก็ดี หลินอวี่ขับไม่เร็ว และคอยเหลือบมองกระจกมองหลังเป็นระยะ
รถคันหน้ากะพริบไฟฉุกเฉินนำทางอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร ส่วนรถคันหลังตามมาไกล ๆ รักษาระยะปลอดภัยไว้
หลู่เฉินนั่งพิงกระจกรถอยู่เบาะหลัง มองผิวน้ำระยิบระยับบนแม่น้ำ ราวกับกำลังคิดเรื่องเอาปูไปนึ่งเป็นมื้อเย็นจริง ๆ
“คนในทีมของนายคนนั้นชื่ออะไร?” จู่ ๆ เขาก็ถามขึ้นมา
หลินอวี่ชะงักไปนิดหนึ่ง “คนไหน?”
“คนที่นั่งอยู่เบาะหลังน่ะ เพิ่งย้ายมาใหม่”
“เขาชื่อเสี่ยวหลี่” หลินอวี่ตอบ “ก่อนหน้านี้ย้ายมาจากสถานีย่อย ฉลาด ไหวพริบดี ถามถึงเขาทำไม?”