“ฝันร้าย?” หลินเซี่ยถามอย่างงุนงง “ฝันร้ายแบบไหนกันถึงทำให้เธอตกใจขนาดนี้?”
เหวินอี้ไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อ ความรักความชังและความเจ็บปวดที่ทอดยาวข้ามสิบปีนั้นหนักหนาเกินไป ต่อให้พูดออกไปก็คงไม่มีใครเชื่อ
เธอส่ายหน้าเบา ๆ แล้วหยิบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมา
“เซี่ยเซี่ย ฉันไปเอาเอกสารที่ห้องพักครูนะ”
หลินเซี่ยมองเธออย่างเป็นห่วง “ให้ฉันไปเป็นเพื่อนไหม?”
“ไม่ต้องหรอก ฉันไปเองได้”
เหวินอี้ยิ้มบาง ๆ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องเรียน
หลินเซี่ยนั่งอยู่ที่โต๊ะ มองส่งร่างบอบบางที่ลับหายไปนอกประตู ทว่าคิ้วที่ขมวดอยู่กลับไม่คลายลงเสียที
เธอรู้สึกว่าเหวินอี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปตรงไหนสักแห่ง
ใบหน้ายังคงสดใสอ่อนหวานเหมือนเดิม เวลาพูดก็ยังคงเสียงเบานุ่มนวล แต่ความมุ่งมั่นที่เคยร้อนแรงและพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่สนใจอะไรนั้น ราวกับถูกบางสิ่งดับลงไปอย่างกะทันหัน
เหวินอี้ถือเอกสารเดินไปยังห้องพักครู
ช่วงพักระหว่างคาบ ทางเดินมีผู้คนเดินขวักไขว่
นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายไม่หยอกล้อเล่นกันเหมือนนักเรียนชั้นปีต้น ๆ ส่วนใหญ่ถือหนังสือไว้ในมือ เดินไปท่องสูตรกับคำศัพท์ไป ผนังเต็มไปด้วยแผนทบทวนเร่งรัดของแต่ละวิชา แถบผ้าสีแดงสดที่ให้กำลังใจทอดยาวจากบันไดไปจนสุดทางเดิน
มุ่งมั่นอีกหกสิบวัน คว้าชัยชนะในเดือนมิถุนายน
เหวินอี้เดินผ่านใต้แถบผ้านั้นอย่างช้า ๆ
พื้นรองเท้าเหยียบลงบนกระเบื้องของอาคารเรียนที่คุ้นเคย ทุกย่างก้าวทำให้เธอรู้สึกราวกับผ่านไปเนิ่นนานชั่วชีวิต
ชาติที่แล้ว ในหัวใจและสายตาของเธอมีแต่เสิ่นเยี่ยนฉือ ต่อให้แค่ไปเอาเอกสารที่ห้องพักครู เธอก็ยังตั้งใจเดินอ้อมให้ไกล เพื่อผ่านหน้าห้องหนึ่งของชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย แค่เพราะอยากแอบมองว่าเขาอยู่หรือเปล่า
ถ้าโชคดีบังเอิญเจอเขาในทางเดิน ดวงตาของเธอจะสว่างวาบขึ้นมาทันที เธอจะกอดเอกสารแล้ววิ่งเหยาะ ๆ ไปหา เงยหน้าถามเขาว่า
“เสิ่นเยี่ยนฉือ วันนี้เธอจะไปห้องสมุดตอนอ่านหนังสือค่ำไหม?”
หรือไม่ก็หาข้ออ้างที่งุ่มง่ามที่สุด “ฉันทำโจทย์คณิตข้อนี้ไม่ได้ เธอช่วยดูให้หน่อยได้ไหม?”
ที่จริงหลายครั้งโจทย์พวกนั้นไม่ได้ยากจนเธอทำไม่ได้จริง ๆ
เธอแค่อยากคุยกับเขา อยากอยู่ในสายตาของเขานานขึ้นอีกสักหน่อย
ต่อให้เสิ่นเยี่ยนฉือเพียงตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “อืม” เธอก็มีความสุขอยู่คนเดียวได้ตั้งนาน
แต่พอมานึกถึงตอนนี้ เหวินอี้กลับรู้สึกแน่นอึดอัดในอก
ตัวเธอในอดีตช่างโง่เขลาจริง ๆ
โง่จนเอาความเย็นชาของใครคนหนึ่งไปคิดว่าเป็นความพิเศษ โง่จนเอาคำตอบที่เขาหยิบยื่นให้เป็นครั้งคราวไปเข้าใจว่าเป็นหลักฐานว่าเขาใจอ่อน โง่จนสุดท้ายได้แต่งงานกับเขาแล้วยังคิดว่าตัวเองอดทนจนฟ้าสาง และได้พบกับความสมหวังที่มาช้า
เหวินอี้หลุบตาลง เร่งฝีเท้า อย่าคิดถึงมันอีกเลย ทุกอย่างผ่านไปแล้ว
ชาตินี้ เธอแค่ไปเอาเอกสารให้เสร็จ กลับห้องเรียน แล้วตั้งใจทบทวนบทเรียน
ไม่เข้าไปใกล้เสิ่นเยี่ยนฉืออีก และไม่เปิดเผยหัวใจที่อ่อนโยนที่สุดของตัวเองอย่างหมดเปลือก ปล่อยให้ใครต่อใครมามุงดูและหัวเราะเยาะอีก
ทว่าเมื่อเดินมาถึงหัวมุมด้านนอกห้องพักครู เสียงผู้ชายคุ้นหูหลายคนก็ดังมาจากข้างใน
“พี่เสิ่น ครูเฉินเรียกนายไปคุยเรื่องสิทธิ์รับตรงเข้าเรียนจากการแข่งขันอีกแล้วหรือเปล่า?”
“ยังต้องถามอีกเหรอ คะแนนของพี่เสิ่นขนาดนี้ ครูเฉินคงอยากตั้งแท่นบูชาให้แล้วมั้ง”
“โลกของเทพแห่งการเรียนอย่างพวกเราเข้าไม่ถึงหรอก”
หลายคนหัวเราะพูดคุยกันพลางเดินออกมาจากห้องพักครู
ฝีเท้าของเหวินอี้ชะงักลง
พอเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นเสิ่นเยี่ยนฉือที่เดินอยู่หน้าสุด
เด็กหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาด แขนเสื้อพับขึ้นอย่างลวก ๆ จนถึงท่อนแขน เผยให้เห็นข้อมือที่ผอมบางและขาวซีด กางเกงขายาวสีดำขับให้รูปร่างสูงโปร่งดูโดดเด่น เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนก็สะดุดตาเป็นพิเศษ
รูปลักษณ์ของเสิ่นเยี่ยนฉือเป็นที่ยอมรับกันทั่วทั้งโรงเรียนว่างดงามโดดเด่น
แนวคิ้วคมชัด สันจมูกสูงโด่ง ดวงตาลึกและเย็นชา ในวัยหนุ่มเขายังไม่มีความสุขุมกดดันของคนที่มีตำแหน่งสูงส่งอย่างในภายหลัง แต่ก็เผยให้เห็นความห่างเหินที่คนทั่วไปยากจะเอื้อมถึงแล้ว
ภายใต้ความห่างเหินนั้นยังซ่อนความเย่อหยิ่งที่ไม่แสดงออกมาอย่างโจ่งแจ้งเอาไว้หลายส่วน
ราวกับจันทร์เย็นเยียบที่ลอยอยู่สูงเหนือฟ้าในฤดูหนาว
สุกสว่างจับตา แต่ยากจะเข้าใกล้
ในตอนนั้น เหวินอี้ตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็นใบหน้าเช่นนี้ แล้วก็หลงใหลไม่เสื่อมคลาย ยอมทุ่มเทเวลาทั้งสิบปีให้เขา
ข้างกายเสิ่นเยี่ยนฉือยังมีเด็กหนุ่มอีกหลายคน
เจียงฉือ หลู่เจียเหยียน และกู้ไหว่ชวน
พวกเขาล้วนเป็นคนที่สนิทสนมกับเสิ่นเยี่ยนฉืออยู่บ้างในชีวิตประจำวัน
ต่างจากเสิ่นเยี่ยนฉือที่พูดน้อยและเย็นชา คนพวกนี้มีนิสัยกระตือรือร้นกันทุกคน โดยเฉพาะชอบเอาเรื่องที่เหวินอี้ตามจีบเสิ่นเยี่ยนฉือมาล้อเล่น
ในอดีตเหวินอี้ไม่ได้รังเกียจที่พวกเขาหยอกล้อ
ถึงจะถูกแซวจนหน้าแดง เธอก็แค่เถียงกลับเสียงเบาอยู่สองสามคำ แต่สายตากลับอดไม่ได้ที่จะมองไปทางเสิ่นเยี่ยนฉืออยู่เสมอ
ตอนนั้นเธอไร้เดียงสาคิดว่า ขอแค่คนอื่นเอาชื่อของเธอกับเสิ่นเยี่ยนฉือมาวางไว้ด้วยกัน ราวกับระหว่างพวกเขาก็จะมีสายสัมพันธ์พิเศษบางอย่างขึ้นมาจริง ๆ
พอมาคิดดูตอนนี้ ก็เป็นเพียงความเพ้อฝันข้างเดียวของเธอเอง
“อ้าว”
เจียงฉือเห็นเหวินอี้ก่อนเป็นคนแรก เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วหัวเราะทันที
“นี่ไม่ใช่เพื่อนเหวินหรอกเหรอ?”
หลู่เจียเหยียนมองตามสายตาของเขามา แล้วแซวตามไปด้วย “บังเอิญจัง มาหาพี่เสิ่นอีกแล้วเหรอ?”
“บังเอิญอะไรล่ะ”
กู้ไหว่ชวนเอนพิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน “แบบนี้เรียกว่าใจตรงกันต่างหาก พี่เสิ่นเพิ่งออกจากห้องพักครูไปเมื่อครู่ เหวินอี้ก็มาถึงตามมาติด ๆ นี่ไม่ใช่พรหมลิขิตแล้วจะเรียกว่าอะไร?”
พอสิ้นเสียง ทุกคนก็หัวเราะขึ้นมา
พวกเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย อย่างน้อยในวัยนี้ พวกเขาแค่คิดว่าเรื่องนี้สนุกดี
เหวินอี้ชอบเสิ่นเยี่ยนฉืออย่างเห็นได้ชัดเกินไป จนทุกคนเคยชินกันหมดแล้ว และคิดกันไปเองว่าเมื่อไรที่เธอปรากฏตัวใกล้เสิ่นเยี่ยนฉือ ก็ต้องมาเพราะเขาแน่นอน
เหวินอี้กำเอกสารไว้เงียบ ๆ เธอไม่ได้อธิบาย และไม่ได้หน้าแดงเถียงกลับเหมือนเมื่อก่อน
เธอเพียงพยักหน้าให้อย่างสุภาพ ก่อนจะเดินตรงไปทางห้องพักครู
ทางเดินไม่ได้กว้างนัก
เสิ่นเยี่ยนฉือยืนอยู่ตรงประตูห้องพักครู กีดขวางทางไปเกือบครึ่งหนึ่ง
หากเป็นเหวินอี้ในอดีต เมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้ เธอคงหยุดตรงหน้าเขา ดวงตาหยีโค้งพลางเรียกชื่อเขา
“เสิ่นเยี่ยนฉือ”
จากนั้นก็พรั่งพรูคำพูดที่เตรียมมาตลอดทางให้เขาฟังจนหมด
แต่ครั้งนี้เธอไม่ได้ทำเช่นนั้น
ก่อนจะเดินผ่านข้างกายเสิ่นเยี่ยนฉือ เหวินอี้เบี่ยงฝีเท้าเล็กน้อย ตั้งใจขยับชิดกำแพงอีกด้าน เลือกเดินในตำแหน่งที่ห่างจากเขามากที่สุด
ไม่มีคำทักทาย ไม่มีการหยุดฝีเท้า กระทั่งสบตากันชั่วครู่ก็ไม่มี
ตอนแรกเจียงฉือกับคนอื่น ๆ ยังไม่ทันสังเกตเห็น
แต่เสิ่นเยี่ยนฉือเห็นแล้ว
เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาดำสนิทจับจ้องไปที่เหวินอี้
เด็กสาวสวมชุดนักเรียนสีฟ้าขาวตัวหลวม ผมยาวสีดำสนิทถูกรวบเป็นหางม้าสูงด้วยยางรัดผมสีอ่อน เผยให้เห็นต้นคอขาวผอมบางช่วงหนึ่ง
รูปร่างของเธอบอบบางตัวเล็ก ยามเดินผ่านข้างกายเขา หางม้าก็แกว่งไหวเบา ๆ ตามจังหวะฝีเท้า
ทุกอย่างดูเหมือนจะเหมือนเช่นทุกครั้ง
แต่บนใบหน้าของเธอกลับไม่มีรอยยิ้มอ่อนโยนสดใสที่คุ้นเคยอีกแล้ว
เธอหลุบตาลงอย่างเงียบงัน ทั้งที่ดูอ่อนโยนเหมือนเดิม แต่กลับมีความสงบนิ่งที่ชวนให้รู้สึกห่างเหินอยู่หลายส่วนอย่างไม่มีสาเหตุ
เมื่อก่อนขอแค่เหวินอี้เห็นเขา ดวงตาของเธอก็มักจะสว่างขึ้นก่อนเสมอ
ไม่ว่าข้างกายจะมีคนอยู่มากแค่ไหน หรือคนอื่นจะส่งเสียงโห่แซวอย่างไร เธอก็จะมองข้ามผู้คนและมองหาเขาเป็นคนแรกได้เสมอ
แต่เมื่อครู่นี้ เธอไม่ได้มองเขา
แม้แต่แวบเดียวก็ไม่มี
เหวินอี้เดินตรงเข้าไปในห้องพักครู
เมื่อร่างของเธอลับหายไปหลังประตู รอยยิ้มบนใบหน้าเจียงฉือก็ค่อย ๆ แข็งค้าง หลู่เจียเหยียนเองก็ชะงักไป ก่อนจะหันกลับไปมองโดยไม่รู้ตัว
กู้ไหว่ชวนเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ สีหน้าของเขาดูประหลาดใจอยู่บ้าง
“วันนี้เธอไม่พูดกับพี่เสิ่นด้วยเหรอเนี่ย?”
เจียงฉือรู้สึกแปลกใจ “ฉันนึกว่าเธอต้องถามพี่เสิ่นแน่ ๆ ว่าตอนบ่ายจะไปห้องสมุดหรือเปล่า”
หลู่เจียเหยียนลูบคาง พึมพำสามคำอย่างครุ่นคิดว่า
“ไม่ชอบมาพากล”
หลายคนมองหน้ากันไปมา