หิมะกระหน่ำลงมาติดต่อกันสามวัน หนิงกู่ถ่าทั้งผืนกลายเป็นสุสานหิมะขนาดมหึมา
แต่บริเวณที่พักของนักโทษในสถานีพักม้า กลับถูกเหยียบย่ำจนเละเทะ ไร้เค้าเดิม ส่วนพื้นที่ไกลออกไปก็มิอาจให้นักโทษย่างกรายไปถึง
ดังนั้น ในยามปกติ คนในสถานีจึงต้องไปตักน้ำจากแม่น้ำเล็กๆ ด้านหลัง ผิวน้ำแข็งที่จับตัวแข็งกร้าวถึงขั้นให้ม้าวิ่งผ่านได้ ทว่าหากทุบลงไปลึก ก็จะพบกับน้ำใสไหลริน
เสิ่นต้าซานเหวี่ยงค้อนใหญ่ ตีกระหน่ำอยู่ครึ่งค่อนวัน จึงงัดเปิดช่องแคบขนาดปากชามออกมาได้
พ่อเสิ่นยื่นมือที่สั่นระริกลงไปตักน้ำเย็นเยียบ น้ำที่ตักขึ้นมาได้มีเศษน้ำแข็งปนอยู่ น้อยจนน่าเวทนา
เสิ่นเถาเถามองดูเงาร่างที่เหวี่ยงค้อนทุบน้ำแข็งอย่างด้านชาอยู่บนผิวน้ำแข็ง สมองส่วนวิศวกรโยธาก็ร้องเตือนอย่างบ้าคลั่ง มิได้ หากยังเป็นเช่นนี้ กว่าจะได้ดื่มน้ำ คงกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งกันหมด
ความรู้ที่ถูกทิ้งร้างอยู่ ณ มุมสมองพลันผุดวาบขึ้นมา—เครื่องสูบน้ำแบบมือโยก!
“ท่านพี่ใหญ่ ท่านพี่รอง! เอาเครื่องมือมา ไปกับข้า!” ดวงตาของเสิ่นเถาเถาสว่างวาบขึ้นมา คว้าไม้ปลายแหลมที่เหลาไว้มาใช้ดั่งพู่กัน ขีดเขียนลงบนพื้นหิมะที่จับตัวแข็ง