ประตูค่อยๆ ปิดลง เสียงฝีเท้าและเสียงกระซิบกระซาบค่อยๆ หายไปไกล ท้ายที่สุดเหลือเพียงกลิ่นเหงื่อที่ตกค้างอยู่
เสิ่นเถาเถาที่ฝืนทนมาตลอด เมื่อแน่ใจว่าทุกคนจากไปแล้ว ก็ไม่อาจประคองตัวได้อีกต่อไป ขาทั้งสองข้างอ่อนแรง ล้มลงนั่งกับพื้น เสียงครางสั่นเทาหลุดออกมา
“อื้อ……”
เจ็บจนทนไม่ไหว
กระดูกทั้งร่างราวกับถูกแยกออกแล้วประกอบกลับเข้าไปใหม่ กล้ามเนื้อทุกส่วนกำลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชาก
โดยเฉพาะต้นขาและหัวไหล่ รสชาติของเส้นเอ็นที่ถูกยืดขยายอย่างแรง ราวกับเข็มเล็กๆ นับไม่ถ้วนแทงทะลุซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งปวดทั้งชา จนแม้แต่จะขยับนิ้วยังลำบาก
เหงื่อเย็นชุ่มเสื้อชั้นใน ตอนนี้แนบติดกับผิวหนัง ก่อให้เกิดความหนาวเย็นเป็นระลอก นางขดตัวลง ใช้หน้าผากพิงกับเข่าที่เย็นเฉียบ พยายามใช้ความเย็นเล็กน้อยนี้บรรเทาความเจ็บปวด
ต่อหน้าคนอื่น นางคือเสาหลัก ถึงแม้จะเจ็บจนกัดฟันก็ต้องฝืนทน และยังต้องหากิจกรรมมาเรียกความครึกครื้น
นางร้องไม่ได้ว่าเจ็บ อ่อนแอไม่ได้ หวั่นไหวไม่ได้ แต่เมื่อปิดประตูลง ถอดเกราะแห่งความเข้มแข็งออกทั้งหมด นางก็เป็นเพียงหญิงสาวธรรมดาที่รู้สึกเจ็บ เหนื่อย และหวาดกลัว
ในขณะที่นางหมกมุ่นอยู่กับความเปราะบางในช่วงเวลาส่วนตัวนี้ สู้ทนกับการตอบสนองของร่างกายอย่างเงียบๆ ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอย่างไม่มีเสียง
ร่างสูงโปร่งคนหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูทวนแสง เสื้อคลุมสีดำเข้มแทบกลืนกับเงามืด มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ลึกซึ้ง ท่ามกลางแสงสลัว สะท้อนภาพความยับเยินของนางในยามนี้ออกมาอย่างชัดเจน