การฝึกท่วงท่า "งามราวดอกบัว" ของซวีเฉินสร้างความสั่นสะเทือนแก่ผู้คนไม่น้อย กว่าบรรยากาศการฝึกที่เคร่งขรึมจะกลับมาปกคลุมภายในห้องอีกครั้ง
แต่ไม่นาน ทุกคนก็พบว่า "วิชาเด็ด" ของซวีเซียนแซนั้นยังไม่หมดเพียงเท่านี้
"ขั้นที่สอง" ซวีเฉินเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "การยืดเหยียดกล้ามเนื้อ เส้นเอ็นยาวหนึ่งนิ้ว ชีวิตยืนยาวหนึ่งส่วน ความยืดหยุ่นเกี่ยวข้องกับการหลบหลีก การออกแรง รวมถึงความอดทน มิใช่เพื่อการร่ายรำ หากแต่เป็นพื้นฐานของการเอาชีวิตรอด"
เขาหยิบของที่ทำให้ทุกคนขนตากระตุกหลายชิ้นออกมาจากกล่องไม้เก่าๆ ใบหนึ่ง: ลิ่มไม้เนื้อแข็งผิวขัดเงาหลายอัน และแม้แต่หนังวัวตากแห้งยืดหยุ่นดีอีกหลายเส้น สิ่งของเหล่านี้ดูโบราณแต่แฝงไปด้วยร่องรอยของการออกแบบอย่างประณีตและการใช้งานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"การร่ายรำแบบดินแดนตะวันตกต้องอาศัยความยืดหยุ่นของเอว ขา ไหล่ และข้อเท้าอย่างสูง หากเส้นเอ็นและกระดูกแข็งทื่อ ท่วงท่าย่อมงดงามไม่ได้ รอยแตกย่อมบังเกิดขึ้นเอง เมื่อเผชิญศัตรูก็เป็นหนทางแห่งความตาย" เขาพลางใช้นิ้วเรียวตรวจสอบเครื่องมือเหล่านี้ไปพลาง และส่งสัญญาณให้เสิ่นเถาเถา ไอ่ลี่ข่า อาลี่ จ้าวชิง รวมถึงเฮ่ออี้ซินกับจางเสี่ยวกงที่ถูกเรียกตัวอย่างเฉพาะมานั่งลงบนพื้นที่มีผ้าห่มขนแกะหนาปูปูไว้ "วันนี้เริ่มจากเปิดไหล่ เปิดสะโพก และยืดเส้นเอ็นขา ระหว่างนี้อาจรู้สึกไม่สบายตัวบ้าง ต้องอดทนสักหน่อย"
เสิ่นเถาเถาและไอ่ลี่ข่ามองตากัน ต่างเห็นลางร้ายแรงกล้าในดวงตาของอีกฝ่าย
ส่วนเฮ่ออี้ซินดูตื่นตระหนกไม่น้อย มือสองข้างกำแน่นเข้าหากัน
จางเสี่ยวกงไม่รู้เรื่องราวใดๆ ทั้งสิ้น กะพริบตากลมโตมองลิ่มไม้ประหลาดเหล่านั้นด้วยความอยากรู้ แล้วถามเสียงเบา "ซวีเซียนแซ นี่ใช้ทำอะไรหรือ?"
ซวีเฉินเหลือบมองนางเล็กน้อย "...ของเล่น เจ้าจงคิดเสียว่าเล่นเกมที่ชื่อว่า 'ความอดทน' ก็แล้วกัน"
จางเสี่ยวกงแอบกลืนน้ำลายลงคอ เท้าทั้งสองก้าวถอยหลังโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว