อีกด้านหนึ่ง หลิวหรูฟางกำลังกรองน้ำเต้าหู้ดิบที่บดไว้ผ่านผ้าขาวบางบางเฉียบ บีบเค้นเอากากถั่วออก เหลือไว้เพียงน้ำเต้าหู้เข้มข้น แล้วเทลงในหม้อเหล็กใบใหญ่เพื่อต้ม
นางมีสมาธิจดจ่อ ค่อย ๆ ควบคุมปริมาณน้ำยึดเต้าหู้อย่างระมัดระวัง ใช้ทัพพีด้ามยาวคนเบา ๆ ในหม้อเต้าหู้ที่ร้อนจัด
เมื่อในน้ำเต้าหู้เริ่มปรากฏก้อนเต้าหู้สีขาวนุ่มราวปุยเมฆ จับตัวเป็นก้อนลอยขึ้นมา ดวงตาของนางก็เป็นประกาย ใช้กระบวยน้ำเต้าตักเต้าหู้สีขาวสะอาดใส่อย่างระมัดระวังลงในกรอบไม้ จากนั้นปิดด้วยแผ่นไม้ แล้วหิ้วหินหนักที่ล้างสะอาดมาทับให้แน่น
แสงตะวันค่อย ๆ มืดลง หิมะก็หยุดตกแล้ว
ในโรงอาหาร หลิวหรูฟางยกหินทับออก แล้วเปิดผ้าขาวบางที่เปียกชื้นนั้นออก เต้าหู้สีขาวสะอาดเป็นแผง ๆ ปรากฏต่อสายตาทุกคน
กลิ่นหอมเต้าหู้สดใหม่นุ่มละมุนนั้น ชวนให้ผู้คนรู้สึกเคลิบเคลิ้ม
หลิวหรูฟางค่อย ๆ ตัดชิ้นที่เหลี่ยมที่สุดออกมาชิ้นหนึ่ง ประคองไว้ในมือ เดินไปหาเสิ่นเถาเถา "คุณหนู...สำเร็จแล้ว...เชิญชิมเจ้าค่ะ!" น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย
เสิ่นเถาเถาไม่เกรงใจ เอื้อมมือไปหยิกชิ้นเล็ก ๆ มาชิ้นหนึ่ง
เต้าหู้อุ่น ๆ ลื่น ๆ ละลายบนปลายลิ้นโดยไม่ต้องเคี้ยว เหลือไว้เพียงความหอมหวานสดชื่นอย่างไร้ที่ติ
"อืม" นางพยักหน้าอย่างหนักแน่น รอยยิ้มเอิบอาบในดวงตา "อร่อย นุ่ม หอม พี่สะใภ้หยูฝาง ฝีมือท่านยอดเยี่ยมจริง ๆ"
นางพูดพลาง สายตากวาดมองเต้าหู้ที่เหลืออยู่อีกครึ่งแผง แล้วเงยหน้ามองออกไปข้างนอก "เต้าหู้ดี ๆ แบบนี้ กินตอนนี้เสียดายนัก"
นางสั่งหญิงชาวบ้านหลายคน "ชิ้นที่หนาที่สุด แบกไปวางไว้ที่โล่ง ๆ วางบนแผ่นหินที่สะอาด แช่แข็งเป็นเต้าหู้แข็ง พรุ่งนี้เทศกาล เราจะได้กินหม้อต้มเลือดหมู!"
แม้จะไม่รู้ว่าหม้อต้มเลือดหมูคืออะไร แต่พอได้ยินว่ามีของกิน ทุกคนก็โห่ร้องดีใจพร้อมกัน
วันรุ่งขึ้น ปล่องไฟของโรงอาหารก็ปล่อยควันไฟขึ้นอีกครั้ง ชวนให้ผู้คนนึกถึงอาหารเลิศรสจนใจลอย
หม้อเหล็กใบใหญ่ตั้งบนเตา ไฟลุกโชนแดงก่ำ
เสิ่นเถาเถาลงมือปรุงด้วยตัวเอง หั่นเนื้อหมูป่าส่วนที่มันที่สุดเป็นชิ้นบาง ๆ โยนลงในหม้อที่ร้อนจัด "ฉ่า..." เสียงน้ำมันเดือดปุด ๆ ดังขึ้น