ในส่วนลึกของสถานีพักม้า ประตูห้องเก็บเอกสารไม้ถูกผลักออก พัดฝุ่นละอองปลิวขึ้นเล็กน้อย
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกระดาษเก่าและไม้ผุ สัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งของประวัติศาสตร์ที่ถูกปิดฝัง ราวกับเวลาเองก็หยุดนิ่งอยู่ ณ ที่แห่งนี้
เซี่ยอวิ๋นจิ่งยืนตระหง่านอยู่หน้าชั้นหนังสือไม้การบูรขนาดใหญ่เรียงรายตามผนัง เสื้อคลุมใหญ่เปิดออกเล็กน้อยเผยให้เห็นชุดรัดกล้ามเนื้อสีเขียวเข้มด้านใน
เขาจดจ่อกับกล่องเอกสารที่เรียงรายแน่นบนชั้นหนังสือที่มีป้ายติดไว้ มือยื่นออกไปหยิบกล่องไม้ดำที่ปกคลุมด้วยฝุ่นหนาบนชั้นกลางอย่างแม่นยำ ป้ายเขียนว่า "ปีเทียนฉีที่ห้า คดีกบฏอ๋องเฉิง เล่มที่เจ็ด บัญชีรายชื่อผู้เกี่ยวข้อง"
กล่องไม้นั้นหนักกว่ากล่องเอกสารอื่นๆ ลวดลายไม้ดำเรืองรองภายใต้ฝุ่นหนา ราวกับรองรับประวัติศาสตร์อันนองเลือดที่ถูกฝังกลบ
"กึก"
กล่องถูกหยิบลงมา เสียงสลักกระทบเบาๆ
เซี่ยอวิ๋นจิ่งหันหลัง วางกล่องไม้ดำหนักอึ้งลงบนโต๊ะไม้กว้างที่อยู่ใกล้ๆ
เขาปัดฝุ่นบนฝากล่อง ท่าทางสงบนิ่ง ปลายนิ้วแฝงความเคร่งขรึม ฝากล่องเปิดออก กลิ่นกระดาษและหมึกที่ตกตะกอนมานานพัดเข้าหน้า
ในกล่อง มีม้วนเอกสารสีเหลืองเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ
ฉบับบนสุด บนปกเขียนด้วยพู่กันสีชาดเข้มว่า "คดีตระกูลจี้แห่งเตาเผาจี้เยว่ พร้อมคำให้การ" สีแดงนั้นเจิดจ้าชวนตา ราวกับเลือดที่แข็งตัว
เซี่ยอวิ๋นจิ่งหยิบม้วนเอกสารนั้นขึ้นมา แต่ไม่รีบเปิด มองป้ายตัวหนังสือเล็กสีชาดบนปก ดวงตาสีหมึกหม่นสะท้อนความหม่นหมอง
เขานิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นม้วนเอกสารให้เสิ่นเถาเถาที่รออยู่ด้านหลังอย่างเงียบๆ
"สิ่งที่เจ้าต้องการดู" น้ำเสียงทุ้มต่ำ ไร้ซึ่งอารมณ์
เสิ่นเถาเถาสูดหายใจลึก รับม้วนเอกสารหนักอึ้งนั้นมาอย่างระมัดระวัง ราวกับรับช่วงประวัติศาสตร์อันเย็นเยียบและนองเลือด ความหนาวเย็นแผ่จากปลายนิ้วไปทั่วกาย
นางนั่งลงข้างโต๊ะ อาศัยแสงที่ส่องลอดหน้าต่างเข้ามา กลั้นหายใจ แล้วเปิดออกอย่างแผ่วเบา
ในเอกสาร ตัวอักษรเล็กเรียงรายแน่นหนา ลายมือเป็นระเบียบแต่แฝงความเย็นชาแข็งกร้าว
"ปีเทียนฉีที่ห้า เดือนสิบเอ็ด ยี่สิบเจ็ด งานฉลองวันประสูติของไทเฮา"