ชั่วพริบตาเดียว
กลิ่นหอมเผ็ดร้อนจัดจ้านถึงขีดสุดก็โหมกระหน่ำเข้าปกคลุมทั่วทั้งช่องปากของนาง
ความเผ็ดนั้นมิใช่ความเผ็ดแห้ง หากเป็นความเผ็ดมันเยิ้มพร้อมกลิ่นหอมของเครื่องพะโล้ เผ็ดจนหนังหัวชา ปลายลิ้นสั่นระริก แต่ก็ยิ่งทำให้ไม่อาจหักห้ามใจได้ ความชานั้นชาจนริมฝีปากม้วนงอ แต่กลับพิชิตต่อมรับรสได้อย่างน่าอัศจรรย์ ทำให้นางอดใจไม่ไหวต้องกัดคำโตอีกครั้ง
“อื้ม...” วั่นซิงเอ๋อร์ร้อนจนต้องสูดลมหายใจเข้าปาก แต่กลับมีประกายความยินดีฉายชัดในดวงตา “อร่อย! อร่อยเหลือเกิน! เผ็ด! ชา! หอม! สะใจ! สะใจที่สุด! นี่มันอะไร? ไส้หมูใช่หรือไม่? แต่ว่า... เหตุใดถึงได้อร่อยเพียงนี้? ไร้กลิ่นคาวใด ๆ เลยแม้แต่น้อย”
“ฮี่ ๆ... นี่คือเครื่องในหมูพะโล้รสเด็ด” เสิ่นเถาเถาเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “ไส้หมู กระเพาะหมู หัวใจหมู ตับหมู ปอดหมู ล้างให้สะอาดแล้วลวกน้ำเดือดเพื่อดับกลิ่นคาว จากนั้นใส่เครื่องพะโล้สูตรลับกับพริกและพริกไทย ใช้ไฟแรงต้มให้เดือดพล่าน แล้วค่อยเคี่ยวด้วยไฟอ่อน ๆ กลิ่นคาวสาบทั้งหลายถูกตุ๋นจนมลายหายไปสิ้น สิ่งที่ตุ๋นเข้าไปล้วนเป็นความเผ็ดชาหอมมัน ไฉนเล่า? เปลี่ยนสิ่งไร้ค่ากลายเป็นอาหารเลิศรสได้หรือไม่?”
“เลิศรส! เลิศรสที่สุด!” วั่นซิงเอ๋อร์ปากกำลังเคี้ยว แต่สายตายังคงจับจ้องน้ำพะโล้ที่เดือดพล่านในหม้อ ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งชิงไป
“กินข้าวแล้ว... เครื่องในหมูพะโล้รสเด็ด ชามละสิบหน่วยค่าแรง จำนวนจำกัด ใครมาก่อนได้ก่อน!” เสิ่นเถาเถาตะโกนออกไปด้านนอก
ทั่วโรงครัวยิ่งโกลาหลวุ่นวาย
“สิบหน่วยค่าแรง? แพงเกินไป!”