เมืองทหารผ่านพ้นหนึ่งเดือนที่เต็มไปด้วยการเตรียมพร้อมและฝึกซ้อมอย่างเข้มงวด แม้ภายนอกจะดูสงบแต่ภายในกลับแฝงไปด้วยกระแสอันคลุมเครือ
ภายใต้การปกครองอันแข็งแกร่งของเซี่ยอวิ๋นจิ่งและเสิ่นเถาเถา ขุนนางผู้ถือราชโองการหูถูกคุมขังอย่างลับๆ ข่าวถูกปิดตาย แม้แต่ฝ่ายเมืองหลวงก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม ประหนึ่งบ่อน้ำลึก ภายนอกไร้คลื่น แต่ภายในกลับมีสิ่งใดบางอย่างที่ไม่มีผู้ใดรู้กำลังก่อตัว
กระนั้น ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป
แม้แรงกดดันจากภายนอกจะมหาศาล แต่ภายในเมืองทหาร ภายใต้ความพยายามร่วมกันของทุกคน กลับมีชีวิตชีวาอย่างประหลาด
เสียงเคาะของโรงงาน เสียงอ่านหนังสือจากสำนักศึกษา เสียงร้องของวัวควายในไร่ปศุสัตว์ เสียงร้องเรียกหมู่คณะในเขตบุกเบิก... ไม่เคยหยุดนิ่งแม้แต่วันเดียว
ยามบ่ายวันนี้ แดดอุ่นสบาย
ภายใต้การจัดการของท่านแม่นางโตว ทุกคนช่วยกันหามนางเหอผู้ขยับตัวลำบากขึ้นเก้าอี้นุ่มมาวางที่ลานหน้าอู่ผลิตอาวุธ ให้ได้อาบแดด
ซ้อรองของตระกูลเสิ่นอุ้มท้องใหญ่โต เดินเล่นอย่างช้าๆ อยู่ไม่ไกล ชุนเหนียงและท่านแม่นางโตวตั้งโครงปักผ้า ปักผ้าไปพลางพูดคุยกับนางเหอไปพลาง
อาจื่อน้อยและหนูหนิวผู้ว่านอนสอนง่ายหมอบอยู่ที่เข่านางเหอ อ่านหนังสือสามอักษรที่ซ่งชิงหยวนเพิ่งสอนให้ฟัง เถาเที่ยก็นอนขดตัวอย่างอ่อนโยนอยู่ข้างๆ งีบหลับ
แม้ขาทั้งสองของนางเหอยังคงไร้ความรู้สึก แต่สีหน้าดูดีขึ้นมาก ใบหน้ามีรอยยิ้มอันอ่อนโยน ฟังเสียงอ่านหนังสืออันไร้เดียงสาของอาจื่อน้อยและหนูหนิว มองท้องกลมๆ ของซ้อรองของตระกูลเสิ่น ดวงตาเต็มไปด้วยความเมตตา
“ท้องของพี่สะใภ้แหลมแบบนี้ ข้าาว่าจะเป็นลูกชายแน่!” ชุนเหนียงหัวเราะหยอกเย้า