แต่ถ้อยคำนี้กลับดั่งค้อนเหล็กอันเย็นชา ทุบทำลายความหวังริบหรี่สุดท้ายของขุนนางผู้ถือราชโองการหูจนแหลกละเอียด
เขาลืมตาตะลึงพรึงเพริดด้วยความหวาดกลัว ดูท่าจะยังร้องตะโกนอะไรทำนอง "ขุนนางผู้ถือราชโองการแห่งราชสำนัก" "พวกเจ้ากล้าดีอย่างไร" แต่เมื่อต้องสบเข้ากับนัยน์ตาอันเยือกเย็นไร้ซึ่งอุณหภูมิของเซี่ยอวิ๋นจิ่ง ถ้อยคำทั้งหมดก็ติดอยู่ที่ลำคอ กลายเป็นเพียงเสียงสะอื้นไห้แห่งความสิ้นหวัง
องครักษ์ส่วนตัวสองนายไม่สุภาพแม้แต่น้อย ฉุดกระชากเขากับพวกบ่าวไพร่ที่หน้าซีดเผือดลงไป ห้องโถงกลับเข้าสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง แต่กลับอบอวลไปด้วยความอึดอัดหนักหน่วงยิ่งขึ้น
เสิ่นเถาเถาสีหน้าซีดเซียว ปลายนิ้วสั่นระริก มิใช่เพราะความกลัว หากแต่ถูกความโหดร้ายเย็นชาแห่งการคำนวณครั้งนี้ทำให้ทั้งกายสั่นสะท้านด้วยความโกรธ
นางหันไปทางเซี่ยอวิ๋นจิ่ง น้ำเสียงสั่นเครือ: "อวิ๋นจิ่ง... สิ่งที่เขาพูด... เป็นความจริงทั้งหมดหรือ? ราชสำนักมองเราเป็นเบี้ย discard อย่างนั้นหรือ? เป็น...ของกำนัลที่ใช้แลกกับความสงบสุขที่เขาว่ากันนั้น?"
เซี่ยอวิ๋นจิ่งมิได้ตอบทันที เขาหันหลังเดินไปที่หน้าต่าง มองดูแสงไฟฉลองชัยและเสียงหัวเราะครึกครื้นนอกหน้าต่าง เงาร่างสูงโปร่งแต่อบอวลไปด้วยความอ้างว้าง
เนิ่นนานเพียงใดไม่ทราบ เขาจึงเอ่ยปากช้าๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่แน่วแน่: "หากมิใช่เช่นนั้น เหตุใดต้องรบพุ่งกันหลายวัน ราชสำนักกลับไม่ส่งทหารแม้แต่คนเดียว ไม่ส่งเสบียงแม้แต่เมล็ดเดียว และเถียนเต๋อฟางเล่า เหตุใดจึงกล้าฝ่าฝืนกฎหมายบ้านเมือง ปล่อยข้าศึกเข้าค่ายอย่างลับๆ แล้วขุนนางผู้ถือราชโองการผู้นี้เล่า มิคิดต่อสู้ข้าศึก คิดเพียงลักทรัพย์อาวุธ หนีเอาตัวรอดไปให้พ้น"