เสิ่นเถาเถามองตาของเซี่ยอวิ๋นจิ่ง ใบหน้าเล็กๆ พยายามฉีกยิ้มเอาใจออกมา “ต้องปรึกษาท่านสิคะ ท่านเป็นถึงเจ้าบ้านแห่งหนิงกู่ถ่า เรื่องใหญ่ขนาดนี้ จะให้ข้าตัดสินใจเองได้อย่างไร”
เซี่ยอวิ๋นจิ่งมองท่าทีที่จงใจก้มหัวให้ของนาง แววตาเจ้าเล่ห์กลิ้งไปมา รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา
เขาค่อยๆ หยิบผ้าขึ้นมาเช็ดคราบน้ำมันแดงที่มุมปาก “เจ้าต่างหากที่เป็นเจ้าบ้านของเรา”
เสิ่นเถาเถา: “……”
ใบหน้าเล็กๆ แข็งทื่อ รอยยิ้มเอาใจที่มุมปากแตกออก เกือบจะเดือดดาลอีกครั้ง
กลับมารับหน้าที่นายแบบอีกแล้ว ไอ้คนนี้ออกจะแกล้งนางโดยตั้งใจแน่นอน
นางชำเลืองมองเขาอย่างเคียดแค้น แล้วไม่คิดอ้อมค้อมอีกต่อไป ตรงเข้าสู่ประเด็น
“ท่านเซี่ย” นางขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด “บัดนี้เมืองทหารจะก่อสร้าง ที่รกร้างแสนหมู่จะบุกเบิก การเผาอิฐตีเหล็ก สำนักงานปศุสัตว์ก็จะจัดตั้ง ทุกอย่างล้วนต้องใช้กำลังคน และต้องเป็นแรงงานหนุ่มฉกรรจ์ นักโทษเนรเทศในสถานีพักม้าที่ใช้การได้ ก็มีแต่คนแก่กับเด็ก หนุ่มฉกรรจ์ที่แบกรับภาระใหญ่ได้ แม้จะส่งไปจนหมดก็ยังไม่พอใช้”
นางหยุดเล็กน้อย แอบเงยหน้าชำเลืองสีหน้าของเซี่ยอวิ๋นจิ่ง แล้วเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “เกรงว่าคงต้อง……”
“ต้องใช้ทหาร” เซี่ยอวิ๋นจิ่งกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่คาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว
ดวงตาเสิ่นเถาเถาเป็นประกายในทันที พยักหน้าอย่างแรง “ใช่ๆๆ ต้องใช้ทหาร! เหล่าทหารใต้บัญชาท่าน ล้วนเป็นชายหนุ่มแข็งแรง กำลังวังชาดี ทำงานคล่องแคล่ว ขอเพียงท่านยอมผ่อนปรน ส่งมาหนึ่งร้อยนาย ไม่! ห้าสิบนายก็พอ ช่วยแบ่งเบาไปก่อน พอสำนักงานปศุสัตว์เข้าที่เข้าทาง รับรองไม่รบกวนการฝึกทหารของท่าน”