ในนครหลวง ณ ห้วงลึกของพระราชวัง ภายในตำหนักเจียวฝางโฉมกลิ่นหอมอบอวล
กุ้ยเฟยอวิ๋นเอนกายพิงเก๋ออี๋ที่ปูด้วยหนังเสือขาว ปลายนิ้วเคาะโต๊ะไม้จื่อถานเป็นจังหวะไม่สม่ำเสมอ เกิดเสียงดังกรุ๊งกริ๊งกังวานแต่กระตุ้นใจคนให้หงุดหงิด
บนใบหน้าที่ได้รับการทะนุถนอมเป็นอย่างดีไม่อาจบอกอายุได้ มีเพียงดวงตารูปหงส์คู่นั้นที่ภายในลึกล้ำสะสมการคิดคำนวณและความมืดหม่นอันสั่งสมมาหลายปี
ชายรูปกายสูงใหญ่กำยำคนหนึ่ง คุกเข่าข้างเดียวอยู่เบื้องล่าง กำลังรายงานข่าวลับจากแดนเหนือด้วยเสียงแผ่วเบา
"อาชิน่าว่าการฆ่าล้างเมืองถูกเลื่อนออกไป หนิงกู่ถ่าสงสัยว่าจะผลิตอาวุธสายฟ้าฟาดขึ้นมา กองหน้าสามหมื่นของตีหรงพ่ายแพ้สิ้นซากในพริบตา ไร้ซึ่งศพให้พบ..."
"อาวุธสายฟ้าฟาด?" การเคาะของกุ้ยเฟยอวิ๋นหยุดลงกะทันหัน น้ำเสียงแหลมคมดั่งเข็ม "สามหมื่นทหารม้าผู้กล้าพ่ายแพ้ในพริบตา? เซี่ยอวิ๋นจิ่ง... กลับมีฝีมือถึงเพียงนี้หรือ?"
นางค่อยๆ นั่งตัวตรง ดวงตารูปหงส์หรี่ลงเล็กน้อย แววตาเยือกเย็นพลุ่งพล่าน "ตอนนั้นสิ้นคิดไปเท่าใดกว่าจะโค่นฮองเฮาได้ คิดไม่ถึงว่าเจ้าสารเลวน้อยเซี่ยอวิ๋นจิ่งจะรอดมาได้ ที่แท้หยางนั้นก็มีฝีมือไม่เบา ทั้งช่วยชีวิตเจ้าสารเลวน้อยเอาไว้ ยังส่งมันไปยังชายแดนอีก หลายปีมานี้ ข้าคว้าตัวมันไม่ถึง... ส่งคนไปเท่าใดก็ล้วนพินาศอยู่ในมือมัน! บัดนี้ยังมี 'อาวุธสายฟ้าฟาด' เพิ่มมาอีก... ดีนัก ดีจริงๆ!"
ปลายนิ้วของนางกำแน่นขึ้นทันใด "จะปล่อยให้มันตั้งตัวเป็นไม่ได้เด็ดขาด หากแดนเหนือกลายเป็นอาณาจักรเหล็กกล้าของเซี่ยอวิ๋นจิ่งได้จริง ครอบครองอาวุธร้ายแรงเช่นนี้... อนาคตต้องกลายเป็นภัยใหญ่หลวงแน่!"