เหล่าทหารบนกำแพงเมืองได้ยินคำพูดก็พากันเปลี่ยนสีหน้า จ้องมองทูตผู้นั้นด้วยความกราดเกรี้ยว
แววตาของเซี่ยอวิ๋นจิ่งเปล่งประกายเย็นเยียบ พลานุภาพรอบกายเย็นเยือกลงทันใด: “หนิงกู่ถ่าเพียงรู้จักหน้าที่รักษาแผ่นดินและปกป้องราษฎร ไม่รู้จักคำสั่งที่คบคิดกับศัตรูภายนอกและทำร้ายประชาชน! หากพวกเจ้าจะรบ ก็จงรุกเข้ามาเลย อย่ามาพูดจาอวดดีต่อหน้าเรา!”
ทูตผู้นั้นถูกปฏิเสธจนเสียหน้า สีหน้าก็พลอยบูดบึ้งไปด้วย กระแทกเสียงเย็นชา: “ดี! ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้แม่ทัพเซี่ยพูดเช่นนี้ ก็อย่ามาว่ากันว่าพวกเราไร้ความปรานี! พวกเราไป!”
คณะทูตตีหรงลากสิ่งของบรรณาการเหล่านั้น หันหลังเดินจากไปอย่างอดสู แต่คำขู่ที่ว่า “ราชสำนักทรงอนุญาตแล้ว” และ “ขัดรับสั่ง” กลับบีบคั้นหัวใจของทุกคนเอาไว้
หมอกมืดที่คณะทูตตีหรงนำมานั้นยังไม่จางหาย ตกเย็นวันรุ่งขึ้น ม้าศึกหนึ่งตัวก็ควบฝุ่นคลุ้งทะลุเข้าประตูเมืองหนิงกู่ถ่าอย่างเร่งรีบ
บนหลังม้าเป็นชายสวมเครื่องแบบทูตพระราชวัง แบกธงคำสั่งสีเหลืองไว้บนหลัง บ่งบอกว่าสิ่งที่นำมาคือราชโองการที่เร่งด่วนที่สุด
“ส่งด่วนแปดร้อยลี้! พระราชโองการลับถึง! เซี่ยอวิ๋นจิ่งรับราชโองการ!” เสียงของทูตแหลมคมและเร่งรีบตัดผ่านยามสนธยา
เซี่ยอวิ๋นจิ่งคุกเข่ารับพระราชโองการลับที่หน้าห้องโถงจวนขุนนาง
เสิ่นเถาเถา ซ่งชิงหยวน และบุคคลสำคัญอื่นๆ ต่างคุกเข่าอยู่ข้าง ๆ ใจล้วนรู้สึกเป็นลางร้าย
ทูตคลี่ผ้าแพรสีเหลืองอ่อนหนึ่งม้วน แล้วอ่านว่า:
“เป็นไปตามสวรรค์ ราชโองการของฮ่องเต้: ได้ทราบว่าตีหรงมีเจตนาดีที่จะผูกไมตรี ถวายบรรณาการเพื่อขอรับตัวน้องชายกลับคืน โปรดให้เจ้าเมืองหนิงกู่ถ่าเซี่ยอวิ๋นจิ่ง รับบรรณาการนั้นไว้ ปล่อยตัวหัวหน้าตีหรงตุ้ยปี้กลับไป ชะลอการศึกชายแดนไว้ก่อน แสดงให้เห็นถึงพระเมตตาอันยิ่งใหญ่แห่งราชสำนัก ขุนศึกชายแดนพึงเห็นใจในความยากลำบากของราชสำนัก ยึดถือประโยชน์ส่วนรวมเป็นใหญ่ อย่าได้ก่อศึกชายแดนขึ้นเองโดยพลการ รับสั่งมา ณ โอกาสนี้”