หลี่เจียวเจียวแย้มยิ้มที่มุมปาก
ยิ้มเข้าไปเถอะ
ตอนนี้ยิ่งยิ้มมีความสุขมากเท่าไร เดี๋ยวก็ยิ่งร้องไห้หนักเท่านั้น
ซ่งจั๋วเดินไปหยุดข้างกายหลี่เจียวเจียวอย่างเชื่องช้า แล้วกดเสียงต่ำถามว่า “หลี่เจียวเจียว ตกลงเจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?”
หลี่เจียวเจียวเหลือบมองเขาด้วยหางตา “ข้าแต่งเข้าตระกูลซ่งอย่างสง่าผ่าเผย มีสินเดิมตั้งสามเกวียนวัว แถมเงินอีก 50 ตำลึง ของมีค่ามากมายขนาดนี้ อย่างไรก็ต้องให้พ่อแม่ข้ามารับกลับไปให้หมด”
ซ่งจั๋วเม้มริมฝีปากบางแน่น
ตอนนี้เขามีสติแจ่มชัดกว่าเมื่อครู่ขึ้นหลายส่วน
และรู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร ซ่งจี๋จากบ้านรองกำลังรีบร้อนหาเงินมาแต่งภรรยา
คนทั้งบ้านต่างจ้องสินเดิมของหลี่เจียวเจียวกับเงิน 50 ตำลึงตาเป็นมัน
หากวันนี้หลี่เจียวเจียวเอาเงินกับสินเดิมกลับไปต่อหน้าทุกคน ปู่ย่าของเขา บ้านรอง และบ้านสามย่อมไม่ยอมรามือง่าย ๆ คืนนี้ตระกูลซ่งคงวุ่นวายกันแน่
หลี่เจียวเจียวเห็นแววลังเลในดวงตาเขา จึงเยาะเย้ยว่า “หรือเจ้าคิดว่าข้าจะมือเปล่า แล้วเดินจากไปเงียบ ๆ?”
สีหน้าซ่งจั๋วมืดครึ้มลง ความเสียใจผุดขึ้นในใจหลายส่วน
จู่ ๆ เขาก็กลับชาติมาเกิดเมื่อครู่ จึงเอาแต่คิดถึงชาติก่อน เรื่องหย่าขาดกันนั้นช่างบุ่มบ่ามเกินไปจริง ๆ
เขามองนางด้วยสีหน้าครุ่นคิด ก่อนเอ่ยอย่างลังเลว่า “หลี่เจียวเจียว เรื่องหย่าขาดกัน...”
“ไสหัวไป”
แววสังหารวาบผ่านดวงตาหลี่เจียวเจียว
ซ่งจั๋วผ่านชีวิตในแวดวงขุนนางมาหลายสิบปีในชาติก่อน การสังเกตสีหน้าคนเป็นเรื่องจำเป็นสำหรับเขา
เมื่อเห็นแววสังหารในดวงตาหลี่เจียวเจียว เขาก็ชะงักงันและตกตะลึง หลี่เจียวเจียวคิดจะฆ่าเขาหรือ?
หรือที่ชาติก่อนนางทุ่มเทให้เขาสุดหัวใจ ก็เพียงเพราะเขาเป็นสามีของนาง?
พอชาตินี้หย่าขาดกัน นางก็เปลี่ยนท่าทีไปเช่นนั้นหรือ?
“เกาะผู้หญิงกิน แต่ยังทำท่าวางตัวสูงส่ง รักษาความบริสุทธิ์ผุดผ่องน่าคลื่นไส้ ข้าไม่ตบเจ้าเพราะกลัวมือเปื้อน อย่าได้คืบจะเอาศอก” แววตาหลี่เจียวเจียวเต็มไปด้วยความรังเกียจ
ถ้ายังอยู่ในวันสิ้นโลก ซ่งจั๋วกล้าอ้าปากพูดอีกครั้ง นางคงทำให้เขาหุบปากไปตลอดกาลแล้ว
ร่างซ่งจั๋วแข็งทื่อ
ชาติก่อนเขามีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 70 ปี ผ่านร้อนผ่านหนาวในแวดวงขุนนางมาครึ่งชีวิต ครองตำแหน่งสูงส่งและได้รับความเคารพจากผู้คน
ไม่เคยมีใครกล้าด่าทอเขาตรง ๆ เช่นนี้มาก่อน
เกาะผู้หญิงกินหรือ?
ซ่งจั๋วอย่างเขาไม่เห็นค่าคำดูถูกเช่นนั้น
ต่อให้ไม่มีหลี่เจียวเจียว เขาก็หาทางหลุดพ้นจากครอบครัวที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อได้
และสอบได้ตำแหน่งจอหงวนด้วย
เฉินเจาตี้เห็นสีหน้าและท่าทีโต้เถียงของทั้งสองอยู่เต็มตา นางใจลอยไปชั่วขณะ “เสี่ยวจั๋ว เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่? เจ้าและภรรยา...ทะเลาะกันหรือ?”
ซ่งจั๋วหันไปมองมารดาที่เต็มใบหน้ามีแต่ความกังวล ก่อนข่มอารมณ์ในดวงตาลง “ท่านแม่ ไม่มีอะไร ท่านอย่าคิดมากเลย ข้าจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย”
เฉินเจาตี้ยังคงกระวนกระวายใจ มองสีหน้าเคร่งขรึมของลูกชายแล้วก็ไม่อาจวางใจได้
ราตรีล่วงลึก ดวงจันทร์ลอยสูงกลางฟ้า
หมู่บ้านซ่งเจียกับหมู่บ้านเสี่ยววาอยู่ห่างกันไม่น้อย ต่อให้นั่งเกวียนวัวไปกลับก็ยังต้องใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วยาม
เกือบ 4 ทุ่มแล้ว
ปกติเวลานี้ทุกบ้านคงดับไฟเข้านอนกันหมด แต่คืนนี้ไม่มีใครในหมู่บ้านซ่งเจียหลับสักคน
ทั้งชายหญิง เด็กและคนแก่ทั่วหมู่บ้านพากันเบียดเสียดอยู่หน้าประตูตระกูลซ่ง ไม่มีใครอยากพลาดความครึกครื้นตอนโปรยเงินครั้งนี้
“มาแล้ว เกวียนวัวกลับมาแล้ว!”
ใครคนหนึ่งในฝูงชนร้องขึ้นด้วยความตื่นเต้น
ซ่งเอ้อร์เหอขับเกวียนวัวมาจอดหน้าประตูใหญ่ตระกูลซ่ง
มีคนนั่งอยู่บนเกวียนหลายคน พอเกวียนจอดก็ทยอยลงมา
ชายวัยกลางคนที่ลงมาก่อนคือหลี่จ้วง บิดาของหลี่เจียวเจียว
เขาร่างสูงใหญ่กำยำ ไหล่กว้างแผ่นหลังหนา กล้ามเนื้อแข็งแรง
การขึ้นเขาล่าสัตว์มานานหลายปีทำให้เขามีกลิ่นอายดุดัน คิ้วตาคมเข้ม แค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ดูน่าเกรงขามแล้ว
จางซิ่วหย่ามารดาของหลี่เจียวเจียวก็สูงใหญ่กำยำไม่แพ้กัน รูปร่างสง่าผึ่งผาย คิ้วตาคมกริบ มือเท้าใหญ่
ดูแข็งแรงกว่าบุรุษเสียอีก แวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่ควรไปหาเรื่อง
หลี่เฟิงโซ่ว บุตรชายคนโต เดินตามติดข้างบิดามารดา เขาหนุ่มแน่นแข็งแรง หลังหนากำยำ มีกล้ามเนื้อแน่นเต็มตัว
ส่วนน้องสาวคนเล็ก หลี่เป่าจู มีผิวขาวผ่องและคิ้วตางดงามเหมือนหลี่เจียวเจียว เมื่ออยู่ท่ามกลางชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ทั้งหลายจึงดูตัวเล็กน่าทะนุถนอมเป็นพิเศษ
ทั้งสี่คนเพิ่งลงจากเกวียน ก็มีร่างสูงใหญ่กำยำสามร่างวิ่งตามมาจากด้านหลัง
พวกเขาคือท่านน้าทั้งสามของหลี่เจียวเจียว—
จางหู่ จางเป้า และจางสง
ทั้งสามคนล้วนร่างกำยำล่ำสัน ไหล่กว้างตัวหนา กล้ามเนื้อแน่น ผิวคล้ำสุขภาพดีจากการตากแดดมานาน
คิ้วตาดุดัน ท่าทางห้าวหาญ ราวกับหมีดำสามตัวที่พร้อมพุ่งเข้าใส่เหยื่อได้ทุกเมื่อ
พอทั้งสามยืนเรียงกันตรงหน้าประตู ผู้คนที่มามุงดูก็ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว เปิดพื้นที่ว่างกว้างออกมา
เสียงพูดคุยจอแจเงียบลงเช่นกัน
เมื่อเห็นขบวนนี้ หลี่เจียวเจียวก็อดทอดถอนใจไม่ได้ว่าครอบครัวเดิมของนางแข็งแกร่งจริง ๆ
ไม่ใช่เรื่องเงินทอง แค่เห็นคนเหล่านี้ก็ชวนให้หวาดหวั่นแล้ว
มาด้วยกันเจ็ดคน มีถึงหกคนที่หน้าตาเหมือนหมีดำ
แค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็แผ่แรงกดดันออกมาเหลือเกิน
หลี่จ้วงพาคนรักเดินเข้าประตูตระกูลซ่ง
หวังกุ้ยเซียงมองคนตระกูลหลี่ที่เดินเข้ามาอย่างดุดันแล้วรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
แต่พอคิดอีกที ลูกสาวของพวกเขาแต่งเข้าตระกูลซ่งแล้ว คนเหล่านี้ย่อมต้องประจบเอาใจนาง เพื่อไม่ให้ลูกสาวถูกรังแก
หวังกุ้ยเซียงจึงเชิดหน้าขึ้น รีบเดินเข้าไปต้อนรับ “โอ๊ย ญาติผู้ใหญ่ ในที่สุดพวกท่านก็มาถึง เดินทางมาลำบากแล้ว เชิญเข้ามา เชิญเข้ามา!”
ระหว่างทางหลี่จ้วงกับจางซิ่วหย่าต่างเป็นห่วงลูกสาว กลัวว่านางจะอยู่ไม่คุ้น
เมื่อเห็นหวังกุ้ยเซียงยิ้มแย้มต้อนรับ ทั้งคู่ก็ยิ้มแล้วตอบว่า “ได้ยินว่าเจียวเจียวบ้านข้ามีความสุขในคืนนี้ อยากโปรยเหรียญทองแดง 5 ตำลึงเพื่อความเป็นสิริมงคล พวกเราก็เลยเอามาให้เด็ก ๆ แล้ว”
หวังกุ้ยเซียงรีบพยักหน้า “หลานสะใภ้ข้ายืนกรานจะโปรยเงินให้ครึกครื้น เด็กชอบความครึกครื้น พวกเราก็ขัดใจไม่ได้
ให้นางใช้เงินของบ้านเราก็พอแล้ว จะให้ญาติผู้ใหญ่ลำบากเดินทางมาตอนดึกดื่นทำไม แต่นางก็ไม่ยอมฟัง ยืนกรานจะให้ญาติผู้ใหญ่มาตอนกลางดึกให้ได้”
หลี่จ้วงเป็นคนซื่อตรงและจริงใจ ไม่ทันฟังนัยแอบแฝงในคำพูดเลยสักนิด เขาเพียงโบกมือพลางยิ้ม “ไม่เป็นไร ๆ ขอแค่เด็กมีความสุขก็พอ เหรียญทองแดงนิดหน่อยเอง ไม่ลำบากหรอก”
“ใช่แล้ว ๆ!”
หวังกุ้ยเซียงจ้องถุงเงินที่หลี่เฟิงโซ่วถืออยู่ แล้วหัวเราะพลางยื่นมือไปรับ
ถึงจะโปรยเงิน ก็ต้องให้คนตระกูลซ่งเป็นฝ่ายโปรยเอง
แต่ก่อนปลายนิ้วจะสัมผัสถุงเงิน มือข้างหนึ่งก็ยื่นมาคว้าถุงเงินหนักอึ้งไปถือไว้อย่างมั่นคงเสียก่อน
หลี่เฟิงโซ่วว่า “น้องรอง ระวังหน่อย หนักอยู่”
หลี่เจียวเจียวถือถุงเหรียญทองแดงใบใหญ่ด้วยมือข้างเดียว
เหรียญทองแดง 5,000 เหรียญก็มีน้ำหนักอยู่เหมือนกัน
หวังกุ้ยเซียงคว้าได้เพียงอากาศ รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง ก่อนจะชักมือกลับอย่างเก้อเขิน “เจียวเจียว รีบเอาเงินมาให้ย่าสิ ย่าจะช่วยถือให้”
หลี่เป่าจูกะพริบตากลมใส แล้วพูดเสียงใสว่า “พี่รอง วันนี้พี่แต่งงาน ข้ากับท่านพ่อท่านแม่ร้องไห้กันหมด แล้วเหตุใดพี่ยังมีความสุข แถมยังโปรยเงินอีกล่ะ?”
หลี่เจียวเจียวก้มมองหลี่เป่าจูที่สูงเพียงถึงคางของนาง ก่อนยกมุมปากขึ้น “พี่รองโปรยเงินเสร็จแล้วก็จะกลับบ้านพร้อมพวกเจ้า ดีใจไหม?”
ดวงตาหลี่เป่าจูเป็นประกาย นางตื่นเต้นขึ้นมาทันที “ดีใจ ดีใจมากเลย ถ้าอย่างนั้นข้าจะช่วยพี่รองโปรยเงินด้วย!”
บทสนทนาสั้น ๆ ระหว่างพี่น้องดังไปถึงหูทุกคน
มีคนในฝูงชนเริ่มซุบซิบกันเบา ๆ
หลี่จ้วงผู้ซื่อตรงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ คิดเพียงว่าลูกสาวแต่งงานแล้วมีความสุขสบายใจ จึงรู้สึกโล่งใจยิ่งนัก
จางซิ่วหย่ากลับรู้สึกว่าคำพูดของลูกสาวมีนัยบางอย่าง
หลี่เจียวเจียวยกมือหยิบสัญญาหย่าจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้จางซิ่วหย่า “ท่านแม่ ข้ากับซ่งจั๋วหย่าขาดกันแล้ว ท่านดูนี่สิ สัญญาหย่า”
หย่าขาดกันหรือ?
คนเฒ่าคนแก่และหนุ่มสาวทั้งหมู่บ้านต่างพากันตกตะลึง
คืนแต่งงานแท้ ๆ เจ้าสาวคนใหม่กลับหย่าขาดกับสามีแล้วหรือ?
นับตั้งแต่ก่อตั้งหมู่บ้านซ่งเจียมา นี่เป็นเรื่องเหลวไหลที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!