ครึ่งหลังของงานแสดงภาพวาด แขกเหรื่อย้ายจากห้องแสดงภาพไปยังห้องรับแขกของคฤหาสน์
ผู้คนถือแก้วรวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย เสียงพูดคุยดังกว่าในห้องแสดงภาพเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยความสง่างามอันเป็นเอกลักษณ์ของสังคมชั้นสูง
เฉินยู่ อานถือแก้วน้ำผลไม้ยืนอยู่ข้างกายซีเจ๋อ
เขาไม่ดื่มเหล้า ซีเจ๋อสั่งน้ำผลไม้ให้เขา และกำชับบริกรเป็นพิเศษว่าไม่ต้องใส่น้ำแข็ง
เฉินยู่ อานประคองแก้วจิบทีละนิด ดวงตาสอดส่ายมองไปทั่ว
ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งใหม่สำหรับเขา ราวกับได้เดินเข้าไปในพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิต
ซีเจ๋อกำลังคุยธุระกับคุณตาแก่ท่านหนึ่งที่ผมสีดอกเลา เฉินยู่ อานฟังไม่ค่อยเข้าใจ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับกองทุนทรัสต์อะไรสักอย่าง
เขาก็ยืนว่าง่าย ๆ อยู่ข้างๆ เงียบๆ ราวกับแมวน้อยที่ถูกเจ้าของพาออกนอกบ้าน
บางครั้งมีคนเดินผ่านพวกเขาไป ก็จะชำเลืองมองเฉินยู่ อานเป็นพิเศษ
สายตาเช่นนี้เฉินยู่ อานชินเสียแล้ว
ตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้ามาในคฤหาสน์หลังนี้ เขาก็รู้ว่าตัวเองกับทุกสิ่งที่นี่ไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่
สายตาเหล่านั้นไม่ได้มีความมุ่งร้ายอะไร เขาจึงไม่ได้ใส่ใจนัก
จนกระทั่งสองคนนั้นปรากฏตัวขึ้น
นั่นคือสตรีวัยกลางคนสองท่านที่แต่งกายประณีต ท่านหนึ่งสวมชุดราตรีผ้าไหมสีแชมเปญ อีกท่านเป็นกระโปรงยาวสีม่วงเข้ม
พวกเธอหยุดลงไม่ไกลจากเฉินยู่ อาน สายตาจับจ้องมาที่เขา
ตอนแรกเฉินยู่ อานไม่ได้สังเกต เขากำลังก้มดูโทรศัพท์ ตอบข้อความเพื่อนร่วมชั้น
แต่เขารู้สึกเลือนลางว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง เงยหน้าขึ้น ก็ประสานสายตากับสุภาพสตรีในชุดสีแชมเปญเข้าพอดี
สุภาพสตรีท่านนั้นไม่ได้เบือนสายตาหนี กลับเอียงศีรษะเล็กน้อย พูดอะไรบางอย่างกับเพื่อนข้างๆ
เฉินยู่ อานไม่ได้ยินว่าเธอพูดอะไร แต่เห็นริมฝีปากของเธอขยับ สุภาพสตรีข้างๆ มองตามสายตาของเธอมา แล้วทั้งสองก็แลกเปลี่ยนสายตากัน
สายตาแบบนั้นเฉินยู่ อานเคยเห็น
สายตาที่มองลงมาจากที่สูง ราวกับกำลังประเมินของชิ้นหนึ่งว่าไม่รู้ว่าควรค่าแก่การวางไว้ในตู้โชว์หรือไม่
หัวใจของเฉินยู่ อานหดเกร็งวูบ
เขาก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นดูโทรศัพท์ต่อ แต่นิ้วมือแข็งทื่อไปหมด ไม่รู้จะขยับอย่างไร