ผู้นำหมู่บ้านมือหนึ่งถือไม้เท้าแกะลายไม้ อีกมือถือคบเพลิง ก้าวเท้าช้าๆ ตามบันไดหินลงไปยังห้องใต้ดินลึกในถ้ำกู่
แสงคบเพลิงส่องให้เห็นประตูหินหนักอึ้งที่อยู่เบื้องหน้าเพียงรำไร
บนบานประตูหินแกะสลักเป็นลวดลายนูนต่ำ เป็นอักขระประหลาดบางอย่าง
เขาค้อมตัวลงคำนับประตูหินอย่างสุดซึ้ง แสดงความเคารพอย่างสูงสุด ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา “อูหลีทำถ้วยบูชาแตก ข้าลงโทษอย่างหนักแล้ว ขอเชิญมหาปุโรหิตออกจากที่พำนักพ่ะย่ะค่ะ”
ประตูหินหนาแน่นราวกับมีมือที่มองไม่เห็นผลักออก ส่งเสียงครืดคราดทึบ ค่อยๆ แยกออกไปสองข้าง
ท่ามกลางแสงไฟที่วูบไหว เงาร่างหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากความมืด
เขาสวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ลายงูเหลือมสีดำ ฮู้ดกว้างคลุมศีรษะ
ภายใต้แสงสลัว ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่อาจเห็นใบหน้าใต้ฮู้ดนั้น เงามืดแผ่นนั้นราวกับหลุมดำลึกล้ำที่มองไม่เห็นก้น
ไฉเสี่ยวหมี่ขมวดคิ้วมุ่น ก้าวเข้าไปใกล้ๆ เกือบจะยื่นหน้าไปจ้องดูกับเขาแบบจะชนกัน
แต่ก็ยังคงมืดสนิท มองไม่เห็นอะไรเลย
ที่นางตามผู้นำหมู่บ้านมาถึงที่นี่ ก็เพราะอยากเห็นมหาปุโรหิตในตำนานด้วยตาตัวเอง
หนอนโลหิตแดงในตัวอูหลีก็คือมหาปุโรหิตคนนี้ที่ปลูกฝังไว้ นางอยากจะเห็นเหลือเกินว่าไอ้คนวิปริตแบบไหนกัน ถึงได้ทนใจเอาเด็กน้อยขนาดนั้นมาใช้เป็นภาชนะเลี้ยงตัวหนอน
แต่พอมองไปได้สักพัก ไฉเสี่ยวหมี่กลับรู้สึกขนลุกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ใต้ฮู้ดนั้นมองยังไงก็มืดทะมึน ให้ความรู้สึกราวกับข้างในกลวงเปล่าไม่มีอะไรเลย
มหาปุโรหิตก้าวเดินไปข้างหน้า นางตกใจถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว
“ไม่สงสารเลยหรือ? อย่างไรเสียมันก็เป็นเชื้อสายที่ลูกสาวเจ้าทิ้งไว้”
เสียงจากใต้ชายฮู้ดดังราวกับระฆังโบราณกังวาน ทึบหนักและห่างไกล
“ขอน้อยขออภัยมหาปุโรหิต!” ผู้นำหมู่บ้านสีหน้าตื่นกลัว รีบแก้ตัว “ห้าปีก่อนอูอิงแอบหนีไปกับชายต่างเผ่า หลบหนีออกจากเขาฉือ ยังให้กำเนิดลูกนอกกฎหมาย ทำให้สายสืบทอดธิดามารดาแห่งเทพขาดสะบั้น เผ่าวูกู่ยิ่งวันยิ่งเสื่อมถอย ต่อให้นางตกนรกทั้งสิบแปดชั้นก็ไม่อาจลบล้างความผิดของนางได้! ข้าจะไปสงสารเด็กคนนั้นได้อย่างไร?”