"เจ้าคุยกับใครอยู่หรือ?"
อูหลีเหลือบตามองอย่างเย้ยหยัน ขณะที่เจ้าหญิงผีเสื้อดันประตูเปิดออก ศีรษะหนึ่งโผล่ออกมา ผมเปียสองข้างที่หลับมาตลอดคืนจนคลายออกหลวม ๆ เส้นผมบางนุ่มหลายเส้นปลิวลงมาที่ข้างแก้ม เมื่อสายลมอ่อนพัดมาก็พลิ้วไหวเบา ๆ
แต่หาใช่ความยุ่งเหยิงไร้ระเบียบไม่ กลับเป็นดังกิ่งหลิวที่สยายไหวเอนท่ามกลางสายลม ความยุ่งเหยิงนั้นกลับแฝงไว้ซึ่งความงาม
ทันทีที่เอ่ยถามออกไป ไฉเสี่ยวหมี่ก็กัดริมฝีปากด้วยความเสียใจ
นางหลับไปคราวเดียวแล้วลืมเสียสิ้นหรือ?
เมื่อคืนเพิ่งพูดวางมาดอย่างมั่นหมายว่า เว้นแต่เขาจะเอ่ยขอโทษ นางจะไม่ยอมเอ่ยปากพูดกับเขาเป็นอันขาด
อีกทั้งเช้านี้ยังเกิดเหตุการณ์... ชุดชั้นใน... ขึ้นอีก
ความขัดแย้งควรจะรุนแรงขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ
เหตุใดนางจึงแหกกฎลงได้เพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็นเล็ก ๆ น้อย ๆ กันเล่า?
ไฉเสี่ยวหมี่กระแอมไอเบา ๆ ด้วยความเก้อเขิน ไม่สนใจแววตาหยอกเย้าที่มองนางเป็นตัวตลกของอูหลี นางเบนสายตาไปพบสิ่งมีชีวิตที่สามในที่แห่งนี้ได้อย่างรวดเร็ว แล้วหมอบลงข้างเสาระเบียงทันที ก้มหน้ากับหอยทากน้อยตัวหนึ่งที่กำลังไต่ขึ้นมาอย่างเชื่องช้า พูดว่า "อะไรนะ? เจ้าเพิ่งคุยกับนกอยู่ว่าวันนี้อากาศดีงามนัก งั้นหรือ? ใช่แล้ว ข้าก็เห็นเช่นนั้น"
ฉวยโอกาสที่อูหลียังมิทันเอ่ยปาก ไฉเสี่ยวหมี่ก็แก้หน้าตนเองให้กลับมาได้ทันที
นางหมอบอยู่ที่นั่นอย่างจริงจัง คุยกับหอยทากสองสามประโยคอย่างเป็นเรื่องเป็นราว
ขณะนั้นเอง ปลายอีกด้านของระเบียงไม้ก็ดังเสียงตวาดหยาบกระด้างขึ้นมา:
"ไอ้ลูกครึ่ง! เวลาถวายของแก่ฉีเหล่าใกล้จะหมดแล้ว เจ้ายังจะอิดออดอยู่ที่นั่นอีกหรือ!"
ม่งหลู่พาคนหลายคนเดินเข้ามาอย่างดุดันรวดเร็ว