หลินเชียนเชียนเดินลึกเข้าไป ยิ่งเดินก็ยิ่งรู้สึกว่าป่าลึกแห่งนี้เป็นแดนสวรรค์อีกมิติหนึ่ง
อากาศชื้นโชก อบอวลด้วยกลิ่นอายของไม้ใบ้เน่าเปื่อย แมกไม้ยิ่งแน่นทึบ แสงสว่างถูกบดบังจนเหลือเพียงรอยด่างพร้อย ใต้ฝ่าเท้านุ่มยุบ เป็นซากใบไม้ผุพังทับถมกันหลายปี
ไร้แม้รอยเท้าคน ดูท่าจะไม่มีผู้ใดย่างกรายเข้ามาจริง
เดินไปเดินมา นางก็พลันหยุดชะงัก—ผักป่า! เบื้องหน้าเป็นเนินลาดเอียง มีผักป่าขึ้นเบียดเสียดกันแน่นขนัด เขียวชอุ่ม อวบอ่อน เบียดเสียดกันจนสะดุดตาในป่าอันสลัว
หลินเชียนเชียนก้าวฉับเข้าไป เด็ดต้นหนึ่ง ปลายนิ้วหักเป๊าะ เนื้ออ่อนชุ่มน้ำ
“ยังไม่อ่อน ก็อ่อนใช้ได้” นางพึมพำพลางง่วนอยู่กับมือ “ป่าลึกกับด้านนอกต่างกันถึงเพียงนี้? ผักป่าด้านนอกต่างก็แก่จนเคี้ยวไม่เข้า ข้าเพิ่งเด็ดที่ลาดด้านนอกไปตั้งนาน ยังแทบไม่ได้สักกำมือ”