เพิ่งก้าวเข้าลานบ้าน ท่านน้าติงผู้มีตาไวก็เห็นพวกเขา
“เสี่ยวเชียน อวี้หลง มานี่!” ท่านน้าติงทักทายอย่างกระตือรือร้น
สองพี่น้องตอบพลางยิ้มแย้ม: “ลุงติง ท่านน้าติง”
เมื่อเห็นดินติดตัวเต็มไปหมด ท่านน้าติงก็อึ้งไป: “นี่อะไรกัน? ไปทะเลาะกับใครมาหรือ? ทำไมถึงเปื้อนดินเต็มตัวเช่นนี้?”
“ท่านแม่ ข้าไม่ได้ทะเลาะ เราไปหาเงินมา ดูสิขอรับ!” ติงเสี่ยวหู่พูดพลางยัดถุงเงินใส่มือท่านน้าติง
ท่านน้าติงรับถุงมา สีหน้าเปลี่ยนไป: “พวกเจ้าทำอะไรกันแน่? บ้านเรายากจนก็จริง แต่จะขโมยลักเล็กขโมยน้อยไม่ได้นะ!”
“ท่านแม่ เป็นเงินที่เราหาได้เองจริง ๆ ไม่ได้ขโมย!” เสี่ยวหู่ยู่ปาก ร้องขึ้นด้วยความน้อยใจ
“เหลวไหล! เหรียญทองแดงมากมายขนาดนี้ พ่อเจ้าสานกระด้งหลังตั้งเท่าไหร่ถึงจะได้? พวกเด็กครึ่งไม่เต็มคนอย่างพวกเจ้าจะไปหามาจากไหน?” ท่านน้าติงว่าแล้วก็เงื้อมือจะตี
“ท่านน้า ท่านอย่าตีพี่เสี่ยวหู่เลย เป็นเงินที่เราหาได้จริง ๆ ขอรับ— มาจากการขายผักป่ามา” หลินอวี้หลงรีบเข้าไปขวางไว้
“ช่วงนี้ผักป่าบนภูเขาก็แก่มาแต่เนิ่น พวกที่กินได้ก็ไม่มีเหลือแล้ว ถ้ายังมี คนในหมู่บ้านจะไม่ขึ้นภูเขาไปเก็บกันหรือ? มันจะเหลือให้พวกเจ้าหรือ?” ท่านน้าติงไม่เชื่อเลยสักนิด