“……”
เสี่ยวอี้ส่ายหน้า “ฉันยังไม่เคยเจอหน้าเขาด้วยซ้ำ เธอก็จะบอกเลิกแล้วเหรอ คนทั้งหอพักสงสัยกันจนแทบแย่แล้วนะ”
“บอกเลิกเหรอ?” เหลียงเยว่เดินเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ ตั้งใจเงี่ยหูฟัง “ใครจะบอกเลิก?”
เสี่ยวอี้เน้นทีละคำ “ดาวมหาวิทยาลัยจิงตาของพวกเรากำลังจะบอกเลิก”
รอยยิ้มของเหลียงเยว่แข็งค้างอยู่บนใบหน้า เธอเหลือบมองเหวินจือเซี่ย
ใบหน้านั้นขาวผ่องใส ราวกับเครื่องเคลือบกระดูกสีขาวเย็น เส้นจากโหนกแก้มลงมาถึงแนวกรามเรียบคม คางเล็กเรียวเหมือนลายเส้นในภาพวาดพู่กันจีนที่วาดลงไปอย่างมั่นใจ ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ขนตาทอดเงาสีเทาจาง ๆ ใต้เปลือกตา ริมฝีปากเป็นสีชมพูอ่อนตามธรรมชาติ ยามไม่ยิ้มจะยกโค้งขึ้นเล็กน้อย คล้ายกลีบดอกไม้ในเสี้ยววินาทีก่อนผลิบาน
เหลียงเยว่จ้องมองอยู่สองวินาที ก่อนเบือนสายตาไปทางอื่น
เหวินจือเซี่ยหลบสายตา เอื้อมมือไปหยิกข้อมือเสี่ยวอี้ “พูดมั่ว ฉันก็แค่ดอกไม้ไร้ชื่อกระถางหนึ่งที่หอพัก 612 เลี้ยงไว้”
“ต้นไม้ทุกกระถางในหอ 612 ฉันเป็นคนเลี้ยง งั้นเธอก็เป็นต้นไม้ของฉันเหมือนกันสิ” เสี่ยวอี้รวบไหล่เธอเข้ามากอด “ฉันรดน้ำให้ทุกวัน เธอต้องตอบแทนบุญคุณรู้ไหม”
เสียงหัวเราะหยอกล้อดังขึ้น ก่อนเรื่องจะผ่านไปในที่สุด
เหวินจือเซี่ยถอนหายใจโล่งอก แต่ปลายนิ้วกลับกดให้หน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้นโดยไม่รู้ตัวอีกครั้ง
ก็ยังไม่มีอะไรเหมือนเดิม
ผู้รับผิดชอบพาพวกเธอไปยังจุดต้อนรับ ระหว่างนั้นได้รับโทรศัพท์ด่วน จึงกล่าวขอโทษสองสามคำแล้วขอให้ทุกคนรอสักครู่
เครื่องปรับอากาศในโถงใหญ่เย็นจัดจนหลายคนยืนไม่ไหว ต่างพากันเดินออกมาสูดอากาศ
ท้องฟ้าไกลออกไปมืดครึ้ม เมฆต่ำลง ราวกับมีใครบิดผ้าปูที่นอนสีเทาขาวจนแน่น บิดเอาความชื้นแฉะออกมาทั่วผืน
ฝนห่าใหญ่พลันเทกระหน่ำลงมา
เม็ดฝนขนาดใหญ่กระแทกผนังกระจกอย่างถี่กระชั้น โลกทั้งใบพร่าเลือนอยู่หลังม่านฝน กลายเป็นสีเทาที่ไหลเบลอไปทั่ว
รถยนต์สีดำคันหนึ่งแล่นฝ่าฝนเข้ามาเป็นเส้นโค้ง ก่อนค่อย ๆ จอดลงหน้าอาคาร
นักศึกษาชายที่มาด้วยกันคนหนึ่งพลันตื่นเต้น ลดเสียงลงพูดคุยเรื่องรุ่นรถกับราคา
ประตูเบาะหลังเปิดออก
คนขับกางร่มสีดำ พื้นร่มเอียงเล็กน้อยท่ามกลางฝนกระหน่ำ
รองเท้าออกซ์ฟอร์ดคู่หนึ่งเหยียบลงบนพื้นเปียกชื้น น้ำกระเซ็นขึ้นมาเล็กน้อย
จากนั้นชายคนนั้นก็ยืดตัวขึ้น
เสียงพูดคุยทั้งหมดพลันเงียบหายไปในวินาทีเดียว
รูปร่างสูงโปร่งราวกับเงาที่ถูกตัดแต่งขึ้นจากม่านฝนพรำ เขาสวมสูทสีเทาเข้ม เสื้อเชิ้ตขาวปลดกระดุมเม็ดแรก เผยผิวขาวเย็นช่วงสั้น ๆ ใต้ลูกกระเดือก
ใบหน้าของเขางดงามสะกดสายตา
ราวกับเครื่องเคลือบสีเขียวที่ผ่านการชะล้างด้วยน้ำหิมะ ทุกเส้นสายดูจางนุ่มแต่ชัดเจน แววตาและคิ้วเย็นชา ห่างเหิน ราวกับความคึกคักและมูลค่าตลาดทั้งหมดของกลุ่มทุนอวิ๋นโจวถูกกั้นไว้จากเขาด้วยฟิล์มใสบาง ๆ
ม่านฝนพร่ารูปร่างของอาคารทั้งหลังด้านหลังเขา เขายืนอยู่ใต้ผืนฟ้าสีเทากว้างใหญ่เช่นนั้น ราวกับเส้นหมึกที่หลุดออกมาจากภาพวาด
ไม่ใช่คนของที่นี่
ไม่ใช่คนของโลกที่อึกทึก หุนหัน และพยายามเข้าใกล้ใครต่อใคร
เหลียงเยว่ย่ำเท้าเบา ๆ ด้วยความตื่นเต้นที่เก็บไม่อยู่ในน้ำเสียง
“โจวชิงอู้ นั่นโจวชิงอู้! เธอว่าฉันควรเข้าไปทักไหม?”
ราวกับได้ยินเสียง เขาหันมามองทางนี้
ดวงตาคู่นั้นกวาดมองมา เย็นใส เย็นชา และไร้อารมณ์ส่วนเกิน
ทันใดนั้น สายตาก็หยุดอยู่บนใบหน้าของเหวินจือเซี่ยชั่วครู่
เพียงชั่วพริบตาสั้น ๆ ราวกับหยาดฝนตกลงบนผิวน้ำนิ่ง ก่อนระลอกคลื่นจะแผ่ออกก็เลือนหายไป
จากนั้นเขาก็เปลี่ยนทิศทาง
เดินตรงมาหาพวกเธอ
นิ้วมือที่เหวินจือเซี่ยกำโทรศัพท์อยู่เกร็งแน่น ข้อนิ้วซีดจางลง
เธอตื่นเต้นเหมือนนักเรียนที่จู่ ๆ ก็ถูกครูเดินตรวจข้อสอบ
ครั้งล่าสุดที่เธอกับโจวชิงอู้เผชิญหน้ากันคือเมื่อไรกันนะ?
ช่วงตรุษจีน อ้อ ไม่สิ ตรุษจีนปีที่แล้วต่างหาก
เหวินจือเซี่ยยืนอยู่ริมสุด
สายลมพัดมา ปอยผมข้างหูของเธอปลิวกระจาย เธอยกมือรวบมันกลับไป
โจวชิงอู้หยุดยืนข้างเธอ
ใกล้จนเธอได้กลิ่นจาง ๆ จากสูทของเขา กลิ่นเย็นสะอาดราวกับผ่านการชะล้างจากม่านฝน เธอจ้องพื้นตรงหน้าปลายรองเท้าตัวเอง หางตาเห็นรอยพับตรงปลายแขนเสื้อของเขา
เขาคล้ายกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง
เหวินจือเซี่ยถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
“สวัสดีค่ะ จำฉันได้ไหมคะ? ฉันเหลียงเยว่ค่ะ!”
เหลียงเยว่เบียดตัวออกมาจากแถวหลัง
เธอยืดหลังตรง ผมหยักศกสีน้ำตาลเกาลัดไหวเบา ๆ อยู่ด้านหลังไหล่ น้ำเสียงสูงกว่าปกติครึ่งระดับ ปลายเสียงที่ยกขึ้นสั่นไหวอย่างยากจะสังเกต
แต่ไม่นาน เธอก็จิกเล็บลงบนฝ่ามือ ไหล่ผ่อนคลายลง กลับมามีรอยยิ้มสง่างามเป็นธรรมชาติอย่างที่ได้รับคำชมมานับครั้งไม่ถ้วน
“วันนี้พวกเรามาสัมภาษณ์คุณในฐานะชมรมสื่อใหม่ของมหาวิทยาลัยจิงโจวค่ะ ก่อนหน้านี้ได้นัดเวลากับคุณไว้แล้ว”
โจวชิงอู้พยักหน้า ไม่พูดอะไร
“คุณโจว เวลานัดคือบ่ายสามโมงครับ เชิญคุณไปทำธุระก่อนได้เลย” ผู้รับผิดชอบวิ่งเหยาะ ๆ กลับมาแล้วโค้งตัวเล็กน้อย “เดี๋ยวผมจะนัดวิกเตอร์ที่ห้องประชุมสาม แล้วคุณให้สัมภาษณ์สั้น ๆ ครับ”
“ได้”
คำเดียว เสียงทุ้มต่ำลอยลงมาจากเหนือศีรษะของเธอ
โจวชิงอู้หมุนตัวจากไป
“โห… หล่อจริง ๆ…”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่มพูด เสียงเบาหวิวราวกับกลัวจะทำให้ไออุ่นเล็กน้อยที่ยังหลงเหลือในอากาศสลายไป
จากโถงใหญ่ถึงห้องประชุมสาม บทสนทนาเกี่ยวกับโจวชิงอู้ค่อย ๆ เดือดพล่านเหมือนหม้อที่ตั้งไฟอ่อน ตอนแรกทุกคนยังลดเสียงกระซิบกระซาบกัน พอประตูห้องประชุมปิดลง ความสำรวมก็หายไป
“มีใครสังเกตมือเขาบ้างไหม? ในฐานะคนคลั่งมือ ฉันขอพูดก่อนเลย สวยมาก!”
“รถก็เท่ คนก็หล่อ แถมรวยมาก แบบนี้สมเหตุสมผลเหรอ?”
“คิดว่าเขาไปทำศัลยกรรมมาหรือเปล่า?”
“ทำออกมาแบบนั้นไม่ได้หรอก! โครงหน้าสวยแบบนั้นต้องเกิดมาเป็นอย่างนั้น!”
ประตูเปิดออก เสียงทั่วทั้งห้องพลันขาดสะบั้นราวกับถูกกรรไกรตัดพร้อมกันภายในวินาทีเดียว
ผู้รับผิดชอบคนเดิมหอบร่มด้ามยาวใสหลายคันเข้ามา
“เอาไปคนละคัน เผื่อเดี๋ยวฝนยังไม่หยุด จะได้ใช้กันพอดี”
เสี่ยวอี้รับร่มมา ยิ้มขอบคุณ
ผู้รับผิดชอบโบกมือ “ไม่ต้องขอบคุณผมหรอกครับ คุณโจวให้เตรียมไว้ เขาบอกว่าวันนี้ฝนตก นักศึกษากลับมหาวิทยาลัยลำบาก”
ในห้องประชุมเงียบไปชั่วครู่ ก่อนมีคนพึมพำด้วยความประทับใจ “ใส่ใจจังเลย…”
ผู้รับผิดชอบยิ้มบาง ๆ
พอเขาออกไป ทุกคนก็หันมามองเหลียงเยว่ทันที
“ได้อานิสงส์จากเหลียงเยว่เลยนะ!”
“ดีนะที่วันนี้มากับเธอ”
“ไม่หรอก” เหลียงเยว่ปัดผม ยิ้มอย่างสำรวม แต่สายตากลับกวาดมองใบหน้าเพื่อนร่วมชั้นหลายคน “ฉันแค่เคยเจอเขาไม่กี่ครั้ง ที่สำคัญคือพ่อแม่ฉันต่างหาก”
เสี่ยวอี้เบือนหน้าหนี กลอกตาแล้วขยับริมฝีปาก “มาอีกแล้ว”
เหวินจือเซี่ยช่วยแจกจ่ายร่ม ยิ้มเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร
นัดไว้ตอนบ่ายสาม แต่โจวชิงอู้ติดประชุมกะทันหัน
ทุกคนนั่งประจำที่ในห้องประชุม ผนังสีขาว โต๊ะยาว และแสงไฟเพดานล้วนดูเย็นขาวสม่ำเสมอ เครื่องปรับอากาศพ่นลมลงมาจากช่องระบายอากาศอย่างไร้เสียง
บ่ายสามโมงยี่สิบนาทีแล้ว แต่ไม่มีใครบ่นสักคน
แค่ได้โควตาสัมภาษณ์ก็นับเป็นกรณีพิเศษแล้ว ได้ยินว่ามีสื่อระดับนานาชาติบางแห่งยังไม่ได้รับคำตอบด้วยซ้ำ
ประตูเปิดขึ้นอีกครั้ง ทุกคนนั่งตัวตรงพร้อมกัน
คนที่เข้ามาคือพนักงานฝ่ายประชาสัมพันธ์หลายคน พวกเขากวาดตามองไปรอบห้อง ก่อนจะเบือนหน้าไปคุยกันเสียงเบาโดยไม่ได้ตั้งใจลดเสียงให้มากนัก
“ชมรมสื่อใหม่ของมหาวิทยาลัยจิงโจวเหรอ?”
“อาจารย์คนไหนเกี่ยวข้องกับคุณโจวของเราหรือเปล่า?”
“ไม่รู้สิ ทางวิกเตอร์เพิ่งส่งเรื่องมาเมื่อกี้”