บทที่ 4 คุณหนูตัวจริงตัวปลอม
ฮั่วเสียวสีหน้าเคร่งขรึม ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเค้นคำพูดออกมาประโยคหนึ่ง “...หยุนฉี เจ้ายอดเยี่ยมยิ่งนัก”
หยุนฉีเห็นความรังเกียจที่พลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาของบุรุษ ความเย็นเยียบในดวงตานางเสียดแทงกระดูก ไอคุกคามอันแทบจะน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
นางคิดจะให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นในคราวเดียว แล้วจัดการเรื่องให้เสร็จสิ้น
ฮั่วเสียวจะหย่าขาดจากนางหรือไม่ หาได้สำคัญไม่
สิ่งสำคัญคือ นางจะทิ้งความทรงจำอันฝังลึกและยากจะลืมเลือน จนไม่มีผู้ใดมาแทนที่ได้ไว้ให้ฮั่วเสียว
ให้นับแต่นี้ไป เมื่อเขาพบสตรีอื่น รวมถึงคุณหนูตัวจริงผู้นั้น ก็รู้สึกจืดชืดไร้รสชาติ
ส่วนปิ่นปักผมซ่อนยาปลุกกำหนัดไว้นิดหน่อย นางก็แค่กลัวว่าท่านแม่ทัพฮั่วจะไร้สมรรถภาพขึ้นมา
อย่างไรเสียนางก็ผ่านบุรุษมานับไม่ถ้วน ย่อมรู้ว่าความสูงใหญ่กำยำมิอาจใช้ตัดสินเรื่องนั้นได้ทั้งหมด
แน่นอนว่าเมื่อครู่นางได้พิสูจน์ด้วยตนเองแล้ว แสดงว่านางกังวลเกินเหตุ
ทว่านางก็คาดไม่ถึงว่าฮั่วเสียวจะอดกลั้นได้แม้ในสถานการณ์เช่นนั้น ถึงขั้นนั้นแล้วแท้ ๆ เขายังดึงนางออกห่างได้อีก
แต่ครานี้ เรียกได้ว่าพลาดพลั้งอย่างหนัก
หยุนฉีกัดริมฝีปากเบา ๆ สีแดงระเรื่อที่หางตายิ่งเข้มขึ้น นางทำสีหน้าราวกับกำลังน้อยใจจนน้ำตาคลอ “ข้าเพียงอยากให้ครั้งแรกกับท่านแม่ทัพมีรสชาติแปลกใหม่ขึ้นบ้าง...”
ฮั่วเสียวมองท่าทางของนาง
นางยังกล้าทำเป็นน้อยใจอีกหรือ
นางหลอกเขาแล้วยังคิดว่าตนเองน้อยใจอีกหรือ
ฮั่วเสียวไม่เชื่อคำพูดของนางอีกแม้แต่ประโยคเดียว
สตรีผู้นี้เต็มไปด้วยคำโป้ปดทั้งปาก
“ข้าจะให้คนส่งหนังสือหย่าไปยังจวนโหว”
ฮั่วเสียวหันหลังขวับ น้ำเสียงเย็นชาแข็งกระด้างยิ่ง “ก่อนย่ำค่ำ เจ้าจงเก็บข้าวของออกจากจวนแม่ทัพ นับแต่นี้ไป เจ้ากับข้าไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกันอีก”
...
ถูกหย่าแล้ว
ช่างดีเหลือเกิน
นางเคยลิ้มรส ‘งานเลี้ยงหลวง’ มาแล้วด้วยซ้ำ
หากต้องให้นางใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับบุรุษผู้หนึ่ง ยังสู้ถูกทิ้งศพไว้ที่สุสานไร้ญาติตั้งแต่เริ่มต้นไม่ได้
สินเดิมที่หยุนฉีนำติดตัวมาเมื่อออกเรือน ฮั่วเสียวสั่งให้คนส่งคืนไปยังจวนโหวทั้งหมด
ยามเย็น หยุนฉีใช้แป้งชาดกลบรอยเชือกบนลำคอ ไม่สนใจสายตาของผู้คน ก่อนก้าวข้ามธรณีจวนแม่ทัพออกไป
เบื้องหลังพลันมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นระลอกหนึ่ง
เมื่อนางหันกลับไป ก็เห็นเด็กสาววัยสิบสี่สิบห้าปีผู้หนึ่งหอบห่อสัมภาระวิ่งตามมา
เด็กสาวเงยหน้าสบสายตานาง ใบหน้าเล็กแดงก่ำขึ้นมาทันใด ยามย่อกายคำนับเกือบสะดุดล้ม “คุณ...คุณหนู...”
หยุนฉีมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม จึงจำได้ว่านี่คือซุ่ยเหอ
ยามออกเรือนจากจวนโหว นางพาสาวใช้ติดตัวมาทั้งหมดสี่คน
หลันเซียงเป็นคนดูแลใกล้ชิด ซิ่วเฉี่ยวถนัดงานเย็บปักถักร้อย เฉี่ยวอวิ๋นเป็นผู้ประสานงานเรื่องอาหารการกิน ส่วนซุ่ยเหอเป็นสาวใช้ซักล้าง ดูแลการแต่งกายและซักเสื้อผ้า
เดิมทีหลันเซียงเป็นคนสนิทของเจ้าของร่างเดิมมาตั้งแต่เด็ก ทว่าหลังเรื่องคุณหนูตัวปลอมถูกเปิดโปง นางกลับหักหลังเป็นคนแรก ไม่เพียงเปิดโปงเรื่องวางยาให้ฮั่วเสียวรู้ ยังพาสาวใช้คนอื่นกลับจวนโหวไปด้วย
หยุนฉีไม่คาดคิดว่า ในบรรดาสาวใช้ทั้งสี่ ซุ่ยเหอผู้ไม่สะดุดตาที่สุดจะยังอยู่ต่อ
“เหตุใดเจ้ายังอยู่ที่นี่?” หยุนฉีมองเด็กสาวเบื้องหน้า เสื้อกระโปรงผ้าเนื้อหยาบบนร่างของนางซักจนซีดขาว
“บ่าวเป็นสาวใช้ของคุณหนู ย่อมควรติดตามคุณหนู” ซุ่ยเหอก้มหน้ากล่าว “คุณหนูอยู่จวนแม่ทัพ บ่าวก็จะอยู่เฝ้าคุณหนู คุณหนูกลับจวนโหว บ่าวย่อมติดตามไปด้วย”
หยุนฉีเลิกคิ้ว “เจ้าคงรู้แล้วเช่นกันว่า บัดนี้บุตรีสายตรงของจวนหย่งอานโหวเป็นผู้อื่นไปแล้ว”
ซุ่ยเหอกัดริมฝีปาก “ถึงอย่างไรก็ต้องกลับจวนไปฟังท่านโหวกับฮูหยินตัดสิน ก่อนถึงเวลานั้น วันใดคุณหนูยังเป็นคุณหนู บ่าวก็ยังเป็นสาวใช้ของคุณหนูวันนั้น”
หยุนฉีจับจ้องรอยแผลบริเวณขมับของนาง รอยนั้นเกิดจากเจ้าของร่างเดิมโมโหแล้วใช้หวีปาใส่ “แต่ก่อนข้าปฏิบัติต่อเจ้าไม่ดีนัก เจ้ายังภักดีถึงเพียงนี้”
ซุ่ยเหอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเงยหน้าขึ้น ดวงตาคลอด้วยหยาดน้ำ “คุณหนูเพียงอารมณ์ร้ายไปบ้าง... แต่ครั้งนั้นมารดาของบ่าวป่วยหนัก หากคุณหนูไม่อนุญาตให้บ่าวออกจากจวนไปดูแล บ่าวคงไม่ได้พบหน้านางเป็นครั้งสุดท้าย”
“สาวใช้ชั้นต่ำในจวนโหว หากไม่มีเมตตาจากนาย ต่อให้มารดาสิ้นใจก็ยังเฝ้าอยู่ข้างกายไม่ได้”
หยุนฉีครุ่นคิด ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมีเรื่องนี้อยู่จริง
เจ้าของร่างเดิมรำคาญซุ่ยเหอที่ร้องไห้กระจองอแง จึงโบกมืออนุญาตให้นางออกจากจวนตามอำเภอใจ เพียงเพราะอยากได้ความสงบ แต่สาวใช้ผู้นี้กลับจดจำเป็นบุญคุณ
มองท่าทางของซุ่ยเหอแล้ว หยุนฉีก็พลันนึกถึงบ่าวรับใช้ที่คอยประจบประแจงนางในจวนองค์หญิงใหญ่ แต่ละคนแต่งกายหรูหรา ทว่าความจริงใจอาจไม่เท่าเด็กสาวตัวเล็กผู้นี้
นางกล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าก็กลับไปพร้อมข้าเถิด”
จวนโหว อีกประเดี๋ยวคงมีเรื่องสนุกให้ชม
*
จวนหย่งอานโหว โถงหน้า
ควันกำยานลอยอ้อยอิ่งขึ้นจากเตาทองแดง ลมสารทพัดผ่านมุมชายคา หอบใบอู๋ถงแห้งเหลืองที่เพิ่งร่วงหล่นจากนอกหน้าต่างไปหลายใบ
หยุนเจิ้งชวน หย่งอานโหว กำหนังสือหย่าที่ส่งมาจากจวนแม่ทัพ เส้นเลือดบนหลังมือเต้นตุบ ๆ ฮูหยินโหวเซียวหลันซูบีบผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่ง สีหน้าก็ย่ำแย่ถึงขีดสุดเช่นกัน
“นี่เป็นความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง!”
หยุนเจิ้งชวนฟาดหนังสือหย่าลงบนโต๊ะอย่างแรง
“ก่อนหน้านี้เพิ่งถูกเปิดโปงว่าเป็นตัวปลอม บัดนี้ยังถูกจวนแม่ทัพหย่าขาดและไล่ออกมา ทั้งเมืองหลวงกำลังหัวเราะเยาะจวนโหวที่จำคุณหนูผิดคน เลี้ยงดูตัวไร้ยางอายเช่นนั้น!”
อกของเขากระเพื่อมแรงด้วยโทสะ
เด็กสาวที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ขอบตาแดงก่ำ
เดิมทีนางเป็นสาวใช้กวาดลานชั้นต่ำที่สุดในจวนโหว มักถูกสาวใช้คนอื่นใช้งานให้เทกระโถนกลางคืนและล้างส้วม ทั้งยังถูกคุณหนูตั้งชื่อให้ว่า ‘อาโฉ่ว’
ทว่าบัดนี้นางได้กลับคืนสู่ฐานะบุตรีสายตรงของจวนโหว ทั้งยังเปลี่ยนชื่อเป็นหยุนซีเยว่
นางสวมกระโปรงผ้าไหมลายเมฆชุดใหม่เอี่ยม ข้อมือประดับกำไลหยกมูลค่าสูง มวยผมปักปิ่นระย้าประณีต ทว่าทั้งร่างยังคงแฝงความขลาดเขลาและหวาดหวั่น
น้ำเสียงอ่อนโยนเจือกังวล “ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่าทรงกริ้วจนเสียพระวรกายเลย...”
หยุนเจิ้งชวนเหลือบเห็นท่าทางเกรงกลัวของบุตรี ความรู้สึกอันยากจะบรรยายพลันผุดขึ้นในใจ
เขากับภรรยาไม่เคยคาดคิด แม้แต่ในความฝันว่า ‘บุตรีที่รัก’ ซึ่งประคองไว้ในอุ้งมือตลอดสิบหกปี แท้จริงกลับเป็นทารกที่ถูกทอดทิ้งมาจากที่ใดก็ไม่รู้
ที่น่าขันยิ่งกว่านั้นคือ สายเลือดแท้ ๆ ของพวกเขากลับใช้ชีวิตทำงานต่ำต้อยที่สุดในจวนมาหลายปี อยู่ต่อหน้าต่อตาพวกเขา ถูกคุณหนูตัวปลอมเรียกใช้และข่มเหงรังแกจนได้รับความอัปยศอดสู
หากวันนี้หลันเซียงไม่พาสาวใช้ทั้งหลายมาคุกเข่าที่โถงหน้า เปิดโปงการกระทำอันโอหังกลั่นแกล้งผู้น้อยและลอบวางยาปลุกกำหนัดของหยุนฉีทีละเรื่อง พวกเขาคงยังถูกปิดหูปิดตา คิดว่าจวนโหวเลี้ยงดูไข่มุกผู้ไร้เดียงสาและสดใสขึ้นมาคนหนึ่ง
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ขมับของหยุนเจิ้งชวนก็เต้นตุบ ๆ มองหนังสือหย่าแล้วรู้สึกเสียหน้าจนหมดสิ้น ตระกูลผู้ดีทั้งหลายที่เคยพึ่งพาจวนโหว บัดนี้คงมีเรื่องให้หัวเราะเยาะแล้ว
“ท่านพ่อ หยุนฉีผู้นี้ชั่วร้ายถึงที่สุด หากนางกล้ากลับมา จวนโหวของเราก็ขับไล่นางออกไปเสีย!”
ผู้พูดคือหยุนซื่อเหย่ บุตรชายคนรองสายตรงของจวนโหว
เด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีมีรูปร่างสูงโปร่งสง่า แถบผ้าสีแดงที่มัดผมไว้หลวม ๆ เส้นผมยุ่งเหยิงหลายปอยตกลงมาบริเวณขมับ
เขามีคิ้วคมดุจดาบ ดวงตาสุกใสดุจดวงดาว หางตาชี้ขึ้นเพราะความโกรธ ทว่าก็ยังเผยความองอาจแบบเด็กหนุ่มที่ไม่พ้นวัยเยาว์
น้ำเสียงยามกล่าวเต็มไปด้วยความรังเกียจ