เสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง
“นอกจากรางวัลพื้นฐานจากชุดของขวัญเริ่มต้น ยังมี ‘โอสถขนเพชรชำระกาย’ หนึ่งเม็ด วิชาชั้นยอด 《คัมภีร์แหวกนภาครองขุนเขา》 หนึ่งเล่ม และทวนยาวหนึ่งเล่ม”
สิ้นเสียง ของหลายอย่างก็ปรากฏตรงหน้าหานเซียว ลอยอยู่ในอากาศเปล่า มีแสงจาง ๆ ห่อหุ้ม
โอสถสีทองอร่ามทั้งเม็ด มีแสงเลื่อนไหลแวบวาบ
ตำราวิชาหนาเก่าแก่กร้าวหนักแน่น บนหน้าปกมีอักษรใหญ่ห้าตัวดุจมีดสลัก
ทวนยาววางขวางอย่างเงียบงัน ด้ามทวนดำสนิท คมทวนขาวสว่าง แม้ไม่ได้แตะต้อง ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารอันหนักอึ้ง
ยังไม่ทันที่หานเซียวจะเอ่ยถาม การแนะนำของระบบก็ดังต่อเนื่องมา
“โอสถขนเพชรชำระกาย: หลังกินสามารถชะล้างเส้นลมปราณและไขกระดูก หลอมรากฐานกระดูกใหม่ แข็งแกร่งดุจเพชร กันฟันแทงไม่เข้า มีแรงยกหม้อน้ำใหญ่ได้ เทียบเท่า ‘พลังมด’ พลังจะเพิ่มขึ้นตามสรีระในสัดส่วนเดียวกัน ทั้งยังกันพิษร้อยชนิด สิ่งชั่วร้ายทั้งหลายหลบหลีก”
หานเซียวฟังพลางผงกศีรษะต่อเนื่อง—ชะล้างเส้นลมปราณไขกระดูก กันพิษร้อยชนิด ฟังดูก็ไม่เลว ช้าก่อน
“พลังมดอะไรกัน” หานเซียวขมวดคิ้ว “เจ้าเอามดมาเทียบกับข้าหรือ ข้าคนเดียวย่ำทีเดียวตายเป็นแผง”
เสียงของระบบยังคงราบเรียบ “มดสามารถยกของที่มีน้ำหนักเป็นหลายสิบเท่าถึงสี่ร้อยเท่าของตัวมันเอง หลังกินโอสถนี้ พลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นตามสรีระ สุดท้ายจะยกของที่มีน้ำหนักสี่ร้อยเท่าของตนเองได้”
หานเซียวนิ่งอึ้ง
เขาก้มหน้ามองร่างของตัวเองที่ร้อยกว่าชั่ง คำนวณเงียบ ๆ
ร้อยชั่งคูณด้วยสี่ร้อย นั่นคือสี่หมื่นชั่ง สิบตัน
ถ้าหนักสองร้อยชั่งก็…
เขากลืนน้ำลาย ไม่กล้าคิดต่อ
“เจ้าแน่ใจนะ”
ระบบไม่ตอบ แต่โอสถที่ลอยอยู่ตรงหน้าเหมือนกำลังเร่งเร้าอย่างเงียบเชียบ
หานเซียวสูดหายใจลึก ระงับคลื่นยักษ์ในใจ
สิบตัน—นั้นมันระดับไหนกัน
ต่อยไปหมัดเดียว กำแพงเมืองยังต้องสั่นสามครามั้ง
ระบบไม่สนใจความตกตะลึงของหานเซียว แนะนำต่อ
《คัมภีร์แหวกนภาครองขุนเขา》: จำต้องกินโอสถขนเพชรชำระกายก่อนจึงจะฝึกได้
วิชานี้หลอมรวมพลังกายและปราณแข็งกร้าวเข้าเป็นหนึ่งเดียว เดินบนเส้นทางอหังการที่ใช้พลังล้วน ๆ บดขยี้ทุกสิ่ง ทำลายสารพัดวิธี
หมัดเดียวแยกภูเขาได้ เสียงตวาดหนึ่งสะเทือนแม่น้ำได้
ทวนทะลวงขุนเขา: หล่อจากเหล็กทมิฬเก้าสวรรค์กับเหล็กกล้าลายดาวรวมกัน ยาวสามฉื่อสอง ใบมีดสองฉื่อสาม หนักสามร้อยหกสิบชั่ง
ด้ามทวนซ่อนกลจักร หัวทวนเชื่อมด้วยโซ่สายแร่ทองหนักหนาเท่านิ้ว บิดเกลียวแล้วหัวทวนดีดออกมาได้สองฉื่อห้า บิดกลับก็หดเข้า
ทวนเดียวใช้ได้สองแบบ ทั้งไกลและใกล้ ออกศึกไม่ทันรู้ตัว
สายตาของหานเซียวกวาดผ่านของหลายอย่าง สุดท้ายหยุดที่ตำราเล่มนั้น
《คัมภีร์แหวกนภาครองขุนเขา》—ชื่อก็ดูอหังการดี ฝึกถึงขั้นปรมาจารย์ยังแยกภูเขา สะเทือนแม่น้ำได้ ฟังแล้วน่าขู่
แต่เขาแค่ชำเลืองตาก็มองไปทางอื่น
“อืม โอสถชำระกายใช้ได้” เขาพยักหน้าน้อย ๆ พอใจโอสถยิ่ง ส่วนตำราน่ะหรือ
ใครมีเวลาว่างไปลำบากฝึกวิชากัน
ฤดูร้อนก็ต้องฝึกช่วงร้อนจัด ฤดูหนาวก็ฝึกช่วงหนาวเยือก ขยับหน่อยก็สามห้าปีกว่าจะสำเร็จขั้นต้น ใครมีเวลามาเสียกับสิ่งนี้
อีกอย่าง ด้วยสรีระขนาดนี้ คว้ากระบองเหล็กเหวี่ยงไปก็ไร้เทียมทานแล้ว นี่มันไร้ประโยชน์ชัด ๆ
ไอ้ปืนสั้นในมือข้า มันไม่หอมหรือ
ยิงเปรี้ยงเดียวล้มหนึ่ง ไม่ว่าผู้ใดเป็นยอดฝีมือ ประชิดตัวโดนสักนัดก็ต้องนอน
หานเซียวบ่นในใจไปชุด ตัดสินใจแล้ว—โอสถกินได้ พลังก็เอาได้ แต่วิชานี่… ไว้มีเวลาค่อยว่าแล้วกัน ยังไงก็ไม่รีบ
เขาเอื้อมมือจะหยิบโอสถขนเพชรชำระกายเม็ดนั้น
แต่ปลายนิ้วยังไม่ทันสัมผัสโอสถ โอสถนั้นกลับราวกับมีวิญญาณ กลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งเข้าปากเขา
หานเซียวนิ่งชะงักไป
วินาทีต่อมา ความอุ่นร้อนจากท้องก็พลุ่งขึ้น แผ่ซ่านไปทั่วร่างรวดเร็ว
“บัดซบ—”
เขายังไม่ทันสบถจบ ความอุ่นร้อนนั้นก็กลายเป็นร้อนระอุ ประหนึ่งมีไฟกองหนึ่งเผาไหม้ในกาย เผาผ่านเส้นลมปราณ เผาผ่านกระดูก เผาผ่านทุกตารางนิ้วของเลือดเนื้อ
ความรู้สึกนั้นเหมือนมีคนเอาแปรงเหล็กขูดบนกระดูกของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า และเหมือนถูกโยนลงเบ้าหลอมเพื่อหลอมใหม่
หานเซียวกัดกรามแน่น เส้นเลือดที่ขมับปูดนูน เหงื่อเม็ดโตกลิ้งไหลริน
เขาพยายามอดทน ไม่ร้องออกมา
นี่มันชำระกายที่ไหนกัน นี่มันเอาชีวิตดี ๆ
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ความร้อนระอุนั้นก็ค่อย ๆ ลดลง แทนที่ด้วยความผ่อนคลายยากบรรยาย ราวกับทั้งร่างหลุดออกจากกระดูกใหม่ เบาราวกับขนนก แต่กลับรู้สึกถึงพละกำลังที่ใช้ไม่หมด
หานเซียวลืมตาช้า ๆ ถอนหายใจเอาความขุ่นมัวออกมา
เขาก้มหน้าดูมือตนเอง ผิวขาวเหมือนเดิม แต่โตขึ้นเป็นรอบ ๆ
มองความสูงก็สูงขึ้นมาก ทั้งร่างกำยำกล้ามเนื้อสมส่วน
พลังที่พวยพุ่งรุนแรงในกายกำลังรอให้เขาควบคุม
มุมปากของหานเซียวยกขึ้นเล็กน้อย
ตอนนี้ยิ่งน่าสนุกเข้าไปอีก
แล้วศีรษะก็เหมือนถูกอะไรทุบ ตัวอักษรของวิชา《คัมภีร์แหวกนภาครองขุนเขา》หลั่งไหลเข้ามาดั่งกระแสน้ำ ไม่ยอมให้อธิบายใด ๆ เทเข้าสู่สมองของเขา
“โอ๊ย—โอ๊ย โอ๊ย ทำอะไรนี่”
หานเซียวเพิ่งยกมือขึ้นได้ครึ่งทาง ทั้งร่างก็แข็งค้างอยู่ตรงนั้น “ข้ายังไม่ได้เตรียมตัวเลย”
เขาอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้าง มือข้างหนึ่งยังห้อยอยู่กลางอากาศ นิ้วทั้งห้ากำอยู่เปล่า ๆ ราวกับถูกแรงบางอย่างที่มองไม่เห็นรัดไว้แน่น แม้แต่ปลายนิ้วก็ขยับไม่ได้
“จบแล้ว จบแล้ว บ้าเอ๊ย”
“เป็นระบบของเจ้าช่างลำบากเสียจริง วิชาช่วยชีวิตที่ผู้ครอบครองคนอื่นขอร้องอ้อนวอนไม่ยอมให้ เจ้าดีกว่า ให้แล้วยังไม่อยากได้อีก
ข้าไปเจอตัวประหลาดอย่างเจ้าได้ยังไง เตะกันแล้ว”
ไม่รอให้หานเซียวเถียงกลับ เสียงก็หายไปสิ้นเชิง
แต่การถ่ายทอดวิชายังไม่หยุด
วิชายังคงถูกยัดเยียดเข้ามา แก่นแท้ของเพลงทวนถูกสลักลงในจิตใจ
ชั่วเวลาไม่นาน การถ่ายทอดก็สิ้นสุด
กระแสความอุ่นพุ่งขึ้นจากตันเถียน เลือดลมไหลเวียนทะยาน
เขาสัมผัสได้ถึงความอหังการของวิชานี้—หมัดเดียวทำลายศิลา ทวนเดียวทะลวงเกราะ
หานเซียวขยี้หว่างคิ้ว ลองขยับมือเท้าดู พลังนั้นเป็นของจริงแท้แน่นอน
เขานึกถึงนิยายระบบที่เคยอ่านในชาติก่อน—ระบบอื่นมักประกาศภารกิจ ทำไม่สำเร็จก็ลดอายุขัย ลดขนาดอวัยวะบางส่วน หรือกระทั่งให้ตายสถานเดียว
ระบบแบบนั้น ผู้ครอบครองอยู่ยังไม่เท่าหุ่นเชิด เขายอมตายดีกว่า
คิดเช่นนี้ ระบบของตัวเองก็ยังนับว่าใจกว้าง
ไม่มีพวกบทลงโทษวุ่นวาย ชุดของขวัญก็ให้มาได้ใจ
แต่แล้วอย่างไร
เขากับยุคสมัยล้าหลังตรงหน้านี้ ก็ยังไม่รู้สึกสนใจสักนิด
ถนนดิน บ้านโคลน กลิ่นมูลสัตว์พุ่งเข้าจมูก
ไม่มีเครือข่าย ไม่มีแสงไฟนีออน ฟ้ามืดแล้วรอบทิศก็เหมือนถูกครอบด้วยหม้อใบหนึ่ง
วันเวลาราวกับถูกสูบเอาสีสันทั้งหมดไป เหลือเพียงความน่าเบื่อหมองหม่น
เขาคิดไม่ตกจริง ๆ ในนิยายที่เคยอ่านพวกตัวเอกทะลุมิติไปยุคโบราณแล้ว มีอะไรน่าดีใจ
ต่อให้มีระบบเสริม ก็ไม่มีอะไรน่ายินดีสักหน่อย
แต่ละคนเหมือนเก็บสมบัติได้ โง่เง่าไร้เดียงสาจริง
ต่อให้ข้าจะไร้เทียมทาน ก็ไม่อยากอยู่ในยุคขยะนี้แม้แต่วินาทีเดียว
หากให้ผู้ทะลุมิติคนอื่นได้ยินคำพูดของเขา คงโกรธจนกระอักเลือดทันที
เจ้าเป็นลูกบ้านรื้อรุ่นสอง ทุกวันไม่ต้องคิดอะไร ชีวิตแสนสบาย แน่นอนว่าไม่อยากทะลุมิติสิวะ
ไร้เทียมทาน
สองคำนี้ก็แค่แม่ของเขาใช้ตอนอวยลูกให้ดูโดดเด่นในชาติก่อนนั่นแหละ
เขากระตุกมุมปาก ในใจก็เด้งท่อนนั้นขึ้นมา: ไร้เทียมทานช่าง… ช่างอ้างว้างเพียงใด
แต่อ้างว้างจบแล้ว
วันเวลาก็ต้องใช้ต่อไป
หานเซียวมองโครงกำแพงเมืองราง ๆ ไกล ๆ ความคิดในสมองยุ่งเหยิงราวกับโจ๊ก
เขารู้ว่านี่คือยุคสมัยที่ขุนนางฉ้อฉล ราษฎรเดือดร้อน ทั้งยังแจ่มแจ้งกว่าว่าอีกไม่กี่ปี ความอัปยศที่จิงคังจะมาเยือน ทหารกิมจะเหยียบเบียนเหลียง ราษฎรพลัดถิ่นไม่มีที่อยู่
ความอัปยศตอนนี้ หานเซียวพอรู้คร่าว ๆ
วันต่อไปจะใช้ชีวิตอย่างไร
ไปพึ่งเขาเหลียงซาน
เขารู้จุดจบ—รวมใจกันช่วงหนึ่ง สุดท้ายก็มลายเมื่อหมดประโยชน์
ต่อให้ตนจะคุ้มครองชีวิตไว้ได้ แต่มองพวกพี่น้องตายตกทีละคน ในใจจะผ่านไปได้หรือ
ระหกระเหินไร้จุดหมาย กินข้าวด้วยการถือดีช่วยคน
นั่นมันต่างอะไรกับผีเดินได้
หรือว่า จะใช้ฝีมือนี้และล่วงรู้เนื้อเรื่อง รวบรวมเหล่าผู้กล้า ล้มล้างราชสำนักซ่ง ลบล้างความอัปยศจิงคัง
ความคิดแค่วาบขึ้นมา ตัวเองก็ถอดใจก่อน
ในนิยายที่เคยอ่าน ตัวเอกแต่ละคนมีความทะเยอทะยานสูงส่ง วันนี้ปราบหลูจวิ้นอี้ พรุ่งนี้ช่วยหลินชง อ่านแล้วเลือดสูบฉีด
แต่ตัวเขาเองในชาติก่อนก็แค่ลูกบ้านรื้อรุ่นสองที่รอวันตาย ไม่มีความทะเยอทะยานดั่งนกหงส์ใหญ่เหมือนผู้ทะลุมิติอื่น
อะไรทำนอง “สถาปนาหัวใจให้ฟ้าดิน, กำหนดชะตาชีวิตให้เหล่าราษฎร, สร้างสันติสุขชั่วนิรันดร์แก่โลก”
เขายอมรับว่าตัวเองไม่มีความสามารถนั้น และไม่มีจิตใจนั้น
เขารู้ตัว รู้ว่าตัวเองมีดีแค่ไหน ใช้ชีวิตเล็ก ๆ ของตนให้ดีก็พอ
ลมพัดมา เปิดเสื้อผ้าเนื้อหยาบสีซีดซีดที่เขาสวม
เขาตัวสั่น—ไม่ใช่เพราะหนาว แต่เพราะความอ้างว้างงุนงงฝังลึกถึงไขกระดูก
เคยชินกับความคึกคักสมัยใหม่ จู่ ๆ ก็หล่นลงมาในยุคที่ไม่มีเครือข่าย ไม่มีชีวิตกลางคืน ต่อให้มีวิชาไร้เทียมทาน ก็เหมือนหุ่นไม้ที่ถูกดึงวิญญาณออกไป ไม่รู้จะไปทางไหน
หนทางหลายทางอยู่ตรงหน้า แต่ไม่มีสักเส้นอยากเหยียบเข้าไป
เขาถามตัวเองอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่มีคำตอบ
ในที่สุด เขาถอนหายใจเบา ๆ
ช่างมันเถิด
เมื่อคิดไม่ตก ก็ค่อย ๆ เดินไป ก้าวทีละก้าวแล้วกัน ปล่อยไปตามธรรมชาติ