เดินไปก่อน ค่อยว่ากันทีละก้าว!
แต่พอตัดสินใจได้ เขาก็ชะงักอีก——ไม่ใช่สิ ยังมีปัญหาเฉพาะหน้าอยู่
เขาไม่มีเงิน
ในโลกปัจจุบัน เขาเป็นลูกบ้านรื้อรุ่นสอง ไม่ต้องทำงาน
แต่ที่นี่ เขาเป็นคนไร้บิดามารดา โดดเดี่ยวตัวคนเดียว มีเพียงเสื้อผ้าขาด ๆ ติดตัวไม่กี่ชิ้น
แต่จะให้ไปรับจ้าง? ไม่มีทางเด็ดขาด
ชาติก่อนเขายังไม่เคยทำงานเลย ชาตินี้ตายแล้วมาเกิดใหม่ ยิ่งไม่มีทาง
คืนนั้นเอง เขาก็เข้าเมือง
สิ่งที่เรียกว่ากำแพงเมือง สำหรับเขาแล้วก็เหมือนเดินบนพื้นราบ——ปลายเท้าจรดเบา ๆ ร่างก็พลิกข้ามกำแพง ตกลงสู่ตรอกมืดมิด
กฎห้ามออกจากบ้านยามวิกาล? ของแค่นั้นมันไม่มีผลอะไรกับเขา
เขาเลือกจัดการกับบ้านใหญ่ประตูสูงโดยเฉพาะ
ในยุคเป่ยซ่งนี้ ไม่ว่าจะขุนนางน้อยใหญ่ ตัดหัวให้หมดก็ยากจะมีใครถูกใส่ร้ายสักคน ยิ่งกว่านั้นเขาแค่ "ยืม" เงินและเสบียงตอนพวกเขาหลับใหล ไม่ได้รู้สึกผิดในใจแม้แต่น้อย
ว่าแต่ เรื่อง "คุณธรรม" นั่น เขาไม่เข้าใจจริง ๆ
เข้าออกอยู่ไม่กี่ครั้ง ห้วงมิติที่ระบบให้มาก็มีเงินทองกองพะเนินเทินทึก ข้าวสารและเสบียงก็อัดแน่นเต็มไปหมด
เขาใช้ห้วงมิติ หลอมตราประทับทางการบนทองและเงินออกจนหมด แล้วหลอมใหม่เป็นรูปแบบที่ใช้หมุนเวียนในตลาด——ความระมัดระวังทำให้เรือเดินได้หมื่นปี หลักการนี้เขาเข้าใจดี
มีเงินมีข้าวในมือ ใจก็ไม่หวั่น
กลับไปที่บ้านนอกเมือง มองจันทร์เสี้ยวเย็นเยียบที่ปลายฟ้า พลันรู้สึกว่าชีวิตนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ยากเย็นอย่างที่คิด
มีกินมีดื่ม มีวรยุทธ์ติดตัว แถมไม่ต้องทำงาน
ส่วนเส้นทางต่อไปจะเดินอย่างไร——ช่างมันเถอะ
ปล่อยไปตามบุญตามกรรม คละเคล้าไปอย่างนี้ก่อน เดินไปทีละก้าว ค่อยว่ากัน
ยังไงก็ยังอีกหลายปีกว่าจะถึงความอัปยศที่จิงคัง ยังไงก็ต้องมีทาง
ลู่จื้อเซิน นับเป็นยอดคนอันดับต้น ๆ ของเหลียงซานในภายหลัง ถอนต้นหลิวกลับหัวได้ เรี่ยวแรงมากมายนับหมื่นชั่ง ใช้เขาเป็นศิลาทดสอบฝีมือ ช่างเหมาะเจาะที่สุด
"เช่นนั้น... ผู้น้อยก็ขอบังอาจ ขอให้ท่านอาจารย์ลู่ชี้แนะ!"
ขณะนั้นเอง พวกอันธพาลสองสามคน ใช้เสื้อผ้าบิดจนเกือบแห้งห่อหุ้มส่วนสำคัญ เดินคอตกเข้ามา ยืนอยู่สองข้างอย่างว่าง่าย แม้แต่ศีรษะก็ไม่กล้าเงย
ลู่จื้อเซินขมวดคิ้ว "น้องสกุลหานตามข้าเข้าบ้านรอสักครู่ ให้สลัดคลายกับไอ้พวกเวรนี่ก่อนแล้วค่อยคุยกันต่อ!"
ลู่จื้อเซินพูดพลางคว้าแขนหานเซียวไว้ ราวกับกลัวว่า "เพื่อน" ที่ส่งตัวมาถึงนี้จะหนีไปเสีย ดึงเขาเดินเข้าบ้านไป
หานเซียวใจสว่างแจ่มแจ้ง รู้ดีว่าต่อไปคือฉากที่ลู่จื้อเซินจะแสดงฝีมือครั้งแรก ปราบเหล่าอันธพาลให้สยบ เขาก็ยินดีเดินตาม ดู "ฉากเด่น" ที่มีชีวิตนี้ให้เต็มตา
เข้าบ้านไปแล้ว ลู่จื้อเซินนั่งประจำตำแหน่งกลาง เอ่ยเพียงไม่กี่คำ ประกอบกับบารมีดุดันราวเทพอสูรและทุบโต๊ะดังสนั่นดั่งอสนีบาต ก็ทำให้จางซาน หลี่ซื่อ และพวกอันธพาลทั้งหมดหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ โขกศีรษะดังตุ้บ ๆ ราวกับตำกระเทียม
มาตรการ "ไม้แข็งตามด้วยพุทราแดง" ครั้งหนึ่ง——ทั้งเผยชาติกำเนิดที่เคยออกรบในสนามรบให้เห็น ทั้งยังเหลือหนทางให้พวกเขาเอาเงินไปหาเลี้ยงชีพ——พวกอันธพาลท้องถิ่นเดิมพลันกลับกลายเป็นว่านอนสอนง่าย เรียกขานว่า "อาจารย์" ซาบซึ้งบุญคุณแล้วถอยออกไป
หานเซียวอยู่ข้าง ๆ เฝ้าดูเงียบ ๆ ด้านในใจแอบชื่นชม
หลวงจีนบุปผาผู้นี้ดูภายนอกบึกบึนหยาบกร้าน แต่วิธีการนั้นลุ่มลึกนัก
เริ่มด้วยกำลังยุทธ์เด็ดขาดข่มขวัญ แล้วให้ทางออกที่ไม่ถึงกับผลักให้อีกฝ่ายต้องกระโดดกำแพงหนีตาย ผสานพระเดชพระคุณ ในพริบตาก็เปลี่ยนความขัดแย้งที่อาจเกิดให้เป็นกำลังที่ใช้ได้ภายภาคหน้า
ลู่จื้อเซินไม่ใช่คนหยาบมีแต่กำลัง หากแต่ภายใต้รูปลักษณ์กำยำล่ำสันนั้น แท้จริงมีความเฉียบแหลมและทะลุปรุโปร่งที่ฝึกฝนมาจากท้องตลาดและยุทธภพ
รอจนทุกคนแยกย้ายกันไป ลู่จื้อเซินยกชามดินเผาหยาบขึ้นกรอกน้ำเย็น มุมปากคลี่ยิ้มเต็มอิ่มอย่างมีความสุข
หันไปมองหานเซียวที่นั่งเงียบมาตลอด "ฮ่า ๆ ๆ! ให้ท่านน้องหานเห็นขายหน้าแล้ว!"
"ที่ไหนที่ไหนกัน! ท่านอาจารย์ลู่ มาตรการไม้แข็งตามด้วยพุทราแดงของท่านช่างลื่นไหลนัก! ข้าใช้เพียงสองคำบรรยาย ท่านอาจารย์ลู่ สุดยอด!" พูดจบหานเซียวยังไม่ลืมหันไปยกนิ้วโป้งทั้งสองข้างให้ลู่จื้อเซิน
ใบหน้าลู่จื้อเซินเต็มไปด้วยเส้นดำทมิฬ มองสีหน้าท่าทางและนิ้วโป้งที่ชูขึ้นของหานเซียวแล้วดูเหมือนจะเป็นการชมเขา การที่หานเซียวเรียกเขาว่าเฒ่าหลู่ก็ไม่เห็นว่าจะไม่เหมาะสมอะไร กลับรู้สึกสนิทสนมคุ้นเคย
แต่ว่าไอ้สุดยอดนี่มันอะไรกัน สลัดตนเคยข้องเกี่ยวกับของแบบนั้นตั้งแต่เมื่อใด
"น้องชายหาน เอ่ยถึง สุดยอด นี่หมายความว่าอะไรหรือ?"
"อะแฮ่ม!" หานเซียวก็พูดเพลินปากไปหน่อย พลันเผลอหลุดปากออกมา รีบอธิบาย "สุดยอดก็คือแปลว่าเก่งกาจมาก ๆ นั่นแหละ ข้าเรียนมาจากอาจารย์ของข้า!"
หานเซียวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "การมีอาจารย์ลึกลับนี่ดีจริง สิ่งที่ไม่ลงตัวทั้งหลายก็โยนให้เขาแบกได้หมด"
"โอ้! ที่แท้ก็อย่างนี้นี่เอง!"
"ไป! เราออกไปข้างนอกกัน ให้สลัดได้เห็นฝีมือของน้องหานบ้างว่าสุดยอดหรือไม่สุดยอด!"
ลู่จื้อเซินเรียนรู้ปุ๊บนำมาใช้ปั๊บ ลุกขึ้นดึงหานเซียว พลางหยิบพลองเหล็กอาบน้ำหนักหกสิบสองชั่งของตนติดมือไปด้วยขณะออกจากประตู
"ไม่ใช่นะ ว่ากันว่าท่านอาจารย์ลู่! เราแค่ประลองหมัดเท้าก็พอแล้ว ยังต้องประลองอาวุธอีกหรือ! กระบี่หอกไร้ญาณขาดไมตรี เกิดบาดเจ็บขึ้นมาจะไม่ดีเอา!"
"อ้าว? ไอ้หมอนี่อิดออดไม่ยอมตัดสินใจเสียที ไม่เด็ดขาดชื่นใจเอาซะเลย สลัดย่อมรู้ประมาณตน จะทำร้ายเจ้าได้อย่างไร?" ลู่จื้อเซินพูดพลางจ้องหานเซียวด้วยดวงตาวัวอย่างไม่สบอารมณ์
"ก็ได้! ข้าจะกลับไปเอาอาวุธของข้ามา!" หานเซียวยักไหล่
"ให้ไอ้หนุ่มบ้านเจ้าส่งข้ามกำแพงมาก็แล้วกัน เหตุใดต้องให้เจ้าเดินกลับไปอีก?" ลู่จื้อเซินจับแขนเขาไว้ไม่ปล่อย
หานเซียวพูดไม่ออก นี่กลัวเขาจะหนีไปมากขนาดไหนเชียว! สะบัดมือใหญ่ของลู่จื้อเซินที่จับเขาอยู่ออก "อ้าว! ข้าว่าท่านอาจารย์ลู่ ข้าก็อยู่แค่บ้านติดกันนี่ จะหนีไปไหนได้!"
ลู่จื้อเซินคิดตามก็จริง "ฮ่า ๆ ๆ! ถ้าเช่นนั้นน้องหานก็รีบไปรีบกลับมา"
ลู่จื้อเซินเพิ่งออกจากบ้าน ก็เห็นหานเซียวร่างเคลื่อนไหว พริบตาเดียวก็ทะยานกลับไปถึงลานบ้านตนเองอย่างแผ่วเบาดุจเหยี่ยว
"ไอ้หมอนั่น!" ลู่จื้อเซินตาเบิกโพลง หลุดปากกล่าว "เมื่อครู่ยังปิดบังอำพรางสลัด! ฝีเท้าตัวเบาเพียงเท่านี้ สลัดยังทำไม่ได้เลย!"
หากเขารู้ว่า นี่คือแค่เพียงเสี้ยวหนึ่งของภูเขาน้ำแข็งที่หานเซียวจงใจเก็บงำ เกรงจะทำให้โลกตื่นตะลึง เขาจะมีสีหน้าเช่นไร
ขณะที่ลู่จื้อเซินยังเหม่อลอย หานเซียวก็ถือทวนยาว "ผ่ายวิ๋น" หนักถึงสามร้อยหกสิบชั่งของตน พริบตาเดียวก็ทะยานกลับมา
"ไอ้หมอนี่ สมควรแล้วที่หลอกลวงสลัด!" ลู่จื้อเซินได้สติ ชี้ไปที่กระบี่ยาวสีดำตะกั่วแล้วตะคอก
"หา? ข้าหลอกท่านตั้งแต่เมื่อใด?" หานเซียวงงงัน ราวกับไม่เข้าใจจริง ๆ
ลู่จื้อเซินเห็นสีหน้าเขาไม่เหมือนเสแสร้ง จึงเอ่ยเสียงห้าวว่า "ก็แค่ฝีมือตัวเบาเมื่อครู่นี้ ดูทั่วทั้งต้าซ่ง ผู้ที่เทียบเคียงเจ้าได้ก็มีนับนิ้วได้!"
"งั้นหรือ? ข้า... เก่งกาจถึงเพียงนี้เชียว?" หานเซียวเกาหัว เผยท่าทางเขินอายเล็กน้อย "แต่อาจารย์ข้ามักสั่งสอนเสมอว่า 'วรยุทธ์ยังไม่สำเร็จ ออกนอกบ้านต้องเก็บงำ อย่าได้โอ้อวด'..."
"..."
ลู่จื้อเซินพูดไม่ออกชั่วขณะ ไม่รู้ว่าหมอนี่แกล้งเป็นหรือจริงแท้ ยังไงเขาก็รู้สึกว่าคำพูดนี้มันพิกล
เขาไม่พูดพร่ำอีก ตั้งท่า พลองเหล็กอาบน้ำของตนหนักหกสิบสองชั่งพาดขวางพลางตวาด "ช่างเถิด! คำพร่ำเพรื่ออย่าพูดถึง เอามา!"
หานเซียวมองทวนผ่ายวิ๋นดำขลับในมือตน แล้วมองพลองของลู่จื้อเซินอีกครั้ง ในใจครุ่นคิด: หากควบคุมไม่อยู่ ทำพลองของเขาพังเสียจะทำอย่างไรดี? ดูท่า... ต้องผ่อนแรงไว้หน่อยแล้ว
เขารวบรวมจิตใจ สะบัดทวนยาว ตั้งท่า
ลู่จื้อเซินตะโกนก้อง "ดูพลอง!"
พลองเหล็กอาบน้ำพัดกวาดมาที่เอวพร้อมเสียงหวีดหวิวของลม
แม้เขาไม่รู้กำลังของหานเซียว พลองนี้ใช้เพียงห้าส่วนของพละกำลัง แต่แรงนั้นก็ยังพัดพาฝุ่นดินบนพื้นปลิวฟุ้ง ราวกับจะผ่าศิลาได้
นับตั้งแต่ได้วิชาชุดนั้นมา หานเซียวยังไม่เคยประมือกับผู้ใดจริง ๆ แม้แต่ตนเองก็ไม่รู้ว่าแข็งแกร่งเพียงใด
เขาไม่กล้าประมาท แววตาพลันแน่วแน่ รวบรวมจิตใจทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่พลองของลู่จื้อเซินที่ฟาดเข้ามา
หืม? ช้ามาก
เงาพลองที่กวาดมาพร้อมพายุวายุ บัดนี้ในดวงตาเขา กลับเชื่องช้าดั่งเงาสะท้อนในน้ำ
ทุกกระเบียดนิ้ว ทุกอณูแห่งพลัง ล้วนชัดเจนแยกแยะได้
หานเซียวปัดป้องด้วยทวน
"เคร้ง——!"