ลู่ฉือถามถึงการแต่งตัวและสำเนียง ก็รู้ทันทีว่าเป็นใคร
"ให้เขาเข้ามา"
ไม่นาน หลิวเป่ากุ้ยก็เดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ
"พี่ลู่ ข้ามาดูนายหน่อย"
เขามองไปรอบ ๆ
"ไม่เลวเลย สถานีตำรวจของนายดูใหญ่โตดีนี่"
ลู่ฉือรินชาให้เขา:"หลังจากวันนั้นแยกย้ายกัน พี่เป่ากุ้ยกลับไปไม่โดนลงโทษอะไรใช่ไหม?"
"โทษไม่โดนหรอก แค่โดนผู้บังคับกองร้อยด่าไปสองสามคำ"
หลิวเป่ากุ้ยโบกมือ ไม่คิดอะไร
เขายกถ้วยชาขึ้นดื่มครึ่งถ้วย แล้วเช็ดปาก
"พี่ลู่ ครั้งนี้ข้ามาก็มีเรื่องอยากจะบอกนาย"
เขาหยุดสีหน้าทะเล้นลง แล้วลดเสียงต่ำ
"สถานการณ์ในกองพลเรา ไม่ค่อยดีเท่าไหร่"
"ยังไง?"
"พวกพ้องในกองมีไฟในใจกันเต็มไปหมด"
หลิวเป่ากุ้ยกำถ้วยชาเคลือบแน่นขึ้น
"เห็นไอ้ญี่ปุ่นที่เฟิงไถโอ้อวดอำนาจทุกวัน ส่วนคนของเราถูกสั่งห้ามไม่ให้ตอบโต้ นายว่ามันใช่เรื่องอะไรกัน? ทหารเนี่ย แค่ปืนยังไม่ให้ใช้ แล้วจะเป็นทหารไปทำไม"
"ลูกน้องบางคนแค้นจนกัดฟันกรอด ๆ ลับมีดทุกวัน รอแค่คำสั่งจากข้างบนจะไปฟันไอ้ญี่ปุ่น แต่ข้างบนก็ไม่ยอมปล่อย"
"บางคนก็ท้อแท้ใจไปแล้ว คิดว่าข้างบนไม่คิดจะสู้จริง ๆ แค่รอวันปลดประจำการกลับบ้านไปทำนา"
ลู่ฉือฟังจบก็ไม่ได้พูดอะไรทันที
เขารู้ดีว่าขวัญกำลังใจของทหารระดับล่างในกองทัพที่ 29 เป็นแบบนี้ พวกที่อยากสู้ก็ถูกกดไว้ไม่ให้สู้ พวกไม่อยากสู้ก็ใช้ชีวิตไปวัน ๆ
พอถึงเวลาที่ต้องสู้จริง ๆ ทั้งพวกที่ถูกกดไว้และพวกที่ใช้ชีวิตไปวัน ๆ ต่างก็ถูกม้วนเข้าไปในโรงโม่เนื้อ
บางคนตายอย่างกล้าหาญ บางคนตายอย่างน่าอดสู
"พี่เป่ากุ้ย" ลู่ฉือมองหลิวเป่ากุ้ย
"ในกลุ่มนาย พวกที่อยากสู้กับญี่ปุ่นมีกี่คน?"