บทที่ 9 ปูนอนบนพื้น
ยิ่งเงียบสงัด ใจก็ยิ่งเจ็บปวด ยิ่งราตรีล่วงลึก ความคิดถึงก็ยิ่งยืดยาว
ความทุกข์จากการสูญเสียคนใกล้ชิดนั้นแสนสาหัส มิใช่เพราะต้องพรากจากกันด้วยความเป็นความตาย หากแต่เป็นเพราะค่ำคืนยาวนานไร้ผู้เคียงข้าง นับแต่นี้ความคิดถึงและความโศกเศร้าก็ไร้ที่ให้หลบซ่อน
ฉีหลินเคยสัมผัสความรู้สึกนี้ด้วยตนเอง นางจึงตัดสินใจทำเรื่องผิดธรรมเนียมและไม่สมควรอย่างยิ่ง—คืนนี้เด็ก ๆ ทุกคนจะนอนกับนาง
เด็ก ๆ ดีใจจนแทบคลั่งกับการตัดสินใจนี้ เสียงร้องด้วยความยินดีดังขึ้นอีกครั้ง ทุกคนพากันชุลมุนวุ่นวาย ทว่าสะใภ้ทั้งสองกลับมีความเห็นต่างกัน
เหวินจิ่นซู สะใภ้ใหญ่ เอ่ยเตือนอย่างนอบน้อมว่า
“ท่านแม่ เด็ก ๆ ต่างมีห้องของตนเอง ให้แยกย้ายไปนอนเถิด จะได้ไม่รบกวนความสงบของท่าน ทั้งยังผิดธรรมเนียมด้วย
หญิงชายพออายุเจ็ดขวบก็ไม่ควรนั่งร่วมเสื่อ หนังสือเฉินกับหลานเฉินต่างก็เป็นเด็กหญิง หากนอนห้องเดียวกับพวกเด็กชาย แม้จะเป็นพี่น้องกันก็ไม่เหมาะสมเจ้าค่ะ”
ผานอิ๋ง สะใภ้รอง พลอยเห็นด้วยว่า
“ใช่แล้ว ท่านแม่ เด็ก ๆ เข้ามาพักกันในห้องของท่านหมด คงวุ่นวายเกินไป
เดี๋ยวคนนี้ก็จะดื่มน้ำ เดี๋ยวคนนั้นก็จะไปปัสสาวะ ท่านคงนอนไม่หลับเป็นแน่
ท่านป่วยมาหลายวัน ร่างกายก็อ่อนแออยู่แล้ว วันนี้ยังเล่นกับพวกเขาอยู่นาน ท่านควรนอนหลับพักผ่อนให้เต็มที่
อีกอย่าง เตียงก็มีไม่พอ จะนอนกันอย่างไรไหวเจ้าคะ!”
หากมีปัญหา ก็แก้ปัญหา
“ข้ากับเด็กหญิงสองคนจะนอนบนเตียง พอปิดม่านเตียงก็แยกจากพวกเด็กชายได้
ปูฟางหนา ๆ ลงบนพื้น แล้วเสริมฟูกอีกสองชั้น ให้ท่านอาหกกับท่านอาเจ็ดพาหลานชายทั้งสี่คนปูนอนบนพื้น
ข้าจะให้เด็ก ๆ มานอนด้วยสักหลายวัน พอผ่านช่วงนี้ไปแล้วค่อยแยกย้ายกลับห้องของตน