กินข้าวเสร็จ อาหมานก็เก็บฟางแห้งในลานมาปูบนพื้น นางสะบัดมันสองสามที ตรวจดูจนแน่ใจว่าไม่มีแมลงซ่อนอยู่ข้างในแล้วจึงปูลงไป
จากนั้นก็เอาผ้าขาดสะอาดมาปูทับไว้ด้านบนสุด เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ขูดผิวหนัง นางถึงค่อยอุ้มจ้าวเย่ไปวางลง
กลางคืน นางนวดมือเท้าให้จ้าวเย่ พลางกดตามแผนภาพจุดฝังเข็มที่หมอแก่ให้มา
“ซี้ด——”
ไม่รู้ว่านางกดโดนตรงไหน จ้าวเย่ก็ร้องด้วยความเจ็บขึ้นมาอย่างกะทันหัน
อาหมานหยุดมืออย่างดีใจระคนตกใจ “ฉันกดจนคุณเจ็บเหรอ?”
“อืม” จ้าวเย่พยักหน้า
“ดีจัง! ถ้ายังรู้สึกเจ็บ ก็แปลว่ากล้ามเนื้อของคุณยังไม่ตาย ยังมีชีวิตอยู่!”
จ้าวเย่ “……”
นางพูดอะไรแปลก ๆ อีกแล้ว
อาหมานออกแรงกดจุดฝังเข็มต่อ บางจุดเจ็บ แต่บางจุดกลับไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย
นางจดตำแหน่งที่จ้าวเย่รู้สึกเจ็บไว้ทั้งหมด ไว้ค่อยไปถามหมอแก่ทีหลังว่ามันเป็นอย่างนี้ได้หรือไม่
“ตอนนี้รู้สึกดีขึ้นบ้างไหม?”
จ้าวเย่พยักหน้า “อืม ดีขึ้นมากแล้ว”
อาหมานวุ่นวายจนเสร็จ ในที่สุดก็ได้เอนตัวพักสักครู่ นางรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว พอมองเพดานที่เห็นท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวได้ ความหม่นหมองก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจอีกครั้ง
หลังคานี่……ถึงเวลาซ่อมสักทีแล้วกระมัง?
“อาหมาน” จ้าวเย่เรียกชื่อนางเบา ๆ แต่รออยู่นานก็ไม่มีเสียงตอบ เขาหันหน้าไปมองอาหมาน เห็นเพียงนางขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง
ลมหายใจของนางสม่ำเสมอ หน้าอกขยับขึ้นลงแผ่วเบา เส้นผมที่สระแล้วแผ่กระจายอยู่บนพื้นไม้ราวกับสาหร่ายในน้ำ