จนกระทั่งจวนไท่จื่อถูกยึด องค์ไท่จื่อถูกถอดตำแหน่ง อาหมานถึงเพิ่งรู้ว่าตัวเองมีระบบด้วยซ้ำ!
ให้ตายเถอะ ระบบที่มาช้าแบบนี้ ยังสู้หญ้าข้างทางไม่ได้เลย
ระบบแจ้งว่า หากจ้าวเย่ตาย นางก็ต้องตายด้วย
หากจ้าวเย่ยังมีชีวิต นางก็มีชีวิตอยู่
ไม่เพียงแค่มีชีวิตอยู่ ยังมีโอกาสเปิดช่องว่างมิติกลับไปยุคปัจจุบันได้อีกด้วย และตอนนี้นางต้องพึ่งพาจ้าวเย่ เพื่อค่อยๆ ปลดล็อกฟังก์ชันต่างๆ ที่มาพร้อมกับระบบ
ระบบตอนนี้ก็เหมือนเวอร์ชันย่อส่วนน่ะแหละ นอกจากจะบอกว่านางมีระบบแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ฟังก์ชันอื่นๆ ล้วนถูกล็อกไว้หมด
หมายความว่า นางไม่เพียงแต่ต้องทำให้จ้าวเย่มีชีวิตอยู่ ยังต้องทำให้จ้าวเย่มีชีวิตอยู่ได้อย่างดีอีกด้วย
คนอื่นที่ข้ามเวลามา ก็ไม่ก็เป็นองค์หญิง คุณหนู ฐานะอย่างไรก็ต้องมีหน้ามีตา ไม่ก็มีพลังเทพสุดล้ำ
ทำไมพอถึงตานาง ต้องรอให้มาอยู่ในยุคโบราณที่แม้แต่นกยังไม่มาขี้ใส่หัวนี้ถึงยี่สิบปี ถึงจะได้พลังเทพกันนะ
จะเรียกว่าพลังเทพก็ไม่ถูก ควรเรียกว่าขี้หมาแห้งเหม็นเขียวมากกว่า
แต่... ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย
เพราะในฟังก์ชันที่ล็อกไว้ของระบบ พอจะมองเห็นร้านค้าแลกเปลี่ยนได้เลือนราง
ตัวเลขที่สะสมไว้นั่น คงใช้สำหรับแลกเปลี่ยนสิ่งของ และถึงแม้จะไม่รู้ว่าตัวเลขนี้จะสะสมได้ยังไง แต่ก็ต้องเกี่ยวข้องกับจ้าวเย่อย่างแน่นอน
อาหมานบิดผ้าชุบน้ำให้หมาดๆ ค่อยๆ เสยผมที่ยุ่งเหยิงของจ้าวเย่ออก แล้วก้มหน้าพูดด้วยความนอบน้อม: "บ่าวรับใช้ใต้เท้าองค์ไท่จื่อมาตั้งแต่เด็ก คุ้นเคยแล้วเจ้าค่ะ"
บนถนนเดินทางมาสี่เดือน สี่เดือนเต็มๆ นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวเย่เอ่ยปากพูด
เขาไม่เพียงแต่ขาทั้งสองข้างหัก ยังถูกตัดเอ็นมือเอ็นเท้าอีกด้วย นอกจากจะขยับหัวได้ ที่เหลือขยับไม่ได้หมด กลายเป็นคนไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง
"เจ้าออกไปเถอะ ข้ากลายเป็นคนไร้ประโยชน์แล้ว"
อะไรองค์ไท่จื่อทรงเกียรติสูงส่ง อะไรเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงจ้าวเย่ อาชญากรที่ถูกทอดทิ้งราวกับรองเท้าเก่าๆ เท่านั้นเอง
ไม่มีคำสั่งห้ามออกจากเมืองหนิงโจว ไม่มีหมายเรียกห้ามกลับเมืองหลวง
จริงๆ แล้วอาหมานรู้สึกแย่เหลือเกิน อยู่ข้างๆ จ้าวเย่มาตั้งแต่อายุแปดขวบ เฝ้ามองคนที่เติบโตมาด้วยกัน วันนี้กลับต้องมาตกต่ำถึงเพียงนี้ ใครจะไปรู้สึกเฉยไหว
อาหมานพูด: "ใต้เท้าเป็นคนไร้ประโยชน์ ส่วนบ่าวเป็นสาวใช้ ถ้าบ่าวไป ใต้เท้าก็ตาย"
จ้าวเย่: "..."
จ้าวเย่ไม่พูดอีกเลย ราวกับว่าแม้แต่การหลับตาก็ช่างแสนลำบาก
"องค์ไท่จื่อ บ่าวขออภัยที่ล่วงเกินเจ้าค่ะ"
อาหมานเช็ดหน้าให้เขาให้สะอาด ใบหน้าของเขายุบลึกเข้าไปแล้ว ดวงตาสองข้างก็ลึกโหลเข้าไปอีก มองเห็นแม้กระทั่งโครงกระดูกเบ้าตาชัดเจน
รูปร่างหน้าตาที่เคยสง่างามนั้น ไม่มีหลงเหลืออีกต่อไปแล้ว
อาหมานแกะเสื้อผ้าของเขาออก เสื้อผ้าพวกนี้พวกเขาสวมติดตัวมาสี่เดือนบนถนน กลิ่นเหม็นจนเกินกว่าจะบรรยายด้วยคำว่าเหม็นเน่าได้แล้ว
แต่อาหมานทิ้งไม่ได้
เพราะตอนที่พวกเขามาที่เมืองหนิงโจว พวกเขาไม่มีอะไรติดตัวเลย หน้าอกที่แห้งผากจนซีดลงไปแล้ว เหลือเพียงการหายใจที่แผ่วเบา
เขาเป็นไท่จื่อ อย่างน้อยก็เคยเป็นไท่จื่อ
ทุกครั้งที่เช็ดผ่านผิวหนังหนึ่งนิ้ว เนื้อหนังของเขาก็จะสั่นเทิ้มเล็กน้อย เมื่อถอดเสื้อผ้าของเขาออกถึงได้พบว่า ผิวหนังของเขาเน่าเปื่อยเป็นบริเวณกว้างแล้ว
ถึงขนาดมีหนอนไช่ไช้กัดกินเนื้อของเขาอยู่ แต่จ้าวเย่กลับไม่ส่งเสียงแม้แต่คำเดียว เงียบๆ ทนรับความเจ็บปวดจากการถูกหนอนกัดกิน
"องค์ไท่จื่อ..."
อาหมานรู้สึกเหมือนมีก้อนหินหนักพันจินทับอยู่บนใจ ความรู้สึกนี้ช่างทรมานเหลือเกิน
จ้าวเย่ผู้นี้กำลังหาแต่ทางตายอยู่จริงๆ
"เจ้าไม่ต้องมาสนใจข้าหรอก" เขาราวกับรู้สึกอับอาย จึงหันหน้าหนี ริมฝีปากที่ไร้เลือดกำลังสั่นระริก
คิดดูก็ใช่ เขาเคยเป็นไท่จื่อที่สูงส่ง ไหนเลยจะเคยตกที่นั่งลำบากถึงเพียงนี้มาก่อน?
"ถ้าบ่าวไม่สนใจใต้เท้า ใต้เท้าก็อยู่ไม่รอดแล้วเจ้าค่ะ"
"องค์ไท่จื่อ บ่าวจะช่วยใต้เท้าเอง ขอเพียงใต้เท้าอย่าตายก็พอ"
ถ้าเขาตายแล้ว นางจะกลับไปได้ยังไงเล่า!
ไอ้ระบบหมานี่ ช่วยบอกอะไรสักหน่อยก็ไม่ได้ จ้าวเย่ไม่มีความคิดที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว ร่างกายเต็มไปด้วยฝีหนองและหนอนไช่ไช้ แขนขาก็พิการทั้งคู่
นี่มันเป็นการเริ่มต้นที่พังไม่เป็นท่าเลยจริงๆ จะไปทำให้เขามีชีวิตชีวาขึ้นมาได้ยังไงกันนะ!
อาหมานรู้สึกอยากจะโขกหัวตัวเองกับกำแพงให้ตายไปเลย
บางทีอาจเป็นเพราะเสียงอ้อนวอนของอาหมานที่เริ่มมีน้ำเสียงสะอื้นจนทำให้เขาสะเทือนใจ ปลายนิ้วของจ้าวเย่จึงขยับเล็กน้อย
ท้ายที่สุดก็ยังคงนิ่งเงียบไม่พูดอะไร
อาหมานอาศัยช่วงที่ฟ้ายังไม่มืดสนิท รีบเก็บกวาดหนอนไช่ไช้บนตัวเขาให้หมดโดยเร็ว
จะน่าขยะแขยงก็ช่างมัน แต่การมีชีวิตอยู่ของจ้าวเย่สำคัญกว่า
ส่วนฝีหนองบนตัวเขา คงต้องรอพรุ่งนี้ค่อยไปที่ถนนหาหมอมาดู
นางรู้สึกได้ถึงความไม่สะดวกใจของจ้าวเย่ตอนที่ถอดกางเกงให้เขา แต่อาหมานไม่ได้ส่งเสียงอะไร ถือเสียว่าไม่มีข้อจำกัดระหว่างชายหญิง
ยังไงก็กลายเป็นคนพิการไปแล้ว เรื่องอื่นๆ ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป อีกอย่าง ตอนนี้เขากลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรน่าดูอีกแล้ว
อาหมานตอนนี้ไม่ได้สังเกตเห็นตัวเลขบนแถบค่าของระบบที่กำลังพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง
เช็ดตัวให้จ้าวเย่สะอาดแล้ว อาหมานก็หาชุดที่พอจะแห้งๆ อยู่ออกมาให้เขาใส่
จ้าวเย่ผ่ายผอมจนไม่เป็นมนุษย์แล้ว อาหมานข้ามเวลามาสู่ราชวงศ์นี้ เหตุผลที่ถูกพ่อแม่ขาย หนึ่งคือบ้านจนจริงๆ จนแทบจะเปิดหม้อไม่ได้ สองคืออาหมานมีแรงเยอะ
ตั้งแต่เด็กๆ ก็สามารถยกของที่หนักกว่าน้ำหนักตัวเองสองสามเท่าได้ ด้วยเหตุนี้เพียงข้อเดียว ตอนนั้นพ่อแม่จึงขายอาหมานไปได้เงินถึงสิบตำลึงเลยทีเดียว
สาวใช้คนอื่นขายได้แค่สามสี่ตำลึง ส่วนนางขายได้สิบตำลึง
มาอยู่ที่จวนไท่จื่อ งานสกปรกเหนื่อยหนักอะไรอาหมานก็ทำหมด นางคิดว่าจะเก็บเงินให้เยอะๆ เผื่ออนาคตจะได้หาที่สงบๆ ไว้เลี้ยงตัวเองยามแก่ แต่ความฝันนี้กลับแตกสลายลงแล้ว
ต่อมาผู้ดูแลเห็นว่านางมีแรงเยอะ พูดน้อย รูปหน้าก็พอรับได้ ก็เลยให้ไปอยู่ดูแลข้างกายจ้าวเย่
ด้วยเหตุนี้ อาหมานจึงอยู่ข้างกายจ้าวเย่มาหลายปี
มองเห็นเขาอ่านหนังสือตอนกลางคืนจนดึกดื่น ทุกวันมีหนังสืออ่านไม่จบและบทความเขียนไม่เสร็จ อาหมานตอนนั้นอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ การเป็นไท่จื่อช่างเหนื่อยจริงๆ เหนื่อยกว่าแรงงานรับจ้างในยุคปัจจุบันอีก
ถ้าฮ่องเต้ไม่พอพระทัยในบทเรียนของเขา ก็จะถูกลงโทษให้กักบริเวณ
ที่เรียกว่ากักบริเวณ ไม่ใช่แค่ขังเขาไว้ในจวนไท่จื่อห้ามออกไปข้างนอกเท่านั้น แต่ต้องให้ไปคุกเข่าหน้าป้ายบรรพบุรุษ กักกี่วันก็ต้องคุกเข่ากี่วัน
ตอนนั้นข้างกายจ้าวเย่ไม่มีแม้แต่คนรับใช้สักคน
"องค์ไท่จื่อ ใต้เท้าวางใจได้ หากมีบ่าวอยู่ตรงนี้ บ่าวจะทำให้ใต้เท้ามีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"
นางคิด ตัวเองคงเป็นบ่าวเป็นทาสมานานเกินไป ทั้งคุกเข่ามานานเกินไป กระดูกนี้ถึงได้ขี้ขลาดแบบนี้ แข็งไม่ขึ้นเลยสักที
โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจ้าวเย่ในตอนนี้
เขายังคงไม่พูดอะไร หลับตาสนิท ขนตายาวบนดวงตาที่ลึกโหลกำลังสั่นไหว
เขาปล่อยให้อาหมานจัดแจงร่างกายที่พิการของเขาตามใจชอบ หน้าอกที่แห้งผากไร้ซึ่งชีวิตชีวา อาหมานกลัวจริงๆ ว่าเขาจะคิดสั้น
"องค์ไท่จื่อ บ่าว... บ่าวไปหาอะไรให้ใต้เท้ากินก่อนนะเจ้าค่ะ"
ทำงานมาทั้งวัน อาหมานก็หิวแล้วเหมือนกัน คิดถึงข้าวสารสิบจินที่เจ้าหน้าที่แจกจ่ายให้ ข้าวสิบจินนี้ ต้องกินให้ถึงเดือนหน้า ส่งถึงวันแจกข้าว นางก็ต้องประหยัดสุดชีวิตแล้ว
ระหว่างทางที่ถูกเนรเทศ อาหมานพกหม้อเหล็กเล็กๆ มาด้วยหนึ่งใบ ถึงแม้จะเป็นการเนรเทศ แต่ก็ไม่ได้โหดร้ายไร้ซึ่งมนุษยธรรมโดยสิ้นเชิง สิ่งของพื้นฐานพอจะอนุญาตให้พกมาได้
เงินก็มีอยู่บ้าง แต่ระหว่างทางอาหมานใช้ไปกับการพาจ้าวเย่ไปหาหมอและติดสินบนเจ้าหน้าที่ไปไม่น้อย
จ้าวเย่ป่วยหนักหลายครั้งจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด อาหมานต้องฉวยโอกาสตอนพักผ่อน ให้เจ้าหน้าที่พานางไปซื้อยาที่เมืองเล็กๆ ใกล้ๆ หวังว่าจะช่วยยื้อชีวิตจ้าวเย่ไว้ได้
จะตายก็ตายให้เร็วๆ สิ อย่ามาตายตอนที่นางเพิ่งตื่นรู้ระบบได้ไม่นานเลย
ถ้าจ้าวเย่ตาย นางก็ต้องตายตามด้วยนี่นา