วันที่ย้ายเข้าตำหนักตะวันออก เป็นวันฟ้าโปร่งอากาศแจ่มใสวันหนึ่ง
รถม้าพานางผ่านถนนที่คึกคักที่สุดในเมืองหลวง ทะลุผ่านหมู่อาคารสูงที่เรียงรายสลับซับซ้อน ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่ทางเดินในวังทอดยาว
ตำหนักตะวันออกห่างจากโลกภายนอกเพียงกำแพงเดียว ทว่าลวดลายแกะสลักและรูปแบบสถาปัตยกรรมกลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ทุกห้าก้าวมีแท่นหินสลัก ยอดหลังคาทรงจั่วเชิดขึ้นดั่งปีกนก ทุกลวดลายประดับบนชายคาและสันหลังคา ทุกสีสัน ล้วนแสดงให้เห็นถึงความสง่างามและสูงศักดิ์ของราชวงศ์
กู้ชิงเจาเลิกม่านโปร่งขึ้น เงยหน้ามองตำหนักตะวันออกที่นับจากนี้จะเป็นที่พำนักของนางไปอีกนาน
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาล้วนเป็นราวแกะสลักและอาคารงดงามหรูหราอร่ามตา
มิน่าเล่า ทุกคนจึงใฝ่ฝันถึงชีวิตในกำแพงวัง
ในวันวาน เพียงเจียงอวิ๋นคนเดียวก็ทำให้เฉิงฮว่าปั๋วฝู่ยกระดับขึ้นหลายขั้น เจียงเซินเองก็กลายเป็นบุคคลที่โดดเด่นเป็นที่หมายปองในเมืองหลวง
บัดนี้นางเป็นเพียงเฉิงฮุยในตำหนักตะวันออก ก็มีคนร้อนใจอยากผูกสัมพันธ์กับจวนกู้แล้ว
ความรุ่งโรจน์และสูงศักดิ์ของราชวงศ์ช่างทำให้ผู้คนหลั่งไหลเข้าหาไม่ขาดสาย
ทว่ากระเบื้องสีเหลืองอร่ามเจิดจ้าดุจตะวันนั้นสว่างแสบตาเกินไป นางเพียงอยากก้มหน้ามองแผ่นหินสีเขียวใต้ฝ่าเท้า
แม้จะไม่สะดุดตาเท่าเครื่องประดับที่ตั้งอยู่สูงเบื้องบน ทั่วทั้งราชนครินทร์กลับมีเงาของมันอยู่ทุกแห่ง
หลายปีให้หลัง เมื่อนางยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพระราชวังนับพันหลัง ทอดสายตามองตำหนักตะวันออก นางก็ยังจดจำความรู้สึกในวันนี้ได้
*
“วันนี้เดินทางเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ข้าเหนื่อยแล้ว พวกเจ้ากลับไปได้”
ชายาองค์รัชทายาทโบกมือ สีหน้าอ่อนล้า
พรุ่งนี้เป็นวันประกอบพิธีบวงสรวงพระวิหารบรรพชนขององค์ชายรัชทายาทและชายาองค์รัชทายาท กฎระเบียบและพิธีการตลอดทั้งวันทำให้ชายาองค์รัชทายาทแบกรับแทบไม่ไหว
หลังออกจากตำหนักจัวหัวของชายาองค์รัชทายาท กู้ชิงเจาก็ไม่รู้ว่าควรไปทางไหน สุดท้ายยังต้องอาศัยสาวใช้ที่ชื่อฝู่เยว่นำทาง
“ตำหนักของท่านเฉิงฮุยคือตำหนักเจียนเจีย ออกจากตำหนักจัวหัวแล้วเดินตรงไปทางตะวันตก เลี้ยวซ้ายอีกครึ่งลี้ก็ถึงเพคะ”