“แต่เรื่องคนที่จะเลือก เจ้าต้องไตร่ตรองให้รอบคอบ”
“ยามนี้คนที่พอจะใช้ประโยชน์ได้ นอกจากอวี๋ผินก็มีเพียงสกุลฟาง” เผยกุ้ยเฟยขมวดคิ้ว สีหน้าไม่ใคร่เต็มใจ “อวี๋ผินเป็นคนจากแคว้นหนานฉู่ ต่อให้มีโอรส วันหน้าก็ยากจะขึ้นครองราชย์ ส่วนสกุลฟาง เพราะตำแหน่งต่ำจึงควบคุมได้ง่าย ทว่านางมีชาติกำเนิดเป็นนางรำ เกรงว่าจะไร้ประโยชน์เช่นกัน”
“อวี๋ผินก็ช่างเถิด ไฉหนี่ว์ฟางไร้ที่พึ่งพิง ทำได้เพียงยึดเจ้าไว้แน่นจึงจะตั้งหลักในวังได้ ส่วนชาติกำเนิดนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย” ฮูหยินเผยยกถ้วยชาขึ้นจิบ ก่อนยิ้มบาง “อย่างไรเสีย วันหน้าผู้เป็นมารดาเลี้ยงของเหล่าเด็กก็เป็นเจ้า หากเจ้าไม่พอใจชาติกำเนิดของนาง หลังองค์ชายประสูติแล้ว ก็เอาอย่างฮองเฮาในราชวงศ์ก่อน ให้เหลือบุตรไว้แล้วกำจัดมารดาเสีย”
ถ้อยคำโหดเหี้ยมอย่างการเหลือบุตรไว้แล้วกำจัดมารดา ฮูหยินเผยกลับเอ่ยออกมาอย่างเรียบเฉย จนผู้ฟังอดรู้สึกเย็นวาบในใจไม่ได้
แววเกลียดชังวูบผ่านดวงตาของเผยกุ้ยเฟยอย่างรวดเร็ว ทว่าเพียงชั่วครู่ อารมณ์นั้นก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่ง ฮูหยินเผยกำลังครุ่นคิดเรื่องไฉหนี่ว์ฟาง จึงมิได้สังเกต ครั้นหันกลับมามอง ก็ได้ยินบุตรสาวอนุของตนเอ่ยว่า “ท่านแม่กล่าวถูกแล้ว”
ฮูหยินเผยพึงพอใจกับความเด็ดขาดของเผยกุ้ยเฟย “ผู้ทำการใหญ่ย่อมไม่ถือสาเรื่องเล็ก หากสกุลฟางให้กำเนิดองค์ชายได้จริง แล้วเจ้าได้เลี้ยงดู ก็ถือเป็นวาสนาที่สั่งสมมาจากชาติก่อนของนาง พอเอ่ยถึงนาง ข้าก็นึกถึงคนผู้นั้นที่มาจากตระกูลกู้ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว” นางวางถ้วยชาลงอย่างสง่างาม แล้วถามกุ้ยเฟย “ได้ยินว่ากู้เหลียงเฟยควบคุมสำนักซ่างสือไว้ได้แล้วหรือ”