กู้ชิงเจายังงัวเงียอยู่ในห้วงหลับ ปล่อยให้ภาพวาดกับแดงชาดม่วงช่วยสวมอาภรณ์และเกล้าผม ครั้นล้างหน้าล้างตาเรียบร้อยแล้วจึงเดินออกจากห้องด้านใน
“ตื่นแล้วหรือ”
เมื่อเห็นถังอวิ๋นนั่งอ่านหนังสืออยู่ตรงนั้นอย่างสบายอารมณ์ นางก็สะดุ้งเฮือก ความง่วงงุนพลันปลิวหายไปไกล
“องค์ชาย?” นางเอ่ยอย่างประหลาดใจ “องค์ชายมิได้เสด็จเข้าวังหรือเพคะ”
เห็นนางทำท่าตกใจเช่นนั้น ถังอวิ๋นก็อดหัวเราะไม่ได้
แดงชาดม่วงรีบอธิบาย “องค์ชายเสด็จไปแล้วกลับมาแล้วเพคะ”
“……”
“หม่อมฉันเสียมารยาทแล้วเพคะ” กู้ชิงเจาแทบอยากมุดหัวลงไปในรอยแยกของพื้น
ตอนพระองค์เสด็จออกไป นางไม่ได้ลุกขึ้นส่งก็ถือว่าขี้เกียจแล้ว แต่นางกลับหลับจนพระองค์เสด็จเข้าวังและกลับมา นับว่าไม่เหมาะสมอยู่บ้าง
แดงชาดม่วงกับภาพวาด เด็กสาวสองคนนี้กลับไม่ปลุกนางเสียด้วย!
เห็นนางก้มหน้า แก้มแดงระเรื่อ ถังอวิ๋นก็ยิ้มแล้วเรียกให้นางเข้ามานั่งใกล้ ๆ
“เราเป็นคนบอกพวกนางเองว่าไม่ต้องปลุกเจ้า ไม่ต้องรู้สึกผิดไป”
“แต่ว่า…เรื่องนี้ไม่เป็นไปตามกฎระเบียบนะเพคะ”
“กฎระเบียบล้วนเป็นคนกำหนดขึ้นมา ไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะเจ้าหรอก” ถังอวิ๋นเห็นนางนั่งเงียบงัน ก็รู้สึกว่านางระมัดระวังไปเสียทุกเรื่อง
ท่าทางขี้ขลาดและอ่อนแอเช่นนี้ ชวนให้คนรู้สึกสงสาร
“เราสั่งให้คนเตรียมอาหารเช้าไว้ให้เจ้าแล้ว รีบไปกินสักหน่อยเถิด” ร่างกายของนางผอมบางเหลือเกิน ราวกับลมพัดมาก็ปลิวไปได้ มองแล้วขัดตานัก
ต้องเลี้ยงให้อ้วนขึ้นสักหน่อยจึงจะดี
อาหารที่องค์ชายรัชทายาทสั่งให้จัดเตรียม มาจากสำนักกาชูพระโอสถ ย่อมไม่ใช่อาหารธรรมดาที่สำนักกาจัดประทานจะเทียบได้