“เช่นนั้นฝ่าบาททรงวางแผนเรื่องขององค์หญิงใหญ่ทั้งสองพระองค์ไว้แต่แรกแล้วหรือเพคะ?” นางถามอย่างประหลาดใจ
กั๋วกงสุยมีเกียรติยศสูงส่งกว่าโหวหลูหลิงมาก อีกทั้งยังอยู่ในเมืองหลวง หากองค์หญิงใหญ่แต่งเข้าตระกูลนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องจากบ้านเกิดไปไกล
ถังอวิ๋นพยักหน้าแผ่วเบา “เดิมทีคิดจะรอดูความเห็นของไทเฮากับพระสนมหลินไท่ผิน คาดไม่ถึงว่าพระสนมหลินไท่ผินจะมาหาเจ้าก่อน”
“พระสนมไท่ผินก็ทรงกังวลเรื่องการอภิเษกขององค์หญิงทั้งสองเพคะ” นางอธิบาย
“พระสนมไท่ผินทรงกังวลก็เรื่องหนึ่ง ทว่าองค์หญิงกำลังจะออกเรือน ในเมืองหลวงมีผู้คนไม่น้อยที่หมายตาอยู่”
“ผู้คนที่หมายตาอยู่หรือเพคะ?” ฟังดูแล้วคำพูดนี้มีนัยลึกซึ้ง
“บุตรชายคนเล็กของสกุลเผยแห่งจวนผิงกั๋วกงมีใจอยากอภิเษกกับองค์หญิง” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ยังมีสกุลหลี่อีกตระกูลที่อยากได้ลูกสะใภ้เป็นองค์หญิง”
ในช่วงต้นราชวงศ์ต้ายง เพื่อป้องกันไม่ให้สายตระกูลของพระสวามีองค์หญิงแย่งชิงอำนาจ ผู้ที่เป็นพระสวามีองค์หญิงล้วนไม่อาจเข้ารับราชการได้
ทว่าต้ายงในยามนี้แตกต่างออกไป เมื่อร้อยปีก่อน ด้วยเหตุขององค์หญิงใหญ่ผู้สำเร็จราชการพระองค์หนึ่ง สถานะของสตรีในต้ายงจึงสูงขึ้นอย่างมาก องค์หญิงยิ่งได้รับประโยชน์ เมื่อออกเรือนมักได้รับที่ดินศักดินาติดตัว แม้จะย้ายไปอยู่กับตระกูลสามี แต่ก็ยังได้รับเบี้ยหวัดจากราชวงศ์ หากเป็นองค์หญิงที่ฮ่องเต้โปรดปราน ตระกูลสามีย่อมพลอยรุ่งเรืองก้าวหน้าไปด้วย
ด้วยเหตุนี้ ยามองค์หญิงใหญ่ทั้งสองพระองค์จะออกเรือน บรรดาตระกูลในเมืองหลวงจึงเริ่มเคลื่อนไหวกันอย่างกระสับกระส่าย
สกุลเผยก็รุ่งเรืองถึงขีดสุดอยู่แล้ว หากเผยซิงบุตรชายคนเล็กได้อภิเษกกับองค์หญิงอีก ก็แทบจะทัดเทียมจวนกั๋วกงแห่งจิ้น ซึ่งเป็นตระกูลฝ่ายพระมารดาของไทเฮา