การสอบสภาจัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ จึงเรียกอีกชื่อว่าสอบสภาฤดูใบไม้ผลิหรือสอบชุนเหวย
วันที่เก้าเดือนสอง ทั้งครอบครัวพากันไปส่งกู้ชิงหลี่ที่หอสอบ
ก่อนจากลากันไป พบกับเสิ่นหว่าน ขณะนั้นข้างกายนางมีหญิงสาววัยแรกแย้มคนหนึ่งติดตามมา ผู้นั้นพอเห็นกู้ชิงเจาก็ทำหน้าบึ้งตึง ราวกับกู้ชิงเจาเป็นหนี้นางอยู่ก็มิปาน
กู้ชิงเจาก็รู้จักนางดี
จะไม่รู้จักได้อย่างไร?
น้องสาวแท้ ๆ ของเจียงเซิน เจียงอวิ๋น
ภรรยาเฉิงฮว่าปั๋วและผู้สมรู้ร่วมคิดอีกคนของเจียงเซิน
ช่างเป็นศัตรูที่พบกันบนทางแคบเสียจริง
“ได้ยินท่านแม่บอกว่าเจ้าไม่ยอมแต่งเข้าสกุลปั๋ว?” เสิ่นหว่านเดินเข้ามา แววตาคล้ายไม่เข้าใจและแฝงแววดูแคลน “เจ้ามิคิดจริง ๆ หรือว่าเพียงผ่านการคัดเลือกขั้นท้ายก็จะเข้าวังได้?”
“ท่านพี่พูดเช่นนี้ชวนให้ขำ ข้าเป็นผู้รอคัดเลือก จะมาพูดเรื่องวิวาห์โดยไม่เห็นแก่พระเกียรติราชวงศ์ได้อย่างไร? และท่านน้าสะใภ้ใหญ่ก็ไม่ใช่คนไร้ความยั้งคิดเสียหน่อย” กู้ชิงเจาพูดพลางยิ้มละไม
น้ำเสียงที่พูดกันนั้นมิได้ตั้งใจลดต่ำลง ผู้คนใกล้เคียงจึงเงี่ยหูฟัง
เสิ่นหว่านถึงได้ใจสั่นวาบ