ฉีเมี้ยวได้สติราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน นางเป็นสตรีจากตระกูลใหญ่ ย่อมเข้าใจเรื่องราวได้รวดเร็วเมื่อได้ยินเช่นนี้ จึงทิ้งตงเซี่ยไว้คอยดูแลไป๋เจี๋ยอวี๋ ส่วนตนก็เร่งรุดกลับไปทันที
งานเลี้ยงยามค่ำใกล้สิ้นสุด ทว่าในงานยังคงครึกครื้น
ไทเฮาสกุลหรงรู้สึกไม่สบายพระทัยนัก หางพระเนตรเหลือบเห็นฉีชูเฟยเดินหน้าตาตื่นเข้ามา ความรู้สึกกระวนกระวายที่มีอยู่ก็พลันพุ่งถึงขีดสุด
ชูเฟยเองก็เกรงว่าเรื่องจะบานปลาย ครั้นมาถึงจึงรีบกระซิบข้างพระกรรณไทเฮาเพียงไม่กี่คำ สีพระพักตร์ของไทเฮาสกุลหรงพลันเคร่งขรึมลง
“จงนำอาหารบนโต๊ะของกู้ผินกับไป๋เจี๋ยอวี๋ไปตรวจสอบเดี๋ยวนี้ ผู้ใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการจัดเตรียมอาหารในวันนี้ หากไม่มีราชโองการ ห้ามออกจากตำหนักชมจันทร์เป็นอันขาด”
ถึงอย่างไรงานเลี้ยงนี้ก็เป็นชูเฟยจัดขึ้น บัดนี้เกิดเรื่อง นางย่อมไม่สะดวกออกหน้าเอง อีกทั้งที่นี่ยังมีแขกสตรีอยู่มากมาย “อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้าไปดูสักหน่อย”
ถังอวิ๋นลุกขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ประสานมือคำนับไทเฮา ก่อนจะเดินจากไปอย่างเร่งร้อน
เหล่าสตรีด้านล่างต่างสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงพากันหวั่นใจ ทว่าก็ไม่กล้าซักถาม ต่างก้มหน้าดื่มสุราพูดคุยกันต่อ ราวกับไม่รู้เรื่อง
เรื่องลับในราชสำนัก หากยังไม่ประกาศออกมา ผู้ใดแอบล่วงรู้ก็เท่ากับชักนำภัยพิบัติมาหาตนเอง
“กู้ผินเป็นอันใดหรือไม่” ถังอวิ๋นก้าวยาว ๆ เข้ามา เพียงได้ยินคำว่า “ปั้นรื่อหง” เขาก็ร้อนรนจนแทบคุมสติไม่อยู่
“ฝ่าบาท” กู้ชิงเจาลุกขึ้นต้อนรับ
เมื่อเห็นนางปลอดภัยไร้เรื่องราว หัวใจของเขาจึงค่อยกลับมาอยู่กับที่ เขายังจับมือนางไว้แน่นด้วยความหวาดหวั่นไม่หาย
หากเจาเอ๋อร์ดื่มยานั่นเข้าไป...
“เจียงจงเสียงจัดยาให้แล้ว อาการของไป๋เจี๋ยอวี๋ก็ทรงตัวขึ้นแล้ว ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย”
“ดี” เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเหลือบมองไปทางไป๋เจี๋ยอวี๋ เมื่อเห็นนางเจ็บปวดจนหมดสติ แววตาก็ยิ่งมืดมนลง
“ผู้เกี่ยวข้องทั้งหมด จงนำตัวไปยังท้องพระโรงด้านหน้า”
จันทร์ลอยสูงเหนือยอดฟ้า งานเลี้ยงสิ้นสุดลงแล้ว