เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ตู้เยี่ยนที่คุกเข่าอยู่ตรงนั้นรู้สึกได้ว่าหัวใจสั่นไหว
หากฝ่าบาทตรัสเช่นนี้ เขาอาจคิดว่าฝ่าบาทกำลังเข้าข้างเฉินกุ้ยเฟย
แต่ถ้อยคำนี้ออกจากปากฝูเซิน จึงยิ่งทำให้เขาไร้คำโต้แย้ง
แม้ระหว่างเหล่าขุนนางสำนักราชเลขาธิการจะมีเรื่องขุ่นเคืองเล็กน้อยต่อกัน ทว่าทุกคนต่างยอมรับในอุปนิสัยและความสามารถของอีกฝ่ายอย่างยิ่ง
เพราะเหตุนี้ เขาจึงยิ่งตื่นตระหนก
หรือแท้จริงแล้วเขาไม่เคยเข้าใจเฉินกุ้ยเฟย ผู้ทรงอำนาจเหนือฝ่ายในผู้นี้อย่างแท้จริง?
แต่เมื่อนึกถึงสีหน้าและรอยยิ้มของไทเฮาเหรินชิง ก็รู้สึกมีโทสะอัดแน่นจนไม่อาจระบายออก
ถังอวิ๋นทอดพระเนตรตู้เยี่ยนที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างด้วยพระเนตรเย็นชา “เรายกย่องเจ้าในฐานะขุนนางใหญ่ผู้ภักดีต่อราชสำนักเดิม ทั้งยังเปี่ยมความสามารถ จึงแต่งตั้งเจ้าเป็นขุนนางสำนักราชเลขาธิการ ให้ช่วยเราปกครองใต้หล้าและดูแลประชาราษฎร์ ทว่าถ้อยคำที่ตู้ชิงกล่าวในวันนี้ ทำให้เราผิดหวังยิ่งนัก”
“ขุนนางสำนักราชเลขาธิการแบกรับภาระหนักหนา หากแม้แต่เรื่องที่เห็นชัดแจ้งยังมองไม่ทะลุ กลับอาศัยเพียงการคาดเดาตัดสินว่าผู้อื่นมีเมตตาหรือไม่ เช่นนี้ใจคอคับแคบประหนึ่งคนถ่อย จะช่วยเราปกครองบ้านเมืองได้อย่างไร?”
นี่หมายความว่าพระองค์จะลงโทษตู้เยี่ยนอย่างหนัก
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าขุนนางหลายคนก็รีบคุกเข่าลง อ้อนวอนขอความเมตตา
“ฝ่าบาท แม้ใต้เท้าตู้จะกล่าวผิดไปบ้าง แต่ถึงอย่างไรก็เป็นขุนนางใหญ่ของแผ่นดิน ทุ่มเททำงานเพื่อบ้านเมืองและประชาชนมาเนิ่นนาน มิได้หย่อนยาน ขอฝ่าบาทโปรดเห็นแก่ความขยันหมั่นเพียรและความภักดีต่อพระองค์ในกาลก่อนของชางชูหลิง แล้วลงโทษสถานเบาด้วยเถิด”
“เหล่าขุนนางทั้งหลายต่างขอให้เราลงโทษสถานเบา แต่เราขอถามพวกเจ้า หากเราเป็นคนที่แยกแยะผิดถูกไม่ออก ไม่ไต่ถามความจริง วันนี้เฉินกุ้ยเฟยถูกกล่าวหาและระแวงอย่างไร้เหตุผล แล้วนับจากนี้กุ้ยเฟยกับองค์ชายทั้งสามจะวางตัวเช่นไร?”