ยามราตรี ภาพวาดกับแดงชาดชำระล้างร่างกายเสร็จแล้ว ยังมิทันได้พักผ่อนก็รีบรุดมายังที่ของกู้ชิงเจา
“นายหญิง ท่านมิได้ถูกกลั่นแกล้งกระมัง” สองสาวใช้มองนางด้วยแววตาห่วงใย ภาพวาดเบ้ปาก “ตอนนั้นเหลียงตี้เผยมีอำนาจโอหังนัก บ่าวทั้งสองมิกลัวว่าจะถูกขังไว้ในสำนักสอบสวนอย่างไร สิ่งที่กลัวคือ นางอาศัยอำนาจดูแลตำหนัก ใส่ความผิดให้ท่านตามอำเภอใจ”
“ต่อให้นางคิดเช่นนั้น ข้าก็ไม่ปล่อยให้นางสมปรารถนา” กู้ชิงเจาพูดพลางดึงทั้งสองเข้ามาใกล้ แล้วตรวจดูบาดแผลบนร่างกายอย่างละเอียด
“นายหญิงอย่าดูเลย เป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย ไม่ต้องพักฟื้นก็หายแล้ว” แดงชาดกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ทว่ารอยแผลเป็นเป็นทางบนแผ่นหลังของพวกนาง บ่งบอกว่าต้องทนทุกข์ทรมานเพียงใดในสำนักสอบสวน
กู้ชิงเจาเม้มริมฝีปาก แววตาเย็นเยียบลงเรื่อย ๆ
นางหยิบยาทาที่เตรียมไว้ก่อนแล้วจากข้างกาย “อดทนหน่อย”
“นายหญิง มิได้เจ้าค่ะ...” พวกนางเป็นสาวใช้ จะให้นายหญิงทายาให้ด้วยตนเองได้อย่างไร
“บาดแผลของพวกเจ้าเกิดขึ้นเพราะข้า หากข้าจำเรื่องนี้ไว้ให้ดีไม่ได้ แล้ววันหน้าจะปกป้องพวกเจ้าได้อย่างไร”
แดงชาดส่ายหน้า “นายหญิงเคยกล่าวไว้ว่า พวกเราร่วมสุขก็ร่วมทุกข์ เมื่อนายหญิงได้รับความโปรดปราน บ่าวทั้งสองก็พลอยได้รับประโยชน์ ครั้นนายหญิงตกอยู่ในความลำบาก พวกเราก็ไม่มีเหตุผลที่จะวางตัวเป็นคนนอก สิ่งใดที่บ่าวทั้งสองทำเพื่อนายหญิง ล้วนเต็มใจทั้งสิ้น”
“ข้ารู้แล้ว”
เช่นเดียวกับชาติก่อน ตอนที่นางติดอยู่ในเฉิงฮว่าปั๋วฝู่ พวกนางก็อยู่เคียงข้างนางเสมอ ไม่เคยทรยศหักหลัง
ชาติก่อนนางไร้ความสามารถ ปกป้องพวกนางไม่ได้ ชาตินี้ไม่มีทางยอมให้ผู้ใดรังแกพวกนางอีกเด็ดขาด