นอกพระตำหนักฟ้าแลบฟ้าร้อง เพียงชั่วพริบตา ฝนห่าใหญ่ก็โหมกระหน่ำปกคลุมทั่วราชนครินทร์
ภายในพระตำหนักจื่อเฉิน จักรพรรดิฉางจื้อเพิ่งอ่านสำนวนคดีจบ ก็ไม่อาจปิดบังโทสะได้ ตรัสตำหนิองค์ชายรัชทายาทเสียงเข้ม
“เจ้าเป็นองค์ชายรัชทายาทแล้ว ยังมีสิ่งใดไม่พอใจอีกหรือ ต้องบีบให้พี่ชายของเจ้าตายเสียก่อนจึงจะพอใจใช่หรือไม่? ข้ารู้ว่าชายาองค์รัชทายาทสิ้นชีวิตแล้วเจ้าทุกข์ใจ แต่หากเจ้าคิดฉวยโอกาสใส่ร้ายอ๋องเค่อ ก็อย่าโทษว่าข้าจะไม่ไว้หน้าเจ้า!”
ถังอวิ๋นคุกเข่าอยู่ตรงนั้น แผ่นหลังตั้งตรง สายตาจับจ้องจักรพรรดิฉางจื้อ “เสด็จพ่อ ลูกมิได้ละเลยน้ำใจระหว่างพี่น้อง และมิได้คิดใช้หลักฐานชิ้นนี้ตัดสินว่าพี่ชายเป็นผู้กระทำ ตำหนักตะวันออกมีการคุ้มกันเข้มงวดเพียงใด แต่ชายาองค์รัชทายาทของลูกกลับถูกวางยาพิษ ทว่าร่องรอยทั้งหมดกลับชี้ตรงไปยังพี่ชายของลูก หากมีผู้บงการอยู่เบื้องหลัง ก็เห็นได้ว่าคนผู้นั้นมีอำนาจกว้างขวางและกำเริบเสิบสานเพียงใด บัดนี้ถึงขั้นคุกคามความสงบสุขของราชวงศ์แล้ว หากยังปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป จะรู้ได้อย่างไรว่าคนผู้นั้นจะไม่คิดร้ายต่อเสด็จพ่อ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของจักรพรรดิฉางจื้อก็เปลี่ยนไปจริง ๆ
ถังอวิ๋นกล่าวอย่างจริงใจยิ่งขึ้น “ลูกคำนึงถึงน้ำใจระหว่างพี่น้อง อีกทั้งเพื่อรักษาหน้าของราชวงศ์ต้ายง จึงประกาศแก่ภายนอกว่าชายาองค์รัชทายาทสิ้นชีวิตด้วยโรค หากมิใช่เช่นนั้น เกรงว่าราชสำนักคงปั่นป่วนไปนานแล้ว ลูกละอายใจนัก นับแต่ได้รับแต่งตั้งเป็นรัชทายาทก็แทบมิได้ใส่ใจเรื่องราวในตำหนักตะวันออก จึงเปิดช่องให้ผู้มีเจตนาร้ายยื่นมือเข้ามาได้”
“เจ้าคิดเช่นนี้จริงหรือ?” จักรพรรดิฉางจื้อมองเขาจากเบื้องสูง
“ลูกเป็นรัชทายาทแห่งต้ายง และยังเป็นพระโอรสของเสด็จพ่อ ลูกไม่ปรารถนาเห็นราชวงศ์ต้ายงเข่นฆ่ากันเอง เพียงหวังจะช่วยแบ่งเบาภาระของเสด็จพ่อ”