บทที่ 3 พลังมังกรหนึ่งตัว ความปรารถนาขององค์ชายเก้า
ใบหน้าของสวี่ชิงซานซีดเผือด ข้อความในเคล็ดเกล็ดทองแปรมังกรเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า การฝึกเคล็ดวิชานี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป ฝึกฝนทีละชั้น แต่ละชั้นล้วนเป็นรากฐานของชั้นถัดไป
เรื่องนี้ก็เหมือนการสร้างบ้าน ต้องลงเสาเข็มให้มั่นคงก่อน แล้วจึงสร้างชั้นแรก จากนั้นค่อยต่อขึ้นไปตามลำดับ
แต่สถานการณ์ตอนนี้คือ...ฐานรากยังไม่ทันเริ่มลงมืออย่างแท้จริง ชั้นแรกของบ้านก็ผุดขึ้นมาแล้ว...บ้านเช่นนี้จะมั่นคงได้หรือ? ยังจะสร้างชั้นต่อไปได้อีกหรือไม่?
ที่สำคัญที่สุด เคล็ดเกล็ดทองแปรมังกรให้ความสำคัญกับรากฐานเป็นอย่างยิ่ง...ต้องรู้ว่านี่คือวิชาที่จะเปลี่ยนตนให้กลายเป็นมังกรแท้ในตำนาน หากรากฐานไม่พอ จะกลายเป็นมังกรได้อย่างไร?
ต่อให้สุดท้ายกลายเป็นมังกรได้จริง ก็คงเป็นมังกรที่อ่อนแอที่สุดในใต้หล้า
เหมือนนกกระจอกที่มีอวัยวะภายในครบถ้วน แต่พละกำลังของมันจะเทียบกับมังกรยักษ์ได้หรือ?
“ข้าจะเป็นมังกรที่อ่อนแอที่สุดได้อย่างไร?”
“ข้าจะเป็นมังกรแท้ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์!”
สวี่ชิงซานกำหมัดแน่น แววตาแน่วแน่ ครั้นสงบใจลงได้ก็ศึกษาวิชาเคล็ดเกล็ดทองแปรมังกรต่ออย่างละเอียด เพื่อหาว่าตนผิดพลาดตรงไหนกันแน่
“ผิดแล้ว ผิดจริง ๆ ข้ายังไม่ได้ควบรวมพลังมังกรเลย...ช่วงเริ่มต้นอย่างน้อยต้องมีพลังมังกรหนึ่งตัวที่แขนข้างเดียว หรือก็คือแรงหนึ่งแสนสองหมื่นห้าพันจิน จึงจะนับว่าพอสำเร็จ นี่ยังเป็นเพียงพละกำลังของลูกมังกรแท้แรกเกิดเท่านั้น...”
“ชาตินี้ข้าเพิ่งอายุ 8 ขวบ ฝึกฝนมาอย่างมากก็แค่ครึ่งปี ตอนนี้แขนข้างเดียวจะมีแรงถึง 200 จินหรือไม่?”
สวี่ชิงซานขมวดคิ้ว หลังจากฝึกจนเกิดปราณแท้ พละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นจากก่อนฝึกอย่างมากจริง ๆ ทว่าอายุของเขายังน้อยเกินไป อีกทั้งระยะเวลาที่ฝึกฝนก็สั้นนัก...
พละกำลังในตอนนี้ แทบไม่มีค่าให้เอ่ยถึงเมื่ออยู่ในอารามหลิงซาน
“ไม่ได้การ ข้าต้องควบรวมปราณมังกรให้มากพอ สะสมพลังมังกรให้เพียงพอเสียก่อน จึงจะฝึกชั้นที่สองต่อได้...”
“ข้าจะสร้างรากฐานให้ยิ่งใหญ่และมั่นคงที่สุด!”
“ข้าไม่ต้องการแค่พลังมังกรหนึ่งตัว ข้าต้องการสิบตัว ร้อยตัว พันตัว กระทั่งหมื่นตัว แสนตัว ล้านตัว...”
“ข้าจะทลายขีดจำกัดไปเรื่อย ๆ เป็นมังกรแท้ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์...”
แววตาของสวี่ชิงซานแน่วแน่ ทว่าก็แฝงความกังวลอยู่ลึก ๆ
ตามคำกล่าวของอาจารย์อาเจวี๋ยหมิง การฝึกฝนพละกำลังให้แข็งแกร่ง นอกจากต้องบำเพ็ญแล้ว ยังต้องบำรุงด้วยอาหารและโอสถอีกด้วย
เหตุใดเหล่าภิกษุในหอโหลวหานและเรือนวัชระจึงฝึกฝนได้เร็วกว่าภิกษุในเรือนศิษย์รับใช้? นอกจากพรสวรรค์และเคล็ดวิชาแล้ว ทรัพยากรฝึกฝนที่ภิกษุเหล่านั้นได้รับในแต่ละเดือนก็มีมากกว่าของภิกษุเรือนศิษย์รับใช้อย่างเทียบกันไม่ติด
ในฐานะภิกษุรับใช้ที่เพิ่งเข้าสำนักได้ไม่นาน สวี่ชิงซานได้รับส่วนแบ่งทรัพยากรฝึกฝนในแต่ละเดือนเพียงหินวิญญาณขั้นต่ำหนึ่งก้อนกับโอสถบำรุงปราณหนึ่งเม็ด
ส่วนแบ่งเพียงเท่านี้ สำหรับตัวเขาในอดีตอาจพอถูไถ แต่สำหรับตัวเขาในตอนนี้ นับว่าน้อยนิดจนแทบไม่พอใช้
ต้องหาทางให้ได้ทรัพยากรมาเพิ่ม!
แต่ภิกษุน้อยรับใช้คนหนึ่งจะไปหาทรัพยากรฝึกฝนจากที่ใดได้?
สวี่ชิงซานตกอยู่ในห้วงความคิด
.
ยอดเขาหลักหลิงซาน ตำหนักราชาสวรรค์
ภายในห้องฌานอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง
“น่าเสียดายที่ปล่อยกู่เทพเกล็ดทองตัวนั้นหนีไปได้ เหลือไว้เพียงหนังเกล็ดชั้นนี้...” หวังต้าเจี้ยนซึ่งลอบเข้ามา ยื่นหนังลอกคราบของกู่เกล็ดทองให้องค์ชายเก้าที่มีอายุเพียง 8 ขวบ พลางกล่าวอย่างเสียดายว่า “หากบดกู่เทพเกล็ดทองตัวนั้นให้เป็นผงยา แล้วปรุงเพียงเล็กน้อย ก็จะกลายเป็นโอสถวิเศษล้ำค่า เมื่อกินเข้าไปแล้วยังต้านพิษได้ทุกชนิดอีกด้วย
“ยิ่งไปกว่านั้น กู่เทพเกล็ดทองที่เพิ่งลอกคราบอาจยังมีสรรพคุณวิเศษอื่นอีก...ข้าน้อยสงสัยว่าโอสถเทพที่หายไปจากเรือนราชันโอสถบนยอดเขาหลิงไถ อาจเป็นฝีมือของกู่เทพเกล็ดทองตัวนี้ทั้งหมด มันคงแอบกินของบำรุงชั้นเลิศไปมากมาย จึงลอกคราบได้”
องค์ชายเก้าซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงฌานมองหนังเกล็ดทองในมืออย่างใคร่รู้ ก่อนถามว่า “สิ่งนี้มีประโยชน์อะไรหรือ?”
หวังต้าเจี้ยนยิ้มกล่าวว่า “ข้าน้อยไปค้นดูในหอคัมภีร์ของอารามหลิงซานโดยเฉพาะ จนพบตำราที่บันทึกเรื่องกู่ไว้เล่มหนึ่ง ชื่อว่า【บันทึกกู่ล้ำค่าหมื่นชนิด】ตามที่ตำราเล่มนี้บันทึกไว้ กู่เทพเกล็ดทองเป็นหนึ่งในกู่อัศจรรย์สิบชนิด เกล็ดของมันใช้เป็นยาได้ กินแล้วช่วยเสริมเอ็นกระดูก ชำระล้างกายเนื้อ และเพิ่มพละกำลัง...ฤทธิ์ยาไม่ด้อยกว่าน้ำยากายทองของหลิงซาน คงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับสร้างรากฐานให้องค์ชาย”
“ยังเพิ่มพละกำลังได้ด้วยหรือ?” องค์ชายเก้าประหลาดใจ เมื่อนึกถึงเคล็ดวิชาปลอมที่ตนได้รับมา เขาก็อดถามไม่ได้ว่า “มันจะช่วยให้ข้ามีพลังมังกรหนึ่งตัวที่แขนข้างเดียวก่อนอายุ 10 ขวบได้หรือไม่?”
“เรื่องนี้...” หวังต้าเจี้ยนส่ายหน้า “เคล็ดวิชานั้นเป็นของปลอม สนมปีศาจแต่งขึ้นมาเพื่อมุ่งเป้ามาที่องค์ชายโดยเฉพาะ นางต้องการให้องค์ชายทำลายกระดูกเทวะด้วยตนเอง
“ส่วนคำกล่าวที่ว่าแขนข้างเดียวมีพลังมังกรหนึ่งตัวก่อนอายุ 10 ขวบ...ก็เป็นเพียงคำล่อให้องค์ชายสนใจเท่านั้น”
“มีผู้ใดทำได้ถึงขั้นมีพลังมังกรหนึ่งตัวที่แขนข้างเดียว ตอนอายุ 8 หรือ 9 ขวบบ้าง?” องค์ชายเก้าถามอย่างใคร่รู้
“อายุ 8 หรือ 9 ขวบหรือ?”
หวังต้าเจี้ยนหัวเราะ “องค์ชายยังทรงพระเยาว์ จึงยังไม่เข้าใจว่าพลังมังกรหนึ่งตัวหมายถึงสิ่งใด เมื่อโตขึ้นอีกสักหน่อย องค์ชายก็จะทรงเข้าใจเองว่าเคล็ดวิชาปลอมที่สนมปีศาจเตรียมไว้ให้พระองค์นั้นน่าขันเพียงใด”
“เป็นเช่นนี้เอง...” องค์ชายเก้าผิดหวังเล็กน้อย
“ข้าน้อยจะพยายามหาโอสถที่ช่วยเพิ่มพละกำลังมาให้องค์ชายให้มากที่สุด...” หวังต้าเจี้ยนปลอบ “ด้วยพรสวรรค์ขององค์ชาย ต่อไปพละกำลังย่อมเหนือกว่าผู้คนในวัยเดียวกันทั้งหมดอย่างแน่นอน
“ข้าน้อยรับประกันว่า ก่อนองค์ชายมีพระชนมายุ 15 ชันษา พระองค์จะต้องมีพลังมังกรหนึ่งตัวที่แขนข้างเดียวได้แน่ และอาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ”
องค์ชายเก้าพยักหน้า แล้วส่งหนังเกล็ดทองในมือคืนให้หวังต้าเจี้ยน “เช่นนั้นรบกวนท่านช่วยต้มสิ่งนี้เป็นยาให้ข้าด้วย”
“ได้พ่ะย่ะค่ะ” หวังต้าเจี้ยนรับไว้ มององค์ชายเก้าพลางกล่าวเสียงเบาว่า “เพื่อความปลอดภัยขององค์ชาย ต่อไปข้าน้อยอาจไม่อาจอยู่ข้างพระองค์ได้ตลอดเวลา
“ต่อไปองค์ชายต้องการสิ่งใด สามารถตรัสกับประมุขหยวนฉือได้โดยตรง เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ประมุขหยวนฉือจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาชั้นฟ้า【กายทองสูงหกจั้ง】ของอารามหลิงซานให้พระองค์ เคล็ดวิชานี้แข็งแกร่งกว่าวิชาปลอมของสนมปีศาจเสียอีก
“หากองค์ชายฝึก【กายทองสูงหกจั้ง】จนสำเร็จขั้นสูงสุด พลังมังกรหนึ่งตัวที่แขนข้างเดียวก็เป็นเพียงเรื่องธรรมดา”
“กายทองสูงหกจั้ง?” ดวงตาขององค์ชายเก้าเป็นประกาย
หวังต้าเจี้ยนยิ้มกล่าวว่า “องค์ชายทรงวางพระทัย แม้ไม่ได้ประทับอยู่ที่เฉาหาน การฝึกฝนของพระองค์ก็จะไม่ด้อยกว่าองค์ชายองค์อื่นแม้แต่น้อย
“ตราบใดที่ข้าน้อยยังอยู่ พลังในวันหน้าขององค์ชายย่อมแข็งแกร่งกว่าองค์ชายองค์อื่น ไม่มีทางด้อยกว่าแน่นอน!”
“ท่านลำบากแล้ว” องค์ชายเก้าเอ่ยด้วยสีซาบซึ้ง
“...”
หลังลอบออกจากตำหนักราชาสวรรค์
ใบหน้าของหวังต้าเจี้ยนเปี่ยมสีเลือดฝาด เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคตขององค์ชายเก้า
“สนมปีศาจเอ๋ย สนมปีศาจ เจ้าทำให้องค์ชายต้องหลบมาอยู่ที่หลิงซาน แต่สำหรับพระองค์แล้ว นี่จะเป็นโชคหรือเคราะห์ก็ยังยากจะบอก!”
มุมปากของหวังต้าเจี้ยนยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ร่างวูบไหวเพียงครู่เดียวก็ไปถึงบริเวณใกล้เรือนศิษย์รับใช้ตรงเชิงเขายอดเขาหลิงไถแล้ว
ญาณกวาดผ่าน เขาก็ยืนยันป้ายหยกประจำตัวของสวี่ชิงซานได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงระบุตำแหน่งของสวี่ชิงซาน
“เด็กนี่ถึงกับคิดว่าเคล็ดวิชาปลอมนั่นเป็นวิชาเทพไร้เทียมทานจริง ๆ หรือ?”
เมื่อพบว่าลมหายใจของสวี่ชิงซานผิดแผกอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่ากำลังโคจรเคล็ดลมหายใจในเคล็ดเกล็ดทองแปรมังกร หวังต้าเจี้ยนก็ยิ้มมุมปาก พลางคิดในใจว่า ฝึกไปเถิด ฝึกไปฝึกมา เดี๋ยวก็สิ้นหวังเอง
“ข้าก็จะเอาแต่ยืนมองอยู่ตรงนี้ไม่ได้...ยังต้องทำให้เขาแตกต่างจากคนทั่วไปขึ้นอีกสักหน่อย ให้โชคดีขึ้นอีกสักหน่อย และมีวาสนาพบพานมากขึ้นอีกสักหน่อย...”
หวังต้าเจี้ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมีแผนการในใจ