“มือปราบระดับทอง? รองผู้บัญชาการใหญ่?”
ฉินต้งรู้ดีว่าเมื่อกรมจับกุมหกประตูได้ทราบถึงสภาพของเขาแล้ว ย่อมไม่อาจมองข้ามได้
แต่สิ่งที่เขาไม่คิดคือ กรมจับกุมหกประตูกลับให้ความสำคัญถึงเพียงนี้
สำนักใหญ่ไม่เอ่ยถึงวัย อายุราชการ หรือคุณูปการของเขาเลยแม้แต่น้อย ตรงเข้าเลื่อนตำแหน่งนอกลำดับขึ้นเป็นมือปราบระดับทองพร้อมตำแหน่งรองผู้บัญชาการใหญ่
โดยเฉพาะตำแหน่งรองผู้บัญชาการใหญ่
ต้องเข้าใจว่านี่คือตำแหน่งที่รองจากผู้บัญชาการใหญ่ลงมา หมายความว่าหน่วยของกรมจับกุมหกประตูทั้งแดนจะอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา
“ใช่แล้ว และเจ้าไม่ต้องเรียกตัวเองว่าข้าน้อยอีกต่อไป จากนี้เจ้ากับข้าเฒ่าย่อมเท่าเทียมกันในฐานะ”
เจียงฮั่นเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม
“ข้าน้อยรู้สึกตระหนกยิ่งนัก”
ฉินต้งยังคงถ่อมตน
“ไม่ ไม่ ไม่ นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ หากไม่มีใครบางคนในสำนักใหญ่ลอบขวางเสียก่อน บางทีเจ้าอาจได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่ประจำทั้งแดนไปแล้ว”
เจียงฮั่นส่ายหัวแล้วเอ่ยจริงจัง “คนมีตาทุกคนล้วนเห็นว่าอนาคตของเจ้าไม่ได้หยุดเพียงเท่านี้ สำนักใหญ่จึงประสงค์ให้เจ้าลงไปหมักหมมที่ภูมิภาคสักระยะ เพื่อที่ภายหลังจะได้กลับไปรับตำแหน่งสำคัญที่สำนักใหญ่ยังหลวง”
“…แต่ข้าน้อยยังมีข้อสงสัยข้อหนึ่ง”
ฉินต้งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ย “เหตุใดสำนักใหญ่จึงย้ายข้าน้อยไปแดนเซียงหนาน แทนที่จะให้คงอยู่ที่แดนเจียงหนาน?”
“ข้าเฒ่าเดาว่าคงเกี่ยวข้องกับลัทธิฟ้าเหลือง”
เจียงฮั่นจ้องมองฉินต้งด้วยแววตาที่แฝงความหมายลึกซึ้ง “ทุกสิ่งที่เจ้ากระทำที่อู๋จวิ้น บนบกล้วนรู้ทั้งหมด และศาสนาสถานของลัทธิฟ้าเหลืองบังเอิญตั้งอยู่ที่แดนเซียงหนานพอดี เจ้าคงเข้าใจความหมายของข้าเฒ่าใช่หรือไม่”