“ใครจะรู้ก็ได้ อาจเป็นเพราะเผิงหรงกับสวี่เสี่ยวเหลียนเกิดบาดหมางทะเลาะกัน แล้วในความโกรธจึงลงมือสังหารนางเสีย……”
อู๋ปู้ดูท่าทีจะไม่เคลือบแคลงอะไร ไม่ต้องพูดถึงทั้งสองคน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังอยากรู้สาเหตุที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง
รู้จักกันมาหลายปี เขาจะไม่รู้จักนิสัยของเผิงหรงได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น เผิงหรงกับสวี่เสี่ยวเหลียนก็คบกันมาหลายปีแล้ว
ได้ยินมาว่าก่อนเกิดเรื่อง เขาถึงกับมีแผนจะเก็บเงินเพื่อไถ่ตัวให้อีกฝ่าย ไม่มีเหตุผลที่จะริบหรี่ไปฆ่าคนโดยไร้ความหมายเช่นนั้น
“……พี่อู๋ ไม่ทราบว่าครั้งสุดท้ายที่ท่านได้พบลุงเผิงคือเมื่อไหร่?”
หวังมู่เชิงเงียบไปชั่วครู่ ทำสีหน้าเหมือนยังไม่ยอมแพ้
“ครั้งสุดท้ายเหรอ? ถ้าจำไม่ผิด คงเป็นช่วงบ่ายวันก่อนที่เขาจะหนีออกไปเพราะกลัวโทษ”
อู๋ปู้นึกย้อนไปอย่างถี่ถ้วน “วันนั้นบังเอิญเป็นคิวที่ข้าต้องส่งมอบเข้าเวรให้เขา แต่เทียบกับทุกครั้งแล้ว เขาดูเหมือนร้อนใจอย่างประหลาด ตามที่เขาว่ามา กำลังรีบไปหาสวี่เสี่ยวเหลียนที่เก๋งอิงชุน ข้าจึงไม่ได้สนใจมาก ไม่คิดเลยว่า……”
“นอกจากนี้ล่ะ? ตอนนั้นลุงเผิงมีพฤติกรรมประหลาดอื่นอีกไหม?”
หวังมู่เชิงรีบถามต่อ
“ไม่มีหรอก”
อู๋ปู้ส่ายหน้า “จะว่าไปถ้าหาอะไรประหลาด ก็คงเป็นช่วงค่ำนั้นเอง ท่านชายสามออกมาถามถึงที่อยู่ของเผิงหรง ว่ามีเรื่องต้องสั่งงาน แต่พอได้รู้ว่าเผิงหรงไปที่เก๋งอิงชุน ท่านชายสามก็เดินจากไปอย่างไม่แสดงสีหน้าอะไรเลย”
“สงครั้งนั้นมีสิ่งใดผิดสังเกตหรือ?”