"ใต้เท้า เมื่อคืนยามตีบอกเวลาในเมืองได้วิ่งมาแจ้งเหตุที่ศาลากลาง ว่าพบศพถูกทิ้งอยู่กลางถนน หลังตรวจสอบยืนยันได้ว่าเจ้าของศพนั้นคือเฉิงเจี๋ย……"
ฉวีเฟยกล่าวด้วยใบหน้าหม่นหมอง "ก่อนใต้เท้าจะเสด็จมา ศาลากลางยังได้รับการแจ้งเหตุจากเพื่อนบ้านของหวังมู่เชิงด้วย ว่าเขาหายออกจากบ้านทั้งคืนไม่มีร่องรอย ย่าผู้เฒ่าที่บ้านกังวลใจมาก จึงอยากทราบว่าเขาไปที่ใด"
"……ศพของเฉิงเจี๋ยบัดนี้อยู่ที่ใด?"
ฉินต้งเงียบงันอยู่ครู่ใหญ่ จึงค่อยเอ่ยขึ้นช้า ๆ
"กราบทูลใต้เท้า คนของศาลากลางเชิญศพของเฉิงเจี๋ยกลับมาแล้ว ขณะนี้เก็บไว้ในห้องชันสูตรพลิกศพ"
ฉวีเฟยรีบตอบ
"ไป ตามข้าไปดู"
ว่าแล้วฉินต้งก็มุ่งตรงไปยังห้องชันสูตรพลิกศพทันที
ไม่ช้านาน
ทั้งสองก็ได้พบศพของเฉิงเจี๋ยอยู่ในห้องชันสูตร
"ชันสูตรสาเหตุการตายได้หรือยัง?"
มองเฉิงเจี๋ยที่นอนหงายอยู่บนแผ่นไม้ ลืมตระหง่านหาได้ละสิ้นชีพไม่ ฉินต้งถึงกับกำหมัดแน่น
"กราบทูลใต้เท้า เฉิงเจี๋ยถูกคนสังหารด้วยกระบี่แทงทะลุจากด้านหลังผ่านกลางอก"
เจ้าพนักงานชันสูตรพลิกศพผู้รับผิดชอบตอบอย่างสั่นเพริด
"……ศพของเฉิงเจี๋ยถูกพบที่ไหน?"
ฉินต้งดึงผ้าดิบที่คลุมศพเฉิงเจี๋ยลง ที่กลางอกของเขามีแผลกระบี่ปรากฏอยู่จริง
และบริเวณบาดแผลยังคงหลงเหลือลมปราณบาง ๆ ที่ยังไม่จางหาย
หมายความว่าผู้สังหารเขาอย่างน้อยก็อยู่ในขั้นฝึกลมปราณ
"กราบใต้เท้า ศพของเฉิงเจี๋ยถูกยามตีบอกเวลาพบที่ถนนถ่งผิงไม่นานหลังค่ำลง และถนนถ่งผิงก็เป็นเส้นทางที่เฉิงเจี๋ยต้องผ่านทุกครั้งก่อนกลับบ้าน"
ฉวีเฟยที่อยู่ข้าง ๆ รีบอธิบาย