"……เจ้าชื่อเจี่ยงเจิ้งใช่หรือไม่? ข้าต้องการคำอธิบาย"
มือของหนิวโฮ่วซูตกกระแทกพื้นอย่างหมดแรง มีเพียงลมหายใจแผ่วเบาที่ยืนยันว่าเขายังไม่ตาย
หากเพียงแค่ขาหัก เขาคงไม่อ่อนเปลี้ยถึงเพียงนี้
จากการตรวจร่างกายก็รู้ได้ว่า ก่อนขาหัก เขาถูกทุบตีอย่างรุนแรงมาก่อน
ฉินต้งลุกขึ้นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ แววตาเย็นชาจ้องมองเจี่ยงเจิ้งที่ทรุดคุกเข่าอยู่กับพื้น ตัวสั่นเทิ้ม
"ใต้เท้าไว้ชีวิตด้วย! ข้าน้อยขอสาบานต่อฟ้าว่าไม่ได้จงใจใส่ร้ายท่านหนิว..."
อำนาจเกรียงไกรของกรมจับกุมหกประตูในต้าเซี่ยนั้นเป็นที่เลื่องลือไปทั่ว
ตั้งแต่ขุนนางในราชสำนักลงมาถึงราษฎรธรรมดาล้วนได้ยินชื่อแล้วหน้าถอดสี
เจี่ยงเจิ้งแม้จะเป็นตระกูลใหญ่หนึ่งในไม่กี่แห่งของตำบลหนานเฉียว และยังบริจาคเงินซื้อตำแหน่งขุนนางกิตติมศักดิ์ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกรมจับกุมหกประตูที่น่าเกรงขาม ก็ยังเป็นดั่งมดตัวเล็ก ๆ ที่ถูกบดขยี้ได้ง่ายดาย
เมื่อเขารู้ว่าพนักงานสืบสวนของกรมจับกุมหกประตูมารับตัวด้วยตนเอง ชั่วขณะนั้นเขารู้สึกราวกับฟ้าถล่มทลาย
หากรู้แต่แรกว่าหนิวโฮ่วซูมีความสัมพันธ์เช่นนี้ในกรมจับกุมหกประตู
อย่าว่าแต่หักขาเลย อนุภรรยาที่แอบลอบพบก็ยกให้เขาได้โดยตรง
แต่มาถึงตอนนี้ ต่อให้เสียใจก็ไร้ประโยชน์
สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือหลีกเลี่ยงภัยพิบัติถูกริบทรัพย์และล้างตระกูลให้มากที่สุด
ข้อกล่าวหาที่หนิวโฮ่วซูพึมพำก่อนหมดสติ เจี่ยงเจิ้งไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด
"เจ้าหมายความว่าหนิวโฮ่วซูโกหกหรือ?"
มองดูเจี่ยงเจิ้งที่สาบานหนักแน่นปฏิเสธไม่ยอมรับ ฉินต้งเสียงเย็นลงหนึ่งส่วน
"ขอใต้เท้าโปรดพิจารณาด้วย!"
เจี่ยงเจิ้งไม่กล้าโต้เถียง รีบโขกศีรษะลงพื้นเสียงดัง ผ่านไปครู่เดียวหน้าผากก็บวมแดง
"เล่าเหตุการณ์วันนั้นให้ข้าฟังอย่างละเอียด"
ฉินต้งเห็นดังนั้นก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ หรือในนี้จะมีความจริงอื่นซ่อนอยู่อีก?
"ใต้เท้าทรงพระปรีชา ข้าน้อยจะเล่าให้ฟัง..."
เจี่ยงเจิ้งที่โขกหัวจนมึนงงพยายามรวบรวมสติกัดฟันเล่าเรื่อง
ตั้งแต่หนิวโฮ่วซูมาอยู่ตระกูลเจี่ยง เมื่อพิจารณาว่าเขามีความรู้จำกัด
เจี่ยงเจิ้งจึงจัดให้เขาสอนหนังสือเบื้องต้นแก่เด็กเล็กในบ้าน