ทะเลสาบกระจกตั้งอยู่ในแดนตงซานทางเหนือของแดนเจียงหนาน ห่างจากอู๋จวิ้นไม่ต่ำกว่าพันกว่าลี้
ตามคำกล่าวของอิ๋นผิงแห่งตระกูลช่างเซิง
แม้แต่การโดยเรือผ่านคลองไปก็ต้องใช้เวลาเกือบครึ่งเดือน
นอกจากขี่ม้ารีบเร่งเดินทางกลางวันกลางคืนแล้ว นี่คือวิธีเดินทางที่รวดเร็วที่สุดแล้ว
โชคดีที่ฉินต้งมีเวลาเหลือเฟือ
เวลานี้ยังมีอีกสามเดือนกว่าจะถึงปีใหม่
หมายความว่าเมื่อไปถึงทะเลสาบกระจกแล้ว เขาจะได้อยู่เป็นเพื่อนซูโย่วเหนียงได้ยาวนานพอสมควร
เพียงแต่ทุกครั้งที่นึกถึงครั้งที่เย่หลิงฉีฝืนเดินทางไกลพันลี้มายังเจียงตู ฉินต้งก็อดรู้สึกชื่นชมในใจไม่ได้
แม้จะมีผู้พิทักษ์คุ้มกัน แต่ก็ไม่ใช่ใครทุกคนที่จะมีความมุ่งมั่นและความอดทนเช่นนั้นตั้งแต่ยังอายุน้อย
น่าเสียดายที่นางถูกสั่งจำกัดตัวอยู่
ถ้าไม่เช่นนั้น เย่หลิงฉีอาจอาสาตัวเองมายังอู๋จวิ้นแทนอิ๋นผิงแห่งตระกูลช่างเซิงก็เป็นได้
มิใช่ว่าอิ๋นผิงแห่งตระกูลช่างเซิงไม่ดี หากแต่เย่หลิงฉีมีชีวิตชีวากว่า และสนิทสนมกันมากกว่า
ผ่านการติดต่อกันมาหลายวันนี้
ฉินต้งพบว่าอิ๋นผิงแห่งตระกูลช่างเซิงเป็นเช่นท่าทางภายนอกจริง
เว้นแต่จำเป็น นางแทบไม่เอ่ยปากพูดก่อนเลย จึงดูสุขุมเย็นชาเป็นพิเศษ
“ใต้เท้า อีกไม่ไกลพวกเราจะถึงเมืองฉู่เหอทางฝั่งเจียงเป่ยแล้ว ไม่ทราบว่าจำเป็นต้องขึ้นฝั่งพักสักครู่หรือไม่”
วันเวลาบนเรือไม่เพียงแห้งเหี่ยวน่าเบื่อ นานเข้าคนยังจะเป็นเหม่นลอยไปเลย
แม้เรือลำเลียงที่ฉินต้งโดยสารจะกว้างขวางใหญ่โต พอที่จะรองรับคนหลายสิบคน
แต่นั่งต่อเนื่องกันเป็นเวลาเจ็ดแปดวัน ก็ไม่ใช่ใครจะทนได้หมด