รอยยิ้มได้ใจค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผีสาว
“เธอมองเห็นฉันจริง ๆ ด้วย ทำไมถึงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นล่ะ”
มือของเซียวมู่เซิงที่วางอยู่บนลูกบิดประตูห้องน้ำชะงักทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น
เพราะตามที่เขาคาดไว้ อีกฝ่ายควรจะพุ่งเข้าใส่เขาแล้ว
แต่ท่าทางกับน้ำเสียงในตอนนี้ดูเหมือนไม่ได้คิดจะทำร้ายเขา
“ทำไมเธอถึงต้องยืนยันให้ได้ว่าฉันมองเห็นเธอ”
“ก่อนหน้านี้ก็มีคนเข้ามาอยู่ในบ้านหลังนี้หลายคน ฉันลองมาสารพัดวิธี ทั้งควบคุมไฟ ควบคุมโทรทัศน์ แต่พวกเขาก็มองไม่เห็นฉันสักคน เธอไม่เหมือนคนอื่น”
“ขอบคุณนะ!”
เซียวมู่เซิงกล่าวขอบคุณจากใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ถ้าไม่ได้อีกฝ่ายช่วย บ้านที่เจ้าของยอมจ่ายเงินให้เขาแปดร้อยหยวนเพื่อรับไปอยู่ด้วยก็คงไม่ตกมาถึงมือเขา
“ไม่เป็นไร... เดี๋ยวก่อน เธอยังไม่ได้ตอบคำถามฉันเลย ทำไมถึงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นฉัน”
ผีสาวไม่รู้ว่าอีกฝ่ายขอบคุณเธอทำไม แต่ก็ยังตอบไปว่าไม่เป็นไร ทว่าพอตอบเสร็จก็นึกถึงเรื่องเมื่อครู่ขึ้นมาได้ จึงรีบถามซ้ำทันที
เซียวมู่เซิงเพียงยื่นมือทั้งสองข้างออกไป แล้วกวาดขึ้นลงผ่านร่างของเธอสองสามครั้ง
เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่กลับอธิบายทุกอย่างได้หมด
บรรยากาศเงียบงันไปชั่วขณะ
เซียวมู่เซิงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน
“ผมชื่อเซียวมู่เซิง แล้วเธอล่ะ”
“ล่อเยา”
เมื่อได้ยินชื่อนั้น เซียวมู่เซิงก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหู ราวกับเขาเคยได้ยินมาจากที่ไหนสักแห่ง
“เธอตายยังไง ถูกฆ่าหรือฆ่าตัวตาย”
“ถูกฆ่า”
ล่อเยากำลังคิดอยู่ว่าควรเล่าเรื่องของตัวเองอย่างไร อีกฝ่ายกลับชิงถามขึ้นมาก่อน
“โรงเรียนมัธยมเบอร์หนึ่งเมืองจินหยาง ถูกฆ่า...”
“ตายเมื่อไหร่”
“วันที่ 29 ตุลาคม 2009...”
“คดีฆาตกรรมต่อเนื่องแห่งเมืองจินหยาง!”
ล่อเยายังพูดไม่ทันจบประโยค เซียวมู่เซิงก็รีบแทรกขึ้นมาก่อน
“คุณรู้ได้ยังไง”
ตอนยังมีชีวิตอยู่ ล่อเยาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะกลายเป็นหนึ่งในผู้เสียหายของคดีนี้
เซียวมู่เซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
“ผมเคยเห็นตอนเลื่อนดูในอินเทอร์เน็ต”
พูดถึงตรงนี้ เซียวมู่เซิงก็รีบหยิบโทรศัพท์ออกมาทันที เพราะเขาต้องยืนยันเรื่องหนึ่ง
เขาพิมพ์คำว่า “คดีฆาตกรรมต่อเนื่องแห่งเมืองจินหยาง” ลงในช่องค้นหาบนโทรศัพท์
จากนั้นก็เลื่อนหน้าจอขึ้นไปเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็เจอหน้าหนึ่ง
ประกาศเงินรางวัลจากตำรวจ: ผู้ใดพบตัวฆาตกรในคดีฆาตกรรมต่อเนื่องแห่งเมืองจินหยาง จะได้รับเงินรางวัล 500,000 หยวน
แม้ประกาศนี้จะออกมาเมื่อสิบกว่าปีก่อน แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังมีผลอยู่
นี่แหละคือเหตุผลที่เซียวมู่เซิงตื่นเต้นนัก
ครั้งหนึ่งตอนเลื่อนดูวิดีโอสั้น ๆ เขาเคยเจอบล็อกเกอร์คนหนึ่งอธิบายคดีนี้
แต่ประเด็นหลักในคลิปคือคดีฆาตกรรมต่อเนื่องแห่งเมืองจินหยางมีผู้เสียหายหกคนหรือเจ็ดคนกันแน่
เพราะในช่วงเวลาที่เกิดคดีฆาตกรรมต่อเนื่องแห่งเมืองจินหยาง มีนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสามคนหนึ่งหายตัวไป เธอชื่อ “ล่อเยา”
เรื่องนี้ทำให้จนถึงทุกวันนี้ยังมีข้อสรุปที่แตกต่างกันสองแบบเกี่ยวกับจำนวนผู้เสียหายในคดีฆาตกรรมต่อเนื่องแห่งเมืองจินหยาง
ตอนนี้ผู้เสียหายตัวจริงอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว แบบนี้เขาก็เหมือนได้เงินห้าแสนหยวนมาฟรี ๆ น่ะสิ
“อยากแก้แค้นไหม บอกผมมาว่าฆาตกรเป็นใคร แล้วผมจะช่วยแก้แค้นให้เธอเอง”
เมื่อล่อเยาได้ยินเซียวมู่เซิงถามอย่างกระตือรือร้น เธอก็ลังเลไปชั่วขณะ
เมื่อเห็นท่าทางของอีกฝ่าย เซียวมู่เซิงก็ใจหายวาบ และคำพูดถัดมาของเธอก็เป็นสิ่งที่เขาไม่อยากได้ยินที่สุดจริง ๆ
“ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร และก็ไม่เห็นหน้าพวกเขาด้วย ตอนนั้นพวกเขาสวมหน้ากากกันหมด”
ในใจเซียวมู่เซิงพลันได้ยินเสียงเงินรางวัลห้าแสนหยวนแตกสลาย ชีวิตช่างเต็มไปด้วยเรื่องพลิกผันอันน่าตื่นตะลึงจริง ๆ
ล่อเยาเห็นท่าทางของอีกฝ่ายแล้วจึงพูดขึ้นว่า
“ถึงฉันจะอยากแก้แค้นเหมือนกัน แต่ถ้าทำไม่ได้ก็ช่างเถอะ แค่ขุดศพฉันขึ้นมาแล้วเอากลับไปให้พ่อแม่ก็พอ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความหวังในดวงตาของเซียวมู่เซิงก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
“เธอรู้เหรอว่าศพของเธอถูกซ่อนไว้ที่ไหน”
“รู้”
เมื่อได้ยินคำตอบ ความหวังในดวงตาของเซียวมู่เซิงก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน ขณะเดียวกันเขาก็เริ่มวางแผนในใจแล้ว
แต่ขณะที่เขากำลังวางแผนไปได้ครึ่งทาง
“เมื่อกี้เธอพูดว่า ‘พวกเขา’ ใช่ไหม”
“คนที่ฆ่าฉันมีสองคน...”
คำพูดของล่อเยาน่าตกตะลึงไม่น้อย
เพราะจนถึงตอนนี้ คดีที่ยังปิดไม่ลงคดีนี้ก็มีผู้ต้องสงสัยเพียงคนเดียวเท่านั้น
เซียวมู่เซิงรู้สึกทันทีว่าเรื่องนี้ยากขึ้นอีกระดับ การรับมือกับคนคนเดียวย่อมไม่เหมือนรับมือกับสองคน แถมยังเป็นฆาตกรโรคจิตถึงสองคน
“ถึงจะเหมือนขุดแผลเก่าของเธอขึ้นมา แต่ช่วยเล่ารายละเอียดเหตุการณ์ทั้งหมดในวันนั้นให้ผมฟังได้ไหม”
เมื่อได้ยินคำถามนั้น ล่อเยากลับไม่ได้รู้สึกเศร้า เพราะยิ่งเธอนึกถึงรายละเอียดได้มากเท่าไร ไอ้สารเลวสองคนนั้นก็จะยิ่งได้ลงไปอยู่เป็นเพื่อนเธอเร็วขึ้นเท่านั้น ในใจเธอยังรู้สึกสะใจอยู่บ้าง
“ได้”
เซียวมู่เซิงผายมือเชื้อเชิญล่อเยา ห้องน้ำไม่ใช่สถานที่เหมาะสำหรับคุยเรื่องนี้
ทั้งสองจึงย้ายไปคุยกันในห้องรับแขก แต่เพิ่งเดินออกไปได้ไม่นาน
เซียวมู่เซิงก็ถอยกลับมาแล้วปิดประตู
ขณะที่เขากำลังจะถอดกางเกง ร่างเลือนรางร่างหนึ่งก็ทะลุผ่านประตูที่ปิดสนิทเข้ามาครึ่งตัว
“คุณทำอะไรน่ะ”
“เฮือก... เข้าห้องน้ำสิครับ พี่สาว!”
เสียงของเซียวมู่เซิงแหลมขึ้นเล็กน้อย ถ้าเขายังฉี่ไม่ออก กระเพาะปัสสาวะคงระเบิดแน่
ล่อเยารีบยกมือปิดตาแล้วถอยออกไปทันที
จากนั้นเสียงสายน้ำไหลใสก็ดังมาจากในห้องน้ำ
ครู่ต่อมา เซียวมู่เซิงก็เดินออกจากห้องน้ำด้วยสีหน้าสดชื่น ล่อเยาจึงเริ่มเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนั้น...
หลังจากล่อเยาเล่าจบ เซียวมู่เซิงก็เริ่มปรับแผนที่คิดไว้ก่อนหน้าให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
เรื่องที่ล่อเยาเล่าให้เขาฟังในตอนนี้ เขาไม่มีทางวิ่งไปบอกตำรวจตรง ๆ ได้
ไม่แน่ตำรวจอาจมองว่าเขาเป็นคนวิกลจริตก็ได้
เดี๋ยวก่อน... ถูกมองว่าเป็นคนวิกลจริต ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนี่นา
เซียวมู่เซิงเปิดโทรศัพท์ แล้วซื้อตั๋วรถไฟจากเมืองซานตรงไปยังเมืองจินหยางทางออนไลน์
จากนั้นก็จับภาพหน้าจอไว้
แล้วเขาก็เปิดคอมพิวเตอร์ ดาวน์โหลดโปรแกรมตัดต่อวิดีโอตัวหนึ่ง
จากนั้นนำภาพหน้าจอขึ้นไป ใส่ข้อความประกอบ แล้วโพสต์เป็นวิดีโอสั้น
ต่อมาเขาก็ซื้อยอดเข้าชมเพิ่ม โดยกำหนดพื้นที่เผยแพร่เป็นเมืองจินหยาง
ล่อเยาเฝ้าดูสิ่งที่อีกฝ่ายทำอยู่ข้าง ๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ
“คุณกำลังทำอะไรอยู่”
“ผมโพสต์เรื่องที่ตัวเองจะไปสืบคดีแล้ว”
“นี่คุณไม่กลัวแหวกหญ้าให้งูตื่นหรือไง”
“ก็ต้องการให้แหวกหญ้าให้งูตื่นนั่นแหละ”
เซียวมู่เซิงยิ้มอย่างมีนัย
“หืม? อ๋อ...”
ล่อเยาชะงักไปก่อน จากนั้นก็เข้าใจความหมายของเขา
“จริงสิ เธอออกจากบ้านหลังนี้ได้ไหม”
“ก่อนหน้านี้ฉันออกไปไม่ได้ แต่หลังจากเจอคุณ ฉันก็รู้สึกว่าคุณพาฉันออกไปได้”
เซียวมู่เซิงรู้สึกว่าตัวเองมีโอกาสชนะเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน พาผีออกไปด้วย ใครจะรับมือเขาไหว
“อ้อ จริงสิ พอออกจากบ้านนี้ไปกับคุณแล้ว ฉันก็ทำสิ่งต่าง ๆ ในบ้านนี้ไม่ได้อีก เช่น ควบคุมเครื่องใช้ไฟฟ้าอะไรทำนองนั้น”
“เธอรู้ได้ยังไง เคยลองแล้วเหรอ”
“รู้สึกเอาน่ะ”
เซียวมู่เซิง: …………
ความรู้สึกของผี เขาก็เถียงไม่ออกหรอก ยังไงอีกฝ่ายก็เหลืออยู่แค่นี้แล้ว