ราตรีเริ่มมืดครึ้ม
ความครึกครื้นยามค่ำของเมืองไม่แพ้กันตอนกลางวัน
แต่ในตรอกซอกซอยขอบเมืองบางแห่งกลับเงียบสงบผิดปกติ
หัวซุย หรือที่รู้จักกันในนามกระดูกไม่สลาย เนื้อเยื่อที่เคยฟูฟ่องขึ้นมาบนร่างกายกลับแห้งเหี่ยวน่าสะพรึงอีกครั้งเพราะความกระหาย
เขารู้สึกไม่อยากให้ใครเห็นสภาพแบบนี้ของตัวเองโดยไม่รู้สาเหตุ จึงรีบแอบหลบเข้ามาในตรอกเงียบๆ แห่งนี้กลางดึก แล้วรีบคว้าหนูที่วิ่งผ่านมาตัวหนึ่ง ดูดกินเนื้อเยื่อบนตัวมันจนหมดเกลี้ยง
เนื้อเยื่อบนร่างกายอุดมสมบูรณ์ขึ้นอีกเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่พอ
ขณะที่เขากำลังเตรียมคว้าหนูอีกตัวมาเติมเนื้อเยื่อ เขากลับรู้สึกเหมือนตรวจจับได้ว่ามีบางอย่าง แล้วหันหัวปรี๊ดมองไปทางปากตรอก
ดวงตาดำที่เยือกเย็นดุดันแฝงปราณสังหาร แต่พอเห็นคนที่ยืนอยู่ที่ปากตรอกชัดๆ ก็หดหายไปทันที
คนที่ยืนอยู่ปากตรอกนั้น คือเด็กหญิงตัวเล็กราวหนึ่งเมตร
เปียบนศีรษะมัดไว้ยุ่งเหยิงนิดหน่อย เสื้อกันหนาวบนตัวเก่าคร่ำคร่า แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างไสวเป็นพิเศษท่ามกลางความมืด มองตรงมาที่เขาไม่กะพริบ
หัวซุยถอนสายตา แล้วรีบหันตัวเตรียมเดินจากไป
แต่เพียงก้าวออกไปสองก้าว เบื้องหลังก็มีเสียงฝีเท้าเล็กๆ ตามมา
หัวซุยหันหัวปรี๊ด ก็เห็นเด็กหญิงเดินตามมาโดยไม่รู้ตัวเมื่อไหร่
เธอแหงนหน้ามอง ในวัยที่ควรจะบริสุทธิ์ไร้ความกลัว แต่สีหน้ากลับแปลกไป ดูชาเย็นเฉื่อยชาอย่างประหลาด
สภาพตอนนี้ของหัวซุยไม่ถือว่าดูดี แม้แต่คนตาดีก็มองออกว่าเขาไม่ใช่คนปกติ แต่เด็กหญิงกลับไม่แสดงความกลัวเลยแม้แต่น้อย
หัวซุยยกมือโบกไล่เธออย่างอึดอัด