เซี่ยหงส์เองก็ไม่รู้ว่า นี่คือโจทย์คณิตศาสตร์คลาสสิกที่ยุคนี้ไขได้ยากยิ่ง
อีกร้อยกว่าปีข้างหน้าจะถูกบรรจุลงในตำราคณิตเล่มหนึ่งชื่อซุนจื่อซวนจิง ซึ่งยังมีโจทย์คลาสสิกที่ยากยิ่งกว่าอีกข้อหนึ่งคือ ไก่กับกระต่ายรวมกรง
ในสายตาเซี่ยหงส์ โจทย์ที่หวังอิงออกมานี่มันก็แค่สมการสามตัวแปร ของที่เด็กมัธยมเรียนกันชะมัด
แต่ยุคนี้ไม่มีใครแก้ได้
โจทย์ที่หลู่หวานกับเหล่าชนชั้นสูงผู้เชี่ยวชาญคลาดสามารถช่วยกันจัดวางตัวเลขมาเป็นเดือนเต็มก็ไม่หวือ แต่เซี่ยหงส์ใช้เวลาเพียงไม่กี่ยทเท่านั้นหรือ?
สองยท หรือสามยท?
ความรู้ทางคณิตของเขาถึงเพียงนั้นจริงหรือ?
ว่าไปแล้วก็น่าเชื่อ เพราะชายหนุ่มนี้เป็นผู้เขียนเซี่ยซื่อซวนเจ๋อ ผู้ประดิษฐ์เซี่ยซู่
เด็กหนุ่มนี้แท้จริงอายุเพียง 16 ปีหรือ?
เมื่อทั้งห้องหวุดหวิดเงียบกริบ ก็มีผู้หัวเราะตามหวังตุ้นไม่ช้า แม้แต่เหวินเจี้ยวยังหัวเราะพลางลอบคิดว่า เซี่ยอิ่วอวี๋เอ๊ย ที่แท้เจ้ากลักซ่อนหยกก้อนงามเอาไว้ไม่ยอมให้ใครเห็น
ไม่ใช่แล้ว หยกก้อนงามตรงไหนกัน? ชายหนุ่มตระกูลเซี่ยนี่มันหยกสุกสว่างที่สุดต่างหาก
ตระกูลเซี่ยแห่งเฉินจวิ้นมีหยกวิเศษเช่นนี้ ย่อมต้องผงาดขึ้นสู่ฟ้าเป็นแน่
ในใจหวังตุ้นเองก็พลอยพรั่งพร้อมด้วยความประหลาดใจ
ชีวิตที่ผ่านมาผู้เดียวที่เขาเคารพบูชาคือเชาเชา ว่างเมื่อไรก็มักขับขานกวีเช่ากุ้ยซิ่วของเชาเชา สำนวน “ม้าเฒ่านอนคอก ใจยังคิดหมื่นลี้” ติดปากเป็นนิจ ในใจเขาไม่เกรงกลัวผู้ใด แม้แต่พระเจ้าซือหม่ารุ่ย ยังถูกเขาข่มขู่จนต้องยอมจำนนอย่างเงียบงัน
เห็นเซี่ยหงส์ทั้งท่าทีหยิ่งผยองเช่นนี้ แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เขากลับรู้สึกว่าชายหนุ่มตระกูลเซี่ยนี้ถูกอัธยาศัยเขาอย่างประหลาด ช่างเป็นอารมณ์แปลกใดมิอาจกล่าวเป็นคำ
จะไม่ถูกอัธยาศัยได้อย่างไร? ในประวัติศาสตร์ยุคเว่ยจิ้น หวังตุ้นย่อมนับเป็นตัวละครชั้นหนึ่ง เซี่ยหงส์ท่องทั้งประวัติฉบับหลวงและฉบับนอกของคนคนนี้ได้ขึ้นใจจนหมดสิ้นแล้ว
ไม่ช้าคนรับใช้ก็ถือถาดเดินเข้ามาถวายเหล้า เสินชงที่ยืนข้างกายเอ่ยขึ้นว่า “ท่านเซี่ย นี่คือเหล้าเหลียง แห่งบรรณาการจากเมือง ยังไม่ขอบพระคุณท่านอัครมหาเสนาบดีหรือ?”