นับแต่เซี่ยหงส์จากไปจากเมืองอู่ฉาง หวังตุ้นก็กลายเป็นอีกคนหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด
ความเปลี่ยนแปลงนั้นละเอียดลออยิ่งนัก หากไม่ใช่ผู้ใกล้ชิดติดตามอยู่เนือง ๆ ย่อมไม่มีใครสำรวจได้
เขายังคงประชุมกับแม่ทัพนายกองทุกวัน ยังคงทุบหยกอิ่ดหรี่เป็นครั้งคราว ดื่มสุราแล้วก็กล่าวคำหยาบเสียสองสามถ้อยคำ แต่เขากลับไม่อีกต่อไปเหมือนแต่ก่อนที่ทุกคราวที่ประเด็นการสนทนามาถึงตระกูลซือหม่าจะแสดงความขยะแขยงเหยียดหยาม กระทั่งเมาสุราก็ไม่ขึ้นขานบท “ม้าแก่ยังคอยในลาง” อีกแล้ว
แม้วันราตรีก็ยังเรียกเชียนเฟิงกับหวังหานมาลับกันจนดึกสืบ แต่คราวมักใช้เวลาส่วนใหญ่นั่งเดียวดายอยู่บนโถงใหญ่ หมุนเล่นหยกอิ่ดหรี่ในมือแล้วเพ้อฝันอยู่ลำพัง
บางครั้งเชียนเฟิงถวายรายงานลับ เขารับไว้แต่ไม่เปิดอ่าน พอเชียนเฟิงถามขึ้นอีกก็เพียงตอบหลบ ๆ ผ่าน ๆ ไปเท่านั้น
เชียนเฟิงเป็นคนแรกที่สำรวจความเปลี่ยนแปลงนี้ได้
เหตุนั้นทำให้เขาร้อนใจยิ่งนัก
ด้วยเหตุนั้นเขาจึงจัดทำแผนที่การป้องกันเมืองเจี้ยนคังขึ้นพิเศษเพื่อใช้ทดสอบ
หากเป็นยามก่อน หวังตุ้นย่อมเรียกเขามาประชุมทันที ครั้งหนึ่งคุยกันก็ตลอดทั้งวัน แต่ครั้งนี้เมื่อถวายแผนที่ไป หวังตุ้นเพียงเปิดดูรวดเดียวแล้ววางลงที่มุมโต๊ะอย่างไม่ใยดี ทิ้งไว้เพียงถ้อยคำว่าค่อยประชุมกันภายหลัง
ล่วงไปอีกหลายวัน เชียนเฟิงเสแสร้งถามขึ้น หวังตุ้นกลับลืมเรื่องนี้เสียแล้ว กระทั่งสั่งให้เขาเพียงช่วยคิดหลักการอันชาญฉลาดเท่านั้น ส่วนเรื่องอื่นไม่จำเป็นต้องคิดหารือ
ถ้อยคำนี้ตกเข้าหูเชียนเฟิง ช่างปานฟ้าผ่าถล่ม
เขาเป็นจอมยุทธ์คนแรกของหวังตุ้น รู้อุปนิสัยของหวังตุ้นดีที่สุด
หวังตุ้นแม้ริษยาโมโหร้าย แต่ไม่เคยมีแผนลับลึกซึ้งเยี่ยงนั้น แม้ซือหม่ารุ่ยยังกล้าชี้จมูกด่า
แต่ก่อนเขาต่อการชิงบัลลังก์ก็มิได้รีบร้อนเด็ดขาด กระทั่งแกว่งไปแกว่งมาอยู่ในความลังเล
แต่ก็เพียงแค่ลังเลแกว่งไปแกว่งมาเท่านั้นหา
ครั้งนี้กลับชัดเจนว่าต้องการถอยทัพเสียแล้ว