เซี่ยหงส์เริ่มเล่านิทาน
“อานันท์ สาวกของพระพุทธเจ้า ก่อนจะออกบวชเคยพบหญิงสาวคนหนึ่งระหว่างทาง แล้วก็เกิดรักหมั่นไหวปฏิเสธไม่ได้ อานันท์จึงกราบทูลพระพุทธเจ้าว่า ธรรมดาแล้วเขาได้ใจติดอยู่กับหญิงสาวผู้หนึ่ง พระพุทธเจ้าจึงตรัสถามว่า เจ้ารักหญิงนั้นถึงเพียงไหน”
ดวงตาของจู๋หฝาเชี้ยนหดแคบลงเล็กน้อย
“อานันท์ทูลตอบว่า ข้าพระองค์ขอสละร่างเป็นสะพานหิน ทนลมพัดห้าร้อยปี แดดเผาห้าร้อยปี ฝนฟาดห้าร้อยปี เพียงขอให้นางได้ล่องลอยข้ามสะพานแห่งนี้สักครั้ง”
ใบหน้าใต้ผ้าคลุมของอีซวนแข็งค้างขึ้นทันที
“พระพุทธเจ้าทรงเปิดเผยแก่อานันท์ว่า เมื่อหญิงนั้นล่วงผ่านสะพานไปแล้ว ก็เป็นเพียงการล่วงผ่านเท่านั้น”
“อานันท์จึงบรรลุธรรม วางความยึดถือลง ลืมหญิงสาวผู้นั้น และสำเร็จเป็นพระอรหันต์ในที่สุด”
เมื่อนิทานจบลง หน้าผาหวงสือเงียบสนิทราวกับมีอีกาเกาะอยู่
นานมากแล้วจู๋หฝาเชี้ยนจึงเอ่ยถอนใจ “ข้าน้อยหาแต่รู้ว่าอานันท์อุบาสกติดตามพระพุทธเจ้าบำเพ็ญ มีความรอบรู้เป็นเลิศ หาเคยทราบมาก่อนว่ายังมีตำนานเช่นนี้ มิทราบว่าท่านชาย ตำนานนี้มาจากพระสูตรเล่มใด”
เรื่องนี้ย่อมไม่เป็นอุปสรรคแก่เซี่ยหงส์
สมัยก่อนเขาเคยค้นหามาโดยเฉพาะเพื่อนิทานเรื่องนี้
“ท่านจู๋ พระสูตร “โมถรีหญิง” ซึ่งอันเซ่อเกาแห่งสองราชวงศ์ฮั่นแปลไว้ มีบันทึกตำนานนี้ไว้”
ดวงตานับสิบคู่จ้องมองเซี่ยหงส์
มีพระสูตรเช่นนี้จริงหรือ
กู้เหอเปิดปากถามขึ้นทันใด “พระสูตรเล่มนี้สูญสลายไปแล้ว เจ้าหามาได้จากที่ใด”
เซี่ยหงส์กะพริบตาปริบ ๆ
สูญไปแล้วหรือเนี่ย
ไอ้เว้ย ผมไม่รู้นะเนี่ย ถามเพิ่มสักคำเดียวก็ตอบไม่ได้แล้ว
จู๋หฝาเชี้ยนเงยประสานมือขึ้นทันที ก้มกราบเซี่ยหงส์อย่างลึก
“ท่านชายเซี่ย ข้าน้อยเคยเข้าใจว่าตนเองร่ำรวยด้วยธรรมะ วันนี้เมื่อเผชิญหน้าท่านชายจึงได้รู้ว่าตนเป็นเพียงผู้อ่านพระสูตรเท่านั้น นับจากนี้หากท่านชายเสด็จมาเจี้ยนคัง ข้าน้อยขอเตรียมห้องจาริกไว้หนึ่งห้องที่วัดม้าขาว มิให้ตัวเองได้ถามไถ่ธรรมะจากท่านชายทุกวัน”