สายตากู้เหอหยุดค้างบนใบหน้าเซี่ยหงส์ชั่วครู่หนึ่ง
“ท่านชายเซี่ยตอบสามข้อจนหมดสิ้นสาระธรรมของพระอาจารย์จู๋ กระนั้นก็ยังมีกลิ่นอายแห่งการเล่นลูกเล่นอยู่ไม่น้อย”
ใต้แท่นเกิดความเงียบกริบขึ้นทันที
กู้เหอคือผู้ใด?
ตระกูลกู้แห่งอู๋จวิ้น หลานของกู้หรง ประมุขแห่งวิชาขงจื๊อแห่งกุลตระกูลฝั่งแม่น้ำจาง หากวัดกันด้วยรากฐานทางคัมภีร์ขงจื๊อแล้ว แม้เซี่ยคุนยังอาจไม่ใช่คู่มือ
บัดนี้เขากำลังจะลงมือตั้งคำถามข้อเท็จจริงกับเยาวชนอายุ 16 ปีด้วยตนเอง
“ท่านชายเซี่ยเรียกตนว่าบุตรแห่งตระกูลเซี่ย ตระกูลเซี่ยสืบตระกูลด้วยวิชาขงจื๊อ คงอ่านคัมภีร์จนแบกเอาไว้ได้ทั้งคัมภีร์ ข้างแก่คงต้องถามแล้ว”
เซี่ยหงส์ประสานมือคารวะ “ขอเชิญท่านกู้ถามได้”
“ก็ดี” กู้เหอพยักหน้า “เมื่อครู่ท่านชายเซี่ยตอบหลัวจวิ้นเฉิง ว่าเคยอ่านสี่คัมภีร์ห้าตำรา ทั้งโป้วยิ่งเหยินเหลาจวื่อ กระนั้นหรือ สี่คัมภีร์ห้าตำรานั้นคือสิ่งใด?”
ใต้แท่นบังเกิดเสียงอื้ออึงสะเทือนขึ้นพลัน
เยาวชนแห่งกุลตระกูลและเหล่าผู้มีชื่อเสียงต่างเหลียวมองเซี่ยหงส์
สี่คัมภีร์ห้าตำรานี่เขาพูดแบบไหนกัน?
คัมภีร์ขงจื๊อมีแต่หกคัมภีร์มาโดยตลอด
คัมภีร์บทกวี คัมภีร์จารึก คัมภีร์พิธี คัมภีร์ดนตรี คัมภีร์ปฏิบัติการ และพงศาวดารวสันต์
ครั้นคัมภีร์ดนตรีสูญสลายไปในเพลิงแห่งยุคฉิน กั๋วจื่อปั๋วซื่อในราชวงศ์นี้จึงสอนเพียงห้าคัมภีร์ คือบทกวี จารึก พิธี ปฏิบัติการ และพงศาวดารวสันต์ คัมภีร์สี่เล่มนั่นมาจากแห่งใด?
คำถามของกู้เหอเสมือนง่ายด้วย แต่แท้จริงเป็นการตะครุบเซี่ยหงส์ตรึงไว้บนเสาอัปยศแห่งวิชาขงจื๊อชัดแจ้ง
ล้อเล่นหรือกระไร? เซี่ยหงส์ผู้เป็นแค่เยาวชน 16 ปี กล้านิยามคัมภีร์ขงจื๊อขึ้นเองเช่นนี้หรือ?
แม้เมื่อบัดนี้วิชาลึกลับรุ่งเรือง แต่การปกครองบ้านเมืองยังเป็นวิชาขงจื๊ออยู่อย่างวันตาย
กุลตระกูลสูงครองตำแหน่งสูงผู้มีเกียรติในราชสำนัก ภายนอกเสมือนพ้นโลก แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่พวกเขาเรียกใช้นั้นผู้ใดที่ไม่ใช่นักปราชญ์? เหตุที่พวกเขาพำนักได้อย่างสำราญ ก็ด้วยให้ผู้อื่นแบกภาระไว้แทนทั้งหมด
สีหน้าอีซวนและเก๋อหงเปลี่ยนไปเล็กน้อย