เจียงวานรู้ดีว่าหวังอีหรานเป็นคนที่เอาธุรกิจเป็นหลักเสมอ
เพื่อเปิดสำนักงานสาขา เธอต้องพึ่งพาผู้คนมากมาย ดื่มเหล้าไปไม่รู้เท่าไร และถูกเนื้อต้องตัวอย่างไม่รู้จักกี่ครั้ง
สำนักกฎหมายไคหรงเป็นผู้นำในวงการกฎหมายของมณฑลเจียง
ถ้าสามารถร่วมงานกับยักษ์ใหญ่อย่างพวกเขาได้ ก็เท่ากับมีแหล่งคดีที่ไม่ขาดสาย
เพียงพอที่จะทำให้สำนักงานกฎหมายเล็กๆ ที่เพิ่งเริ่มต้นอย่างพวกเธอ เติบโตขึ้นมาได้ในชั่วข้ามคืน
ตามหลักการแล้ว แฟนเก่าที่ดีควรนิ่งเงียบเหมือนคนตาย
ยิ่งไปกว่านั้นลู่จิ่งฉือไม่พอใจเธอ เธอยิ่งควรหลบเลี่ยงให้ไกล
แต่มองดูรอยคล้ำใต้ตาของหวังอีหรานแล้ว เจียงวานก็ยังต้องกัดฟันขึ้นไปข้างบน
สำนักงานใหญ่ก็สมกับเป็นสำนักงานใหญ่
แม้แต่พนักงานต้อนรับยังดูถูกคนด้วยสายตาแบบเอียงๆ 45 องศา
ยังไม่ทันที่พวกเธอจะแนะนำตัว พนักงานต้อนรับก็ยื่นบัตรคิวให้
"คนที่มาหาผู้อำนวยการลู่มีเยอะ เข้าไปรอในห้องประชุมก่อนได้"
เจียงวานก้มลงมอง
เลข 21
ในห้องประชุมมีคนนั่งรออยู่หลายคนแล้ว ทุกคนรอพบลู่จิ่งฉือ
เจียงวานกับหวังอีหรานหาที่นั่งสองที่แล้วนั่งลง
หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง...
นานจนหวังอีหรานกุมท้องน้อยตัวลง
"รู้งี้กินข้าวมาก่อนก็ดี"
เธอมีอาการน้ำตาลในเลือดต่ำและปวดท้องเมื่อหิว
เจียงวานมองเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่ขมับของเธอ จึงตัดสินใจออกไปหาอะไรกิน
ห้องน้ำชาอยู่ตรงชั้นกลาง เธออดทนหยิบขนมปังกับน้ำชามาเล็กน้อย
เพิ่งเดินไปถึงลิฟต์ ก็เจอลู่จิ่งฉือกับฟางเทียนพอดี
ทั้งสองคนถูกล้อมรอบด้วยผู้คน เดินสวนทางมา
ลู่จิ่งฉือสวมชุดสูททางการ ร่างสูงโปร่ง ตั้งใจฟังคนข้างหลังพูดอะไรบางอย่าง
ท่าทางที่ตั้งใจนั้นงดงามจนไม่อยากละสายตา
ข้างกายเขาคือฟางเทียนในชุดกระโปรงสูทสีครีม สง่างามแต่แฝงความน่ารักขี้เล่น
ทั้งสองยืนเคียงข้างกัน พูดคุยกันเป็นระยะๆ
คนที่อยู่ข้างหลังราวกับเป็นเพียงฉากประกอบ ทำให้เจ้าชายกับเจ้าหญิงดูเหมาะสมกันยิ่งขึ้น
เจียงวานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจจะหันหลังเดินจากไปทันที
แต่ฟางเทียนมองเธออย่างแหลมคม
"คุณเจียง นี่เธอเองนี่นา"
สายตาของลู่จิ่งฉือหยุดอยู่ที่อาหารในมือของเจียงวาน แล้วหัวเราะเยาะ
"ยังไง? สำนักงานเล็กๆ แบบนั้นไม่มีเงินเลี้ยงข้าวพนักงานหรือไง? อยู่ไม่ได้แล้วถึงต้องมาขอขนมน้ำชาที่ไคหรง?"
คนที่อยู่ข้างหลังหัวเราะคิกคัก
ลู่จิ่งฉือมองเจียงวานจากบนลงล่าง ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างชัดเจน
"บอกฝ่ายบุคคล คนที่ดูแลขนมน้ำชา ดูแลของไม่ดี พรุ่งนี้ไม่ต้องมาทำงานแล้ว"
เจียงวานอับอายเล็กน้อย จึงอธิบายเสียงเบา: "รอนานไปหน่อย น้ำตาลในเลือดต่ำ"
ฟางเทียนอุทานเบาๆ: "อาฉือ คุณเจียงน้ำตาลในเลือดต่ำแล้ว งั้นให้พวกเธอเข้าไปก่อนไหมล่ะ?"
หัวใจของเจียงวานกระตุกวูบขึ้นมาทันที
ทั้งอยากให้ลู่จิ่งฉือตอบตกลง เพื่อให้พวกเธอได้คุยเรื่องงานจบเร็วๆ
ทั้งไม่อยากให้เขาเชื่อฟังฟางเทียนแบบนั้น ทำให้การรอคอยสองชั่วโมงของเธอกลายเป็นเรื่องตลก
"ได้ ถ้าเธอพูดแบบนั้น ก็ให้พวกเธอขึ้นไปก่อนแล้วกัน"
เจียงวานกำขนมปังชิ้นเล็กๆ ในมือแน่น
สำนักงานของลู่จิ่งฉือใหญ่มาก แสงสว่างส่องเข้ามาดีมาก
เขานั่งตัวตรงบนเก้าอี้หลังโต๊ะทำงาน ขาไขว้กัน
มองหวังอีหรานและเจียงวานที่อยู่ข้างหลังเธอด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ฟางเทียนนั่งอย่างสนิทสนมบนที่วางแขนเก้าอี้ของเขา ช่วยเขาพลิกดูสัญญา
"เพื่อนเก่า เมื่อคืนเมาจนจำอะไรไม่ได้เลย ให้เธอขำหน่อยแล้วกัน"
หวังอีหรานเปิดบทสนทนาอย่างเก้อเขิน
เจียงวานนั่งอยู่ข้างๆ ไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงยิ้มตามไปด้วย
โชคดีที่ลู่จิ่งฉือยังให้เกียรติเพื่อนเก่าพอสมควร ตั้งใจฟังหวังอีหรานแนะนำสัญญาจนจบ
จากนั้นก็เงียบไปนาน
หวังอีหรานขยับมือ
"ผู้อำนวยการลู่... โครงสร้างหลักของสัญญาเป็นฝีมือของเจียงวาน ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจ ให้เธออธิบายเพิ่มเติมได้นะคะ"
เจียงวานรีบนั่งตัวตรงทันที
"สัญญานี้ฟางเทียนจะเอาไปให้หุ้นส่วนคนอื่นประเมิน ฉันมีคำถามเดียว"
หวังอีหรานรีบพยักหน้า: "เชิญถามเลยค่ะ"
ลู่จิ่งฉือเคาะโต๊ะ มองฟางเทียนหนึ่งที
ฟางเทียนเลิกคิ้ว รู้จักกาลเทศะ ออกไปข้างนอก
ในสำนักงานเหลือเพียงสามคน
ลู่จิ่งฉือเงยคางไปทางเจียงวาน: "เธอกลับประเทศตอนไหน?"
"สองปีก่อน"
หวังอีหรานไม่เข้าใจ แต่ก็ตอบตามตรง
"เพื่อนเก่า เธอคิดให้ดี ตอนนั้นเธอกับเจียงวานทำให้คนอื่นอิจฉาแค่ไหน ตอนนี้ถึงจะเลิกกันแล้วก็ยัง..."
"เลิกกันแล้วก็ไม่เหลือความเกี่ยวข้องกันอีก วางเอกสารไว้ แล้วก็กลับไปได้"
หัวใจของเจียงวานเย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง อ้าปากอยากจะพูดต่ออีกสักสองสามประโยค
แต่ลู่จิ่งฉือดูนาฬิกา แล้วบอกว่าอีกเดี๋ยวเขามีประชุม
นี่คือการส่งแขกแบบสุภาพ
เพิ่งลงไปถึงชั้นล่าง เจียงวานก็อดไม่ได้ที่ตาแดงขึ้นมา
"ดูท่าสัญญาคงไม่ได้เรื่องแล้ว มาวิ่งเปล่าๆ เสียแรง ขอโทษนะ"
หวังอีหรานกอดคอเธออย่างเอาเรื่อง ใช้มือขยี้หัวเธอ
"ไม่เป็นไรใหญ่โตหรอก เราพยายามเต็มที่แล้ว ถึงจะไม่สำเร็จก็ไม่ใช่ความผิดของเธอ เลิกกันแล้วยังคิดแก้แค้น แถมเอาเรื่องส่วนตัวมาปนกับงาน เขานั่นแหละที่ไม่มีน้ำยา"
"สำนักงานกฎหมายในเมืองไห่เฉิงมีตั้งเยอะ เราจะไปเสนอขายตามที่ต่างๆ ทีละแห่ง ถ้าไม่ได้จริงๆ วันหยุดสุดสัปดาห์ก็ไปให้ความรู้กฎหมายตามสวนสาธารณะ แจกใบปลิวตามถนน ขอแค่ไม่ตายก็ถือว่าใช้ได้"
เธอพูดอย่างฮึกเหิม แต่เจียงวานนึกถึงบิลค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายเดือนนี้ กับใบเรียกเก็บค่าเช่าสำนักงาน
รู้สึกหดหู่ใจจริงๆ
...
วิ่งวุ่นมาทั้งวัน กลับมาถึงใต้ตึกสำนักงานก็สองทุ่มแล้ว
เจียงวานให้หวังอีหรานขึ้นไปก่อน ส่วนตัวเองไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต
พอเห็นเงาของหวังอีหรานหายเข้าไปในตึก
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ค้นหาหมายเลขที่คุ้นเคยนั้น
สายได้รับการรับสายอย่างรวดเร็ว เสียงของลู่จิ่งฉือดังมาเบาๆ
"ใคร?"
หัวใจของเจียงวานปวดร้าวขึ้นมาอีกครั้ง
หมายเลขนี้เป็นเบอร์คู่กับของลู่จิ่งฉือ ต่างกันแค่ตัวเลขตัวเดียว
หลายปีมานี้ถึงแม้เธอจะอยู่ต่างประเทศ แต่ก็ไม่ยอมปิดเบอร์นี้สักที
แต่ตอนนี้ ลู่จิ่งฉือจำหมายเลขนี้ไม่ได้แล้ว
"ฉันเอง"
"มีอะไร?"
เจียงวานหลับตาลง
"เรื่องเมื่อก่อนเป็นความผิดของฉัน เธอจะเกลียดฉันยังไงก็สมควร แต่เหล่าหวังไม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ สัญญานี้เป็นน้ำพักน้ำแรงของทุกคนในสำนักงาน ขอร้องเถอะ อย่าโกรธแค้นแทนผู้บริสุทธิ์เลย ได้ไหม?"
ปลายสายมีเสียงหัวเราะเย็นชาของลู่จิ่งฉือดังมา
"สายไปแล้ว เจียงวาน ในใจฉันเธอถูกตัดสินประหารชีวิตไปนานแล้ว ไม่มีสิทธิ์มาขอร้องฉัน"
"เธออยู่ต่างประเทศหลายปี คงไม่รู้จักคำว่า 'มั่นหน้า' ในประเทศนี้สินะ ถ้าไม่เห็นแก่หน้าหวังอีหราน ฉันคงไม่เก็บสัญญาของเธอไว้หรอก"
"เจียงวาน เธอคิดว่าตัวเองสำคัญเกินไปแล้ว"
คำพูดของเขาหยาบคายมาก เจียงวานรู้สึกอับอาย
แต่เธอเงยหน้าขึ้น เห็นไฟในสำนักงานยังสว่างอยู่
นั่นคือเพื่อนร่วมทีมของเธอยังคงสู้เพื่ออนาคต
เธอจะถอยไม่ได้
"ผู้อำนวยการลู่ จากมุมมองทางวิชาชีพ สัญญานี้มีแต่ข้อดี ไม่มีข้อเสียสำหรับไคหรง จากมุมมองส่วนตัว..."
"ถ้าเธอยอมพิจารณาสัญญาของเราอย่างจริงจัง ลู่จิ่งฉือ ฉันยินดีลาออก จะได้ไม่มาปรากฏตัวต่อหน้าเธออีก ทำให้เธอเคืองใจ"
วางสายไปแล้ว เจียงวานขยี้จมูกที่แสบร้อน แล้วเดินเข้าไปในร้านสะดวกซื้อ
ที่สำนักงานชั้นสิบสอง หวังอีหรานกำลังนั่งมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย
ประตูถูกผลักออก เจียงวานถืออาหารมื้อดึกเดินเข้ามา
หวังอีหรานอุทานอย่างเกินจริง
"กุ้งแม่น้ำ? ซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ฉันก็พอแล้ว กุ้งแม่น้ำ เบิกไม่ได้นะ"
"กินให้สบายใจได้เลย คืนนี้ฉันเลี้ยงเอง"
เจียงวานสวมถุงมือให้เธอ เปิดเบียร์ แล้วมองเธอกินอย่างเอร็ดอร่อย
"เหล่าหวัง ฉันมีเรื่องจะ..."
หวังอีหรานไม่แม้แต่จะเงยหน้า พูดแทรกขึ้นมา
"เจียงวาน ถ้าเธอกล้าทิ้งฉันไปตอนนี้ ฉันจะเกลียดเธอไปตลอดชีวิต"
เจียงวานรู้สึกจมูกเสียว ก็รีบก้มหน้าลง
หวังอีหรานเดาไม่ผิด เธอคิดแบบนั้นจริงๆ
เงินที่ผู้หญิงคนนั้นให้ไว้เมื่อห้าปีก่อน ยังเหลืออยู่อีกนิดหน่อย
ถึงจะไม่มาก แต่ก็พอจะทำให้สำนักงานอยู่ต่อไปได้อีกสองสามเดือน
ส่วนอนาคต...
บางทีหลังจากที่เธอจากไป ลู่จิ่งฉืออาจจะยอมดูสัญญาอย่างจริงจังก็ได้